Starožitná poštovní schránka v USA
Běžnou definicí starožitnosti je sběratelský předmět, jako je kus nábytku nebo umělecké dílo, které má vysokou hodnotu díky svému značnému stáří, ale liší se v závislosti na předmětu, jeho zdroji, roce jeho vzniku atd. Obvyklá definice starožitnosti vyžaduje, aby byl předmět alespoň 100 let starý a v původním stavu. (Motorová vozidla jsou výjimkou z tohoto pravidla, přičemž některé definice vyžadují, aby automobil mohl být starý jen 25 let, aby byl kvalifikován jako starožitnost.)
Ve Spojených státech platí zákon o sazbě Smoot-Hawley z roku 1930. definované starožitnosti jako: „… umělecká díla (kromě koberců a koberců vyrobených po roce 1700), sbírky ilustrující pokrok umění, díla z bronzu, mramoru, terakoty, parianu, keramiky nebo porcelánu, umělecká díla starožitnosti a předměty ornamentálního charakteru nebo vzdělávací hodnoty, které měly být vyrobeny před rokem 1830. “ Rok 1830 byl přibližným začátkem masové výroby ve Spojených státech. Účelem těchto definic bylo umožnit lidem té doby rozlišovat mezi pravými starožitnými kousky, starožitnými předměty a sběratelskými předměty.
Alternativní termín starožitnosti se běžně vztahuje na pozůstatky starověkého umění a předměty každodenní potřeby ze starověku , které samy o sobě jsou často archeologickými artefakty. Antikvariát je osoba, která sbírá a studuje starožitnosti nebo věci z minulosti.
ChinaEdit
Čínské starožitnosti jsou tradičně označeny červenou pečetí, známou jako „kotleta“, umístěnou tam vlastníkem. Odborníci mohou zjistit předchozí majitele starožitnosti čtením kotlet. Předrevoluční čínská vláda se pokusila pomoci sběratelům čínských starožitností tím, že požadovala, aby jejich ministerstvo starožitností poskytlo vládní chop na dně čínského starožitnosti. Tento kotleta je viditelná jako kousek červeného pečetního vosku, který nese vládní kotleta k ověření data starožitnosti. Vláda Čínské lidové republiky má své vlastní definice toho, co považuje za starožitnost. Od kulturní revoluce a otevírání obchodu s Čínou jiným zemím se vláda pokoušela chránit definici čínského starožitnosti.