Historie
Riga, starobylá osada Livů a Kursů, se na konci 12. století stala obchodní stanicí. Námořní lodě nalezly přirozený přístav, kde se jednou řeka Ridzene jednou vlévala do Daugavy, hlavní obchodní cesty do východního a jižního směru od Vikingů. Albert z Buxhoevdenu dorazil v roce 1199 s 23 loděmi křižáků a založil vojenský řád bratří mečů (reorganizovaný v roce 1237 jako livonský řád, pobočka německých rytířů). Město Riga, založené v roce 1201, bylo sídlem Albertova biskupství (arcibiskupství v roce 1253) a základnou pro dobývání zemí Livonia na severovýchodě, Kuronska na západě a Semigallie na jihu. Město vstoupilo do hanzovní ligy v roce 1282 a stalo se dominantním centrem obchodu na východním pobřeží Baltského moře. Reformace se v Rize ujala ve 20. letech 20. století; Livonský řád byl sekularizován a spolu s Livonskou konfederací rozpuštěn v roce 1561.
Riga byla krátce nezávislým městským státem, ale v roce 1581 přešla do Polska. V roce 1621 byla zajata Švédskem a poté zajata v letech 1709–10 Petrem Velikým, přičemž Švédsko formálně postoupilo město Rusku Nystadským mírem v roce 1721. Němečtí šlechtici a obchodníci, kteří hovoří v Rize, si u všech výše uvedených monarchií ponechali místní privilegia. Na konci 18. století bylo město útočištěm osvícenského myšlení; vydavatel Hartknoch vytiskl hlavní pojednání filozofů Johanna Georga Hamanna, Johanna Gottfrieda von Herdera a Immanuela Kanta, stejně jako německé překlady díla Jeana-Jacquese Rousseaua.
Populace rostla exponenciálně v 19. století, pobídla zrušením nevolnictví v Liflandu a Kurlandu v letech 1817–19, jakož i rozšířením železnic (1861). Městský výrobní sektor se rozšířil o slévárny a strojírny, loděnice a továrny na výrobu železničních vozů, elektrických spotřebičů, chemikálií a od počátku 20. století automobily a letadla. Odstranění středověkých opevněných hradeb v Rize začalo v roce 1857, aby se urychlilo podnikání, a železniční most přes Daugavu byl postaven v roce 1872. Železnice také umožnily Lotyšům cestovat z celé země na první lotyšský národní festival písní, organizovaný v roce 1873 lotyšskou společností v Rize. Telegraph (1852) a telefon (1882) spojili občany Rigy se světem a modernizace infrastruktury, jako jsou plynárny (1862) a centralizované elektrické napájení (1905), zlepšila kvalitu života Rigans.
V předvečer první světové války byla Riga třetím největším městem Ruské říše s 517 000 obyvateli. Od roku 1915 do roku 1917 však jedna z válečných front vedla podél Daugavy, což mělo za následek těžké poškození na obou březích; statisíce byly přemístěny do Ruska a 400 továren bylo evakuováno se všemi svými stroji, aby se nikdy nevrátily.
Lotyšská nezávislost byla vyhlášena v Rize 18. listopadu 1918 a město se stalo hlavním městem nové republiky. Vzhledem k tomu, že ruská hranice byla uzavřena pro východní obchod, tranzitní role přístavu poklesla, ale jeho vývoz zemědělských produktů a dřeva se stal jádrem národní ekonomiky. Průmysl se přesunul ke spotřebnímu zboží, mezi nimi i nejmenší fotoaparát na světě, VEF Minox. Vodní elektrárna Egums byla dokončena 30 mil (zhruba 50 km) proti proudu v roce 1939 a vnitrostátní a mezinárodní lety na rižské letiště začaly ve 20. letech 20. století. Lotyšská univerzita, Lotyšská umělecká akademie a Lotyšská konzervatoř (nyní Lotyšská hudební akademie Jāzeps Vītols) byly založeny v letech 1919–22 a lotyšské etnografické muzeum pod širým nebem (1924) bylo jen jedním příkladem úložišť. národní historie a kultury se objeví ve 20. letech 20. století. Veřejné školství ztrojnásobilo počet obecních škol ve městě a sloužilo různorodé etnické populaci s výukou v devíti jazycích. Mezi rižskými Němci byl Paul Schiemann, vůdce evropského hnutí menšin a tvůrce lotyšských zákonů o kulturní autonomii menšin. Velká komunita ruských uprchlíků učinila z Rigy kritické poslechové místo západních zpravodajských služeb, pokud jde o Sovětský svaz.
Lotyšsko bylo v roce 1940 okupováno a anektováno Sověty a Riga ztratila v letech 1940–41 tisíce lidí ze Sovětského svazu deportace a popravy. Nacistické Německo okupovalo město od roku 1941 do roku 1944 během druhé světové války, což z něj činilo správní hlavní město Ostland, území zahrnující Estonsko, Lotyšsko, Litvu a Bělorusko. Více než 25 000 Židů ve městě bylo uvězněno v rižském ghettu, zastřeleno v lese Rumbula a pohřbeno v masových hrobech ve dnech 29. – 30. Listopadu a 8. – 9. Prosince 1941. Sověti se vrátili v říjnu 1944 a na další čtyři desetiletí byla Riga velitelským stanovištěm sovětského Baltského vojenského okruhu.Populační vakuum vytvořené válečnými úmrtími, emigrací a deportacemi zaplnili Rusové, Ukrajinci a Bělorusové, kteří osídlili pobaltský region jako součást sovětské vnitřní imigrační politiky, která pokračovala až do 80. let. Z města se stal sovětský vůdce v kovoobrábění i ve výrobě železničních vozů a elektroniky. Rižská vodní elektrárna byla uvedena do provozu v roce 1974.
Lotyšsko vyhlásilo obnovenou nezávislost v květnu 1990 a mobilizovalo nenásilný odpor k dosažení tohoto cíle v srpnu 1991. Památníky poblíž Rižského kanálu označují místo, kde sovětští vojáci zabili pět civilistů během boje za nezávislost. Lotyšsko bylo přijato do OSN na podzim 1991 a do vojenské aliance Evropské unie (EU) a Severoatlantické aliance (NATO) vstoupilo v roce 2004. V Rize se v roce 2003 konala píseň Eurovision Song Contest, summit NATO v roce 2006 a lotyšská EU předsednictví v roce 2015.