St. Tomáš Akvinský (1225–1274)
St. Thomas, potomek italské šlechty, se narodil v rodinném zámku Rocca Secca severně od Neapole asi v roce 1225. Během studia na neapolské univerzitě se Thomas setkal s dominikánskými mnichy a získal tento zvyk. Thomasova rodina, která pro něj upřednostňovala mocnou pozici opata benediktinského opatství Monte Cassino, spíše než život jako prosícího mnicha v pokorném novém řádu, ho nechala unést a uvěznit v naději, že to změní jeho názor. Thomasovi bratři se dokonce snažili zničit jeho povolání vysláním zlé ženy, aby ho svedla, ale mladý Thomas ji s ohnivou pochodní vyhnal ze své cely, pak poklekl a modlil se za vysvobození od všech pokušení proti cudnosti. Bůh poslal anděly, aby sloužili Thomasovi a přepásali ho pláštěm věčné cudnosti.
Po roce vězení Thomas s pomocí svých sester uprchl a vrátil se k dominikánům. Po období formace a studia v Kolíně nad Rýnem a Paříži pod vedením sv. Alberta Velikého zahájil Thomas své celoživotní dílo výuky a psaní. Učil na univerzitách a dominikánských domech v Paříži, Římě a Neapoli. Mezi jeho písemné práce patří komentáře k Písmu svatému a k dílům filozofa Aristotela a jeho nejznámější dílo Summa Theologiae (dílo poskytující teologický základ pravd katolické víry).
Svatý Tomáš, jemný a pokorný muž, měl hlubokou oddanost Kristovu kříži. Řekl, že se z krucifixu naučil víc než z kterékoli knihy. Všechny své práce začal modlitbou u úpatí kříže. Jeho láska ke Kristu v eucharistii je patrná z hymnů a modliteb, které složil pro liturgii ke svátku Božího těla. Nejznámější z těchto chvalozpěvů jsou O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum a Panis Angelicus.
Za svůj krátký život – bylo mu jen asi padesát, když zemřel – opustil pokladnici moudrosti a učení pro Církev, která ho poctila „andělským doktorem“. Tridentský koncil i Druhý vatikánský koncil se opíraly a výslovně zmínily jeho díla, zejména Summa Theologiae.
Před svou smrtí měl svatý Tomáš vizi nebo „mystickou zkušenost“, díky níž přestal psát s tím, že všechno, co napsal, vypadalo jako sláma ve srovnání s tím, co viděl. V roce 1274 Thomas při cestě z Neapole, aby se na žádost papeže zúčastnil Lyonského koncilu, udeřil hlavou do nízko visící větve stromu. Jeho společníci ho odvedli do nedalekého domu jeho sestry. Když si Thomas uvědomil, že se nezotaví, požádal své bratry, aby ho vzali do cisterciáckého kláštera ve Fossanově. Zemřel tam 7. března a byl pohřben v kapli v klášteře. Jeho ostatky byly od té doby vráceny dominikánskému řádu a leží ve francouzském Toulouse. Svatý Tomáš byl jedním z největších a nejvlivnějších teologů všech dob. Byl vysvěcen v roce 1323 a papežem Piem V. prohlášen za doktora církve.