Nejslavnější apoštol nenásilí 20. století sám zažil násilný konec. Mohandas Mahatma („velká duše“) Gándhí, který se ujal vedoucí úlohy v čele kampaně za nezávislost na Británii, v srpnu 1947 oslavoval rozdělení subkontinentu do samostatných nezávislých států Indie a Pákistánu jako „nejušlechtilejšího“ akt britského národa “. Byl však zděšen násilím, které vypuklo mezi hinduisty, muslimy a sikhy; a vystěhování tisíců z jejich domovů v době před Dnem nezávislosti, 15. srpna 1947, a podnikli rychlou smrt, taktiku, kterou používal dříve, aby zahanbil ty, kdo provokovali a účastnili se sváru. Zprávy o podpoře pocházely z celého světa, včetně Pákistánu, kde nová vláda Jinnah ocenila jeho zájem o mír a harmonii. Byli však hinduisté, kteří si mysleli, že Gándhího naléhání na nenásilí a odvetu jim brání bránit se před útokem. V Dillí, kde Gándhí okupoval sídlo zvané Birla Lodge, zazněly zlověstné výkřiky: „Nechte Gándhího zemřít!“.
Dne 13. ledna Mahátma začal: Smrt pro mě by byla spíše slavným vysvobozením než tím, že bych měl být bezmocným svědkem ničení Indie, hinduismu, sikhismu a islámu “, a vysvětlil, že jeho snem bylo pro hinduisty, sikhy, parsy, křesťany a muslimy z celé Indie žít společně v přátelství. 20. skupina skupin hinduistických fanatiků, kteří nenáviděli Gándhího volání po toleranci a míru, odpálila bombu několik metrů od něj, což neublížilo. Nebyl to první pokus o Gándhího život, ale řekl: „Pokud mám zemřít kulkou šílence, musím to udělat s úsměvem. Ve mně nesmí být žádný vztek. Bůh musí být v mém srdci a na mých rtech. “
29. ledna se jeden z fanatiků, třicátník jménem Nathuram Godse, vrátil do Dillí vyzbrojený automatickou pistolí Beretta. Asi v 17 hodin odpoledne následujícího dne 78letému Gandhimu, křehkému půstu, pomáhali jeho zahrady na zahradě modlitebny Birly House na cestě k modlitbě, když se z obdivujícího davu vynořil Nathuram Godse, uklonil se mu a třikrát ho střelil do bezprostředního dosahu v břiše a na hrudi. Gándhí zvedl ruce před obličej obvyklým hinduistickým gestem pozdravu, téměř když přivítal svého vraha, a smrtelně zraněný klesl na zem. Někteří řekli, že zvolal: „Ram, Ram“ („Bůh, Bůh“), ale jiní ho neslyšeli nic říkat. Ve zmatku nedošlo k žádnému pokusu o zavolání lékaře nebo umírání do nemocnice a do půl hodiny zemřel.
Nathuram Godse se o to pokusil, ale nepodařilo se ho zastřelit a byl zadržen a spěchán pryč, zatímco šokovaný Hysterický dav vykřikl: „Zabijte ho, zabijte ho!“ a vyhrožoval, že ho zlynčuje. V květnu byl souzen za vraždu a v listopadu následujícího roku byl oběšen.
Mezitím bylo Gándhího tělo položeno na terasa Birla House, zahalená v bílé bavlněné látce, která mu nechala odkrytou tvář, a jediné bodové světlo zaměřené na mrtvolu, když byla zhasnuta všechna ostatní světla. Indický premiér Pandit Nehru ve svém rádiu řekl: „Otec národa už není. Nyní, když světlo zhaslo z našich životů, nevím úplně, co ti mám říct a jak to říci. Náš milovaný vůdce už není. “
Následující den lemoval obrovské tělo odhadované na téměř jeden milion lidí pětimilionovou cestu pohřebního průvodu na břeh řeky Jumna jako tělo, zakryté indická vlajka, byla nesena na armádním kamionu, zatímco letouny vzdušných sil nad nimi shazovaly květiny. Opakované nájezdy davu znamenaly, že cesta trvala pět hodin a policie musela násilím uvolnit prostor, zatímco bery byly zvednuty na pohřební hranici ze santalového dřeva a tělo bylo zpopelněno tradičním způsobem. Když plameny hořely, smutný dav osprchoval hranici okvětními lístky. Popel byl držen na břehu řeky po dobu tří dnů, než byl odvezen k ponoření na místo, kde se Jumna připojuje k Ganze.
Navzdory snahám Nehru a dalších vůdců vypuklo v Bombaji a jinde násilí v Indii, s nepokoji a žhářstvím. Došlo k útokům na Brahminy, protože vrahem byl Brahmin. Policisté v Bombaji museli zahájit palbu na výtržníky. Byl to výsledek, který by hluboce vyděsil samotného Gándhího.