Pro člověka je dotyk pocit, který je nejčastěji spojován s prsty. Ale nejlepší přítel člověka, pes, se dotýká světa jiným způsobem – svou tváří.
Vousy neboli vibrissae jsou dlouhé, hrubé chlupy vyčnívající ze psa “ s tlamou, čelistí a nad očima. Folikuly ve spodní části těchto chloupků jsou plné nervů, které vysílají smyslové zprávy do mozku psa.
Vysoce citlivé na jemné změny vzdušných proudů slouží jako receptory důležitých informací o velikosti psích vousů. , tvar a rychlost blízkých objektů. To pomáhá psům – pro které není vidění nejvíce rozvinutým znakem – „vidět“ objekty jasněji, dokonce i ve tmě. Schopnost cítit vibrace ve vzduchu také pomáhá psům vnímat blížící se nebezpečí.
Je známo, že některá plemena psů používají své vousy stejným způsobem jako mnoho menších savců: k určení, zda se vejdou do malých prostorů. A přestože bylo provedeno několik studií, aby se zjistilo, zda také psi používají své vousy k vyhledání potravy, je pravděpodobné, že tomu tak bylo kdysi v historii psů, protože krysy, tuleni, mrože a mnoho dalších nočních nebo vodních savců k tomuto účelu stále používají vibrissae.
Kromě taktických výhod vousů, tyto spec Iální vousy mohou také přenášet zprávy o tom, jak se pes cítí. Když je pes ohrožen, často reflexivně odleskne vousy a poté je nasměruje dopředu. Někteří vědci se domnívají, že toto chování naznačuje, že vousy hrají určitou roli v obranné strategii psa během bojových situací s predátory a jinými psy.
Navzdory zjevným výhodám, které mají vousy, mnoho majitelé domácích zvířat – zejména ti, kteří „předvádějí“ své psy – se rozhodnou tyto důležité senzorické nástroje vytrhnout, zastřihnout nebo chirurgicky odstranit. Neoficiální důkazy naznačují, že neoprávněná manipulace s kníry psa může vést ke zmatku a snížení prostorového povědomí.
Sledujte Elizabeth Palermo na Twitteru @techEpalermo, Facebook nebo Google+. Sledujte LiveScience @livescience. Jsme také na Facebooku & Google+.