Polonium
Polonium je radioaktivní, extrémně vzácný polokov. Je reaktivní, stříbřitě šedý, rozpouští se ve zředěných kyselinách, ale je jen málo rozpustný v alkáliích. je poměrně těkavý: asi polovina vzorku se odpaří do 3 dnů (pokud není uchováván v uzavřené nádobě).
Aplikace
Polonium bylo kdysi používáno v textilních továrnách (k eliminaci statického náboje) a výrobci fotografických desek (v kartáčích k odstranění nahromaděného prachu). Používá se jako zdroj alfa záření pro výzkum a v legovaném beryliu může působit jako přenosný zdroj neutronů, který obvykle poskytuje pouze přístup do jaderného reaktoru.
Polonium v životním prostředí
Polonium je v přírodě velmi vzácným prvkem. nachází se v uranových rudách, ale žádný z nich tyto extrakty netvoří. Polonium se vyrábí asi 100 g / rok bombardováním vizmutu neutrony v jaderném reaktoru.
Účinky polonia na zdraví
Polonium je studováno v několika laboratořích jaderného výzkumu, kde jeho vysoká radioaktivita jako alfa-emitoru vyžaduje speciální manipulační techniky a bezpečnostní opatření.
Polonium -210 je jedinou složkou cigaretového kouře, která sama způsobila rakovinu u laboratorních zvířat vdechováním – nádory se objevily již na úrovni polonia pětkrát nižší než u normálního silného kuřáka.
Míra rakoviny plic u mužů stále stoupala ze vzácnosti v roce 1930 (4/100 000 ročně) na zabijáka číslo 1 v roce 1980 (72/100 000), a to i přes téměř 20% snížení kouření . Ale během stejného období se úroveň polonia -210 v americkém tabáku ztrojnásobila. To se shodovalo s nárůstem používání fosfátových hnojiv pěstiteli tabáku – fosforečnan vápenatý ruda hromadí uran a pomalu uvolňuje radonový plyn.
Jak se radon rozpadá, jeho elektricky nabité dceřiné produkty se připojují k prachovým částicím, které ulpívají na lepkavých chloupcích na spodní straně tabákových listů. To zanechává ložisko radioaktivního polonia a olova na listech. Poté intenzivní lokalizované teplo v hořící špičce cigarety odpařuje radioaktivní kovy. Zatímco cigaretové filtry mohou zachycovat chemické karcinogeny, jsou neúčinné proti radioaktivním výparům.
Plíce chronického kuřáka končí radioaktivní výstelkou v koncentraci mnohem vyšší než v obytném radonu. Tyto částice vyzařují záření. Kouření dvou krabiček cigaret denně propůjčuje radiační dávku částicemi alfa přibližně 1300 milirem ročně. Pro srovnání je roční dávka záření průměrnému Američanovi z inhalovaného radonu 200 mrem. Radiační dávka na „akční úrovni“ radonu 4 pCi / L je však zhruba ekvivalentní kouření 10 cigaret denně.
Kromě toho je polunium-210 rozpustný a cirkuluje přes tělo do každé tkáně a buňky v úrovních mnohem vyšších než z obytného radonu. Důkazem je, že se vyskytuje v krvi a moči kuřáků. Cirkulující polonium -210 způsobuje genetické poškození a předčasné úmrtí na nemoci připomínající rané radiologické průkopníky: rakovinu jater a močového měchýře, žaludeční vředy, leukémii, cirhózu jater a kardiovaskulární onemocnění.
Chirurg generál C. Everett Koop uvedl, že radioaktivita představuje místo dehtu nejméně 90% všech rakovin plic souvisejících s kouřením. Centrum pro kontrolu nemocí dospělo k závěru, že „Američané jsou vystaveni mnohem většímu záření z tabákového kouře než z jakéhokoli jiného zdroje.“
Kouření cigaret představuje 30% všech úmrtí na rakovinu. Pouze špatná strava soupeří s tabákovým kouřem jako s příčinou rakoviny v USA, což každoročně způsobuje srovnatelný počet úmrtí. Avšak Národní institut pro rakovinu s ročním rozpočtem 500 milionů USD nemá žádné aktivní financování výzkumu záření z kouření nebo rezidenční radonu jako příčiny rakoviny plic, pravděpodobně k ochraně veřejnosti před nepřiměřenými obavami z radiace.
Vlivy polonia na životní prostředí
Environmentální a biochemické síly, které mohou mít tendenci tyto toxické materiály koncentrovat v živých buňkách, nejsou dobře známy. I když se polonium vyskytuje přirozeně, od doby těžby, která začala krátce po druhé světové válce, se stalo mnohem dostupnějším pro vstup do vody, potravin, živých buněk a tkání.
Zpět na periodické prvky grafu.