Nebude nesprávné tvrdit, že lidská bytost je komplexní druh na tolika úrovních, ale hlavně kvůli tomu, že jsme inteligentní druh, který má schopnost myslet a rozhodovat. Mnozí věří, že to, co nás drží v chodu, je naše zdravé tělesné zdraví, i když by to mohla být pravda, neměli bychom podceňovat a zanedbávat roli našeho duševního zdraví v naší pohodě. Abychom studovali lidskou mysl a naučili se její mnoho záhadných, vznikla akademická disciplína zvaná psychologie. Tato oblast vědy se věnuje studiu lidského chování a duševních procesů. Osoba, která má doktorát z psychologie, se nazývá psycholog ve velmi omezeném smyslu tohoto pojmu. Je obdařen odpovědností hodnotit, diagnostikovat, léčit a studovat duševní procesy.
Skutečná podstata psychologie, jakou může lidská mysl nelze zachytit pouze prostřednictvím definic a jeho rozsahu. Jeho rozmanitost je tak obrovská, že k ní lze přistupovat pouze prostřednictvím její historické perspektivy. Zejména lze prozkoumat psychologii tím, že se podíváme na některé z nejgeniálnějších myslí v této oblasti. Každý myslitel přinesl do této oblasti vědy novost a zřetelný hlas. Zpráva publikovaná v roce 2002, Review of General Psychology, zařadila jména některých předních a nejmocnějších psychologů všech dob. Tito psychologové učinili neuvěřitelné objevy o lidském chování a poskytli důvtipné informace.
Jedním z nejvýznamnějších a impozantních rakouských psychologů byl Sigmund Freud (1856) známý svými neobvyklými metodami a pozorováními. Byl prvním kvalifikovaným lékařem a zakladatelem psychoanalýzy. Jednalo se o klinickou metodu aplikovanou na léčbu psychopatologického pacienta prostřednictvím dialogu mezi pacientem a profesionálem. Freudovo jméno je úzce spjato s psychologií, vzhledem k jeho přínosu v oboru se téměř jeví jako synonymum. Tvrdil, že většina duševních chorob je zakotvena v otázkách fyzického zdraví a v tomto ohledu hrají významnou roli také vnější faktory, jako je kultura. Zasloužil se o objevování a rozšiřování našich znalostí klinické psychologie, abnormální psychologie, osobnosti a vývoje člověka.
Další vedoucí osobností v oblasti psychologie byl ruský fyziolog a psycholog Ivan Petrovič Pavlov (1849). Je uznáván pro svou klasickou teorii kondicionování, která ukazuje, jak může být subjekt podmíněn k provádění určitých úkolů po několika zkouškách. Přispěl k teorii transmarginální inhibice a úpravě chování. Vzdělání získal v Petrohradě a byl především fyziologem. Pavlovova kondiční metoda se v tomto věku stále považuje za relevantní pro léčbu fóbií mimo jiné duševní stavy.
Jeden americký psycholog, který zanechal hluboký otisk psychologie, byl Burrhus Frederic Skinner (1904), známý také jako B. F. Skinner. Jeho jméno je spojeno s teorií behaviourismu, kterou představil a nazval ji „Radikální behaviourismus“. Podle něj je představa, že jednotlivec má svobodnou vůli, pouze iluzí. Byl silným zastáncem kondicionování, protože věřil, že všechny lidské činy jsou založeny na vzoru následovaném příznivými nebo nepříjemnými podněty, které vedou k kondicionování. Jeho teorie byla ozvěnou pavlovovského podmíněnosti, ale byla o něco rozvinutější. Kromě operativního kondicionování byl Skinner také uznán za kumulativní zapisovač.
Švýcarský klinický psycholog Jean Piaget (1896) byl nejlépe známý svým cenným přínosem pro vývoj dítěte. Kromě toho byl také genetickým epistemologem. Jeho práce na vývoji teorie kognitivního vývoje je nepostradatelná pro moderní psychologii, která se zabývá několika fázemi intelektuálního vývoje dětství. Před ním nikdo nevysvětlil skutečnost, že existují zásadní rozdíly mezi tím, jak děti vnímají svět, a dospělými. Teorie kognitivního vývoje vedla ke vzniku podpole v psychologii a tento krok také způsobil revoluci v oblasti vzdělávání. Piaget propagoval další pozoruhodnou teorii, která uvádí, že lidé vytvářejí svou vlastní realitu na základě svých znalostí a interakce zkušeností s jejich myšlenkou. Tato teorie je obecně známá jako konstruktivistická teorie.
Americký psycholog známý základem humanistického přístupu k psychologii, Carl Rogers (1902) byl slavnou osobností v oblasti psychologie. Je připočítán k tomu, že svou psychoterapií nesmírně přispíval jak k psychologii, tak ke vzdělávání. Jeho renomovaná a vlivná „Rogerianova terapie“ také odráží jeho humanitární stránku. William James byl další takový mnohostranný americký psycholog (1842).Kromě toho, že byl psychologem, byl také vyškoleným lékařem a filozofem. On je také připočítán k formálnímu zavedení psychologie jako samostatného kurzu akademických studií v Americe poprvé. Proto je často označován jako otec americké psychologie. Napsal dlouhé pojednání s názvem The Principles of Psychology, o tématu zakládajícím a upevňujícím postavení psychologie jako vědy. Mezi jeho další odborné oblasti patřil pragmatismus a funkcionalismus. Kromě toho byl bratrem slavných amerických autorů Henryho Jamese a Alice Jamesové.
Vývojový psycholog a psychoanalytik, Erik Erikson (1902), byl vlivnou osobností v oblasti psychosociálního vývoje homo-sapiens. Byl to americký psycholog s německými kořeny. Erikson je také uznáván pro razení dnes již slavné fráze „krize identity“. Na rozdíl od jiných psychologů se jeho primárním zaměřením nebyla asociace vývoje dětství s identitou člověka. Místo toho se ústředním bodem jeho pozorování staly sociální vlivy a to, jak formují něčí osobnost. Jeho teorie ukazuje jasný posun od přírody k výchově jako základnímu vývojovému faktoru lidské osobnosti.
Lev Semyonovich Vygotsky (1896) byl slavný a přední ruský psycholog dvacátého století. Je uznáván především za prezentaci sociokulturní teorie. Byl současníkem mnoha předních psychologů, včetně Freuda, Pavlova, Piageta a Skinnera. Na svou práci byl překvapivě uznán posmrtně, na rozdíl od jeho současníků, kteří dosáhli slávy a úspěchu ve svém životě. Historici se domnívají, že tomu tak bylo proto, že většina jeho prací složených v ruštině zůstala pro mainstreamové časopisy a vědecké společnosti nepřístupná až do konce dvacátého století, kdy byla přeložena. Vygotsky viděl sociální interakci dětí jako klíčový faktor v jejich učení. Uznal zásadní roli kultury, která nesmírně ovlivňuje také proces učení. Řízené učení, napodobování a společné učení jsou některé ze základních aspektů teorie, kterou Vygotsky představil.
Výše uvedení psychologové jsou jedny z nejpozoruhodnějších a nejslavnějších osobností v historii pro svůj cenný přínos v oblasti psychologie. . Práce je nepostradatelná pro pochopení lidského chování a pro léčbu nejtraumatičtějších a nejnáročnějších duševních chorob.