Stephen Fuller Austin, nejvíce známý jako „otec Texasu“, strávil krátkou dobu svého života v Arkansasu poté, co opustil Missouri a než se vydal na jih založit Osamělou hvězdnou republiku, nyní známou jako Texas. Austin strávil v Arkansasu jen krátkou dobu, ale existují citovaná různá partnerství a odkazy na jeho přítomnost v historických poznámkách týkajících se usazování jihozápadního Arkansasu.
Stephen Austin se narodil 3. listopadu 1793, poblíž oblasti těžby olova v Austinville v okrese Wythe v jihozápadní Virginii, Moses Austin a Mary Brown Austin. Byl druhým z pěti dětí. Jeho otec, Mojžíš, byl průkopníkem, který původně získal dotaci na půdu z Mexika pro americkou kolonii v Texasu. Mojžíš zemřel dříve, než mohl tento projekt uskutečnit, ale svůj grant odkázal dokončení Stephenovi.
Austin vyrostl v jihovýchodní Missouri v čele těžební oblast čtyřicet mil západně od St. Genevie a řeka Mississippi. Zajímal se o důl Breton, důl stále pod královským panstvím Španělů, který kvůli indickému nepřátelství zůstal nečinný. S výjimkou srpna až listopadu, kdy horníci ze St. Genevieve pracovali jako skupina, aby zajistili jejich ochranu, byly velké zásoby olova po většinu roku nedotčené. Austinův otec, který navázal partnerství a požádal o rozsáhlou pozemní plochu o rozloze více než 17 000 akrů (čtyři ligy) kolem dolu, nejen těžil, tavil a vyráběl olovo, ale také založil obchod se smíšeným zbožím, který mladý Austin spravoval po dokončení školy.
Austinův otec chtěl, aby získal dobré vzdělání, a proto ho v jedenácti letech od roku 1804 do roku 1807 poslal na Bacon Academy v Colchesteru v Connecticutu. Austin poté pokračoval ve vzdělávání na Transylvánské univerzitě v Lexingtonu , Kentucky, další dva roky.
Po dokončení školy v sedmnácti letech Austin pracoval se svým otcem v obchodě, nejprve provozoval obchod se smíšeným zbožím v Potosi v Missouri, město, které Mojžíš pomohl vytvořit, a později spravoval doly jeho otce, které se již dostaly do finančních potíží.
Austin toho jako mladý dospělý dosáhl hodně. V květnu 1813 obdržel provizi pobočníka v Missouri milice. V září téhož roku nastoupil jako voják do prvního pluku jízdní milice a v době propuštění v říjnu 1813 byl seržantem proviantu. Austin se stal také zednářem a připojil se k Louisianské lóži č. 109, první zednáři lóže západně od řeky Mississippi a později přešel do Louisianské lóže č. 111.
Byl každý rok od roku 1813 do roku 1819 zvolen a znovu zvolen do územního zákonodárce na území Missouri a se svými vládními styky měl vliv na obchodní jednání s Bank of St. Louis a stal se jedním z jejích ředitelů. Banka však narazila na finanční potíže a selhala. Toto selhání ho přivedlo na území Arkansasu, kde získal území na řece Red River v místě zvaném Long Prairie, poblíž dnešního okresu Lafayette v dalekém jihozápadním Arkansasu. Ačkoli v Arkansasu dlouho nezůstal, založil farmu s některým zbožím, které si přivezl z Missouri, o kterém se předpokládalo, že pochází z podnikání Potosi.
Arkansasské území bylo původně součástí Louisiany. Území, které bylo přejmenováno na území Missouri, aby nedošlo ke zmatku, když se stát Louisiana připojil k Unii v roce 1812. O sedm let později bylo území Arkansasu odděleno od území Missouri, protože Missouri také hledala státnost.
Díky politickým zkušenostem v Missouri se Austin ucházel o volby jako delegát amerického Kongresu 20. listopadu 1819, kdy se Arkansas pokoušel ustanovit vyšší úroveň vlády prostřednictvím zvoleného Valného shromáždění. Byl poražen Jamesem Woodsonem Batesem. Poté byl guvernérem Jamesem Millerem v roce 1820 jmenován obvodním soudcem prvního soudního obvodu území, ale tuto funkci zastával pouze během července a srpna, než se vydal do Natchitoches v Louisianě a poté v prosinci do New Orleans.
V New Orleans zůstal Austin u přítele právníka Josepha H. Hawkinse, bývalého amerického kongresmana z Kentucky, který se přestěhoval do New Orleans v roce 1818. Austin šel studovat právo, ale do roku 1821 skončil redigováním novin. Během této doby jeho otec byl na cestě do San Antonia, aby požádal o dotaci na pozemek, což byl podnik, který Austina nevzrušil. Joseph Hawkins ho pomohl přesvědčit, aby pomohl podpořit sen jeho otce usadit 300 rodin v Mexiku tím, že půjčil Austinovi peníze na tento podnik. Mojžíš zemřel náhle na zápal plic v roce 1821. Jeho smrt vrazila Austina na jeho novou cestu při zahájení kolonizace Texasu. Jeho technický mexický titul byl „empresario“, neboli kolonizační agent. Realizoval plán svého otce osídlit Texas americkými emigranty.To vedlo k založení nové republiky, která by se stala státem Texas, a získal mu titul „otec Texasu“.
Zemřel na nediagnostikovanou nemoc, nejpravděpodobněji na zápal plic, ve dvou – pokojová šindelová chatka 27. prosince 1836, ve věku 42 let.
Další informace:
Baker, Eugene C. Život Stephena F. Austina: zakladatel Texasu, 1793–1836 Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario of Texas. New Haven and London: Yale University Press, 1999.
Moses and Stephen F. Austin Papers. Center for American History. University of Texas at Austin, Austin, Texas.
Sbírka Stephen F. Austin. Speciální sbírky. University of Houston Libraries, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Poslední aktualizace: 06/11/2009