Roztroušená skleróza je stav charakterizovaný oblastmi poškození (lézí) mozku a míchy 
. Tyto léze jsou spojeny s destrukcí potahu, který chrání nervy a podporuje efektivní přenos nervových impulsů (myelinový obal ) a poškození nervových buněk. Roztroušená skleróza je považována za autoimunitní poruchu; k autoimunitním poruchám dochází, když imunitní systém nefunguje správně a napadá vlastní tkáně a orgány těla, v tomto případě tkáně nervového systému.
Roztroušená skleróza obvykle začíná na počátku dospělosti, ve věku 20 až 40 let. příznaky se značně liší a u postižených jedinců může dojít k jednomu nebo více následkům poškození nervového systému. Roztroušená skleróza často způsobuje senzorické poruchy končetin, včetně brnění nebo brnění (parestézie), necitlivosti, bolesti a svědění. U některých lidí se objevuje znak Lhermitte. , což je pocit podobný elektrickému šoku, který vede dolů do zad a do končetin. K tomuto pocitu obvykle dochází, když je hlava ohnutá dopředu. Problémy s ovládáním svalů jsou běžné u lidí s roztroušenou sklerózou. Postižení jedinci mohou mít třes, svalovou ztuhlost (spasticita), přehnané reflexy (hyperreflexie), slabost nebo částečné ochrnutí svalů končetin, potíže s chůzí nebo špatná kontrola močového měchýře. je také spojován s problémy se zrakem, jako je rozmazané nebo dvojité vidění nebo částečná nebo úplná ztráta zraku. Infekce způsobující horečku mohou příznaky zhoršit.
Existuje několik forem roztroušené sklerózy: relaps-remitující MS, sekundární progresivní MS, primární progresivní MS a progresivní relapsující MS. Nejběžnější je forma relabující-remitující, která postihuje přibližně 80 procent lidí s roztroušenou sklerózou. Jedinci s touto formou onemocnění mají období, během nichž pociťují příznaky, nazývané klinické záchvaty, následované obdobími bez jakýchkoli příznaků (remise). Spouštěče klinických útoků a remise nejsou známy. Asi po 10 letech se relaps-remitující MS obvykle vyvine do jiné formy poruchy zvané sekundární progresivní MS. V této formě nedochází k remisi a příznaky stavu se neustále zhoršují.
Primární progresivní RS je další nejběžnější formou, která postihuje přibližně 10 až 20 procent lidí s roztroušenou sklerózou. Tato forma je charakterizována neustálými příznaky, které se časem zhoršují, bez klinických záchvatů nebo remise. Primární progresivní MS obvykle začíná později než ostatní formy, kolem 40. roku věku.
Progresivní relapsující MS je vzácná forma roztroušené sklerózy, která se zpočátku jeví jako primární progresivní MS s neustálými příznaky. Lidé s progresivní relapsující RS však také pociťují klinické záchvaty závažnějších příznaků.