V roce 1994 objevili archeologové kopající v pohoří Atapuerca v severním Španělsku fosilizované pozůstatky archaické skupiny lidí, jaké dosud nikdo neviděl. Kosti byly rozřezány a zlomeny a zdálo se, že byly kanibalizovány. Největší kostra fragmenty – které pocházely od nejméně šesti jedinců a datovaly se nejméně před 800 000 lety – sdílely některé podobnosti s moderními lidmi (Homo sapiens) a dalšími dnes již vyhynulými lidskými příbuznými, jako jsou neandertálci a Denisovanové, ale byly natolik odlišné, že se vzpíraly klasifikaci jako jakýkoli známý druh.
Výzkumníci nakonec pojmenovali dříve neznámé homininy Homo předchůdce, latinské slovo si vypůjčili jako „předchůdce“. Protože kosti patřily k nejstarším fosiliím Homo, jaké se kdy v Evropě vyskytly , někteří vědci spekulovali, že H. Předchůdce mohl být nepolapitelným společným předkem neandertálců, Denisovanů a moderních lidí. Nová studie DNA H. antecessora – jediného nejstaršího vzorku lidského genetického materiálu, který byl kdy analyzován – nyní tvrdí, že tomu tak pravděpodobně není.
Ve studii publikované 1. dubna v časopise Nature vědci sekvenovali staré proteiny ve sklovině 800 000 let starého zubu H. antecessora pomocí proteinů k dešifrování části genetického kódu, který vytvořil je. Po srovnání tohoto kódu s genetickými údaji z novějších vzorků lidských zubů dospěl tým k závěru, že DNA H. antecessora byla příliš odlišná, než aby se vešla do stejné větve evolučního stromu jako lidé, neandertálci a denisovanci.
Tým spíše napsal, že H. antecessor byl pravděpodobně „sesterský druh“ sdíleného předka, který vedl k vývoji moderních lidí a našich vyhynulých bratranců homininů.
Související: Co dělalo ze starých homininů kanibaly? Lidé byli výživnou a snadnou kořistí.
„Jsem šťastná, že studie o bílkovinách poskytuje důkaz, že druh předchůdce Homo může úzce souviset s posledním společným předkem Homo sapiens, neandertálci, a Denisovans, “uvedli ve svém prohlášení spoluautor studie José María Bermúdez de Castro, vědecký spoluautor vykopávek v Atapuerce.„ Funkce, které předchůdce Homo s těmito homininy sdílel, se zjevně objevily mnohem dříve, než se dříve myslelo. “
K dosažení těchto výsledků vědci použili metodu zvanou paleoproteomika – doslova studium starověkých proteinů . Pomocí hmotnostní spektrometrie, která zobrazuje množství všech molekul ve vzorku, mohou vědci identifikovat specifické proteiny v dané fosilii. Naše buňky vytvářejí bílkoviny podle pokynů obsažených v naší DNA se třemi nukleotidy nebo písmeny v řetězci DNA kódující konkrétní aminokyselinu. Řetězce aminokyselin tvoří protein. Takže aminokyselinové řetězce, které tvoří jedinečnou proteinovou sekvenci každého člověka, odhalují vzorce nukleotidů, které tvoří jeho genetický kód, uvedl pro Haaretz.com hlavní autor studie Frido Welker, molekulární antropolog na univerzitě v Kodani.
Studium starověkých proteinů proto otevírá okno do naší genetické minulosti způsobem, který analýza DNA nedokáže. DNA se degraduje relativně rychle a během několika set tisíc let se stává nečitelnou. Podle studie Nature 2016 z roku 2016 byla nejstarší lidská DNA, která kdy byla sekvenována, stará přibližně 430 000 let (objevena také ve Španělsku). Proteiny mezitím mohou ve fosíliích přežít miliony let. Vědci již dříve použili podobné metody sekvenování proteinů ke studiu genetického kódu 1,77 milionu let starého nosorožce nalezeného v Dmanisi ve státě Georgia a 1,9 milionu let starého vyhynulého opice v Číně.
Zatímco analýza proteinů umožňuje vědcům podívat se mnohem hlouběji do minulosti než jiné metody genetického sekvenování, nálezy jsou stále omezeny kvalitou a počtem vzorků dostupných ke studiu. Vzhledem k tomu, že současný výzkum je založen pouze na jediném zubu od jediného jednotlivce H. antecessor, výsledky poskytují pouze „nejlepší odhad“, kde druh přistane na evolučním stromu člověka, uvedli autoři. Různé typy buněk produkují mnoho různých druhů proteinů, takže tento proteom skloviny není zdaleka úplný genetický profil. K upřesnění těchto výsledků je zapotřebí více fosilních důkazů.
Samozřejmě záleží také na kvalitě těchto fosilních vzorků. V rámci této studie vědci zkoumali také 1,77 milionu let starý molár odebraný z fosilního Homo erectus (starodávný předek člověka, který žil před 2 miliony let) dříve objeveného v Gruzii; sekvence proteinu však byla příliš krátká a poškozená, aby poskytla jakýkoli nový pohled na DNA vzorku.Náš lidský rodokmen bude muset prozatím zůstat zamotaný chaotický keř.
- Top 10 záhad prvních lidí
- Výživa kanibalů a autokolonoskopie získávají ocenění na Ig Nobels
- Fotografie: Nově objevený starověký lidský příbuzný objevený na Filipínách
Původně publikováno na webu Live Science.
NABÍDKA: Ušetřete minimálně 53% díky naší nejnovější nabídce časopisů!
Díky působivým výřezovým ilustracím, které ukazují, jak věci fungují, a ohromující fotografii nejinspirativnějších podívaných na světě, představuje How It Works vrchol poutavé a věcné zábavy pro běžné publikum, které chce držet krok s nejnovějšími technologiemi a působivé jevy na planetě i mimo ni. Jak to funguje, je napsáno a prezentováno ve stylu, díky němuž jsou i ta nejsložitější témata zajímavá a snadno pochopitelná, pro čtenáře všech věkových skupin.
Zobrazit nabídku