Existují dva způsoby, jak se dívat na otázku, kdo vymyslel historii. První samozřejmě je, že to nikdo nevynalezl; Dějiny jsou jednoduše výsledkem pomalého vývoje času a činů těch, kteří žili a umírali v jeho temných vírech. Studium těchto akcí, které také říkáme historie, má ale jednoznačnější začátek. Pro mnohé z nás v dnešním západním světě to začalo mužem jménem Herodotus.
Herodotus, který byl římským státníkem Cicero nazýván „otcem historie“, je autorem prvního autoritativního historického textu jakéhokoli The History je vícezväzkový popis řecko-perských válek, naplněný informativními odbočkami, které sahají od Egypta po Blízký východ. (Také nám dal velmi slovo historie, což znamenalo dotaz v původní řečtině). dnes je Herodotus vědci často uváděn jako zdroj informací o zemích a civilizacích své doby.
Herodotus samozřejmě nebyl takovým historikem, jak bychom si dnes mohli myslet. který se do značné míry opíral o ústní zdroje a převyprávění z pohledu druhé osoby, je plný příkladů fantazie. Jeho sklon k důvěryhodnosti mu také vynesl poněkud méně lichotivé označení „otec lží“, založené na četných kritikách jeho práce, která začala krátce poté Historie byla zveřejněna.
Herodotu s nebyl první, kdo zapisoval historii. Řekové před ním, zejména Hecataeus z Milétu, také napsali své zprávy o historických událostech. Ale nikdo před Herodotem se nepokusil sestavit ten druh komplexního záznamu významných historických událostí, který The History představuje. Jeho prostřednictvím se Herodotus pokouší ukázat nejen to, co se stalo, ale proč, říkají vědci.
První historik
O Herodotovi, muži, je známo jen málo. Narodil se ve městě Helicarnassus, v současném Turecku, a které bylo tehdy součástí perské říše. Cestoval hodně, dokonce jako relativně mladý muž, odvážil se do Egypta a poté se přestěhoval do Atén. Hérodotos údajně navštívil části Středního východu, včetně Babylonu a dnešní Palestiny a Sýrie, stejně jako Makedonii a východní Evropu, a dosáhl Černého moře a Dunaje.
Během cesty shromažďoval rozhovory s místními obyvateli a sbíral jejich zprávy o jejich vlastních dějinách a vzdálených lidech, se kterými se setkali. Herodotus byl zvědavý muž: píše o svých pokusech vysvětlit sezónní záplavy Nilu a mimo jiné vysledovat linii řeckých bohů zpět do starověkého Egypta. Pravděpodobně také předával ústní představení částí svých historických spisů veřejnému publiku v Řecku, v té době běžnou praxí.
Herodotovou praxí bylo často jednoduše zapsat vše, co mu bylo řečeno, a občas kvalifikaci účty s vlastními pozorováními. Tento zvyk může být jedním z důvodů, proč byl Herodotus často kritizován za přímou konfabulaci. Slyšíme o bezhlavých mužích s očima v hrudi v Libyi a zlatokopech v Indii, které jsou větší než liška (nyní považovaná za sviště). Není jasné, zda Herodotus chtěl tyto příběhy vylíčit jako pravdu, nebo zda prostě chtěl katalogizovat to, co mu řekli různí lidé, když cestoval.
Z těchto i jiných důvodů vyvolaly Herodotovy spisy ve starověkém Řecku těžkou kritiku. Historik Thucydides, který pravděpodobně čerpal mnoho inspirace z The Histories, se snažil zavolat Herodota za to, co vnímal jako nepřesnosti a předsudky. A řecký filozof Plútarchos, který psal asi o tři století později, přináší ještě větší útok a tvrdí, že Herodotova práce byla zaujatá ve prospěch jiných než Řeků, a zpochybňuje historikův úsudek. Dnes vědci zaujímají vyrovnanější pohled na historika Herodota. Ačkoli jeho příběhy nemusí být vždy pravdivé, existuje spousta věcí, které Herodotus dostal správně – a jeho pohledy na řecký svět i mimo něj byly v té době téměř bezkonkurenční.
Příležitostné fantazie stranou, Herodotus také informoval o to byla pravda. Vedle bezhlavých tvorů píše o impaloch, gazelách a elandech v Africe a o Etiopanech zabalených do lví kůže s dlouhými luky z palmového dřeva. Objeví se také věda o životním prostředí a biologie. Herodotus informoval o každoročních povodních Nilu a spekuluje o tom, co to způsobilo.Poznamenává úžasný růst krokodýlů: „Žádné smrtelné stvoření všeho, co víme, neroste od tak malého začátku k takové velikosti; jeho vejce nejsou o moc větší než husí vejce a mladý krokodýl má proporcionální velikost, ale dorůstá na délku dvacet osm stop a více. “
Pravdivý účet (většinou)
Herodotus si vzal na sebe, aby napravil to, co viděl jako nepřesnosti spisovatelů před sebou .Nabízí konfliktní popis událostí přenášených epickým básníkem Homerem, který zahájil dnes již legendární trojskou válku. Válka měla být podněcována, když Trojan unesl Helenu, manželku sparťanského krále Menelause. Ale Herodotus, založený na výzkum během svého působení v Egyptě, to odmítá jako pouhý mýtus; Helen byla ve skutečnosti celou dobu v Egyptě, namítá a během cesty po moři sfoukl kurs.
Historie také obsahuje to, co je pravděpodobně přesnější verze legendárního příběhu osamělého běžce, který přináší zprávy o oběti Řeků v bitvě u Marathonu v Aténách, než zahyne vyčerpáním. Ale Herodotův účet místo toho zahrnuje běžce, který byl před bitvou vyslán z Atén do Sparty (mnohem větší vzdálenost asi 150 mil), aby požádal o pomoc, a poté celá aténská armáda po bitvě pochodovala zpět do Atén, aby čelila perské flotile více na město.
Ale modernější historici si všimli nesrovnalostí v Herodotových spisech, které podle nich naznačují, že možná nikdy nenavštívil některá místa, která tvrdí. Například nikdy nezmíní Babylonské závěsné zahrady, jeden ze sedmi divů starověkého světa, přestože tam údajně cestoval.
Ale Herodotus byl obhájen jinými způsoby. Například loď nedávno objevená v deltě Nilu odpovídá téměř přesně jeho popisu zvláštního druhu člunového plavidla, které se tam používá.
A jeho popis řecko-perské války, hlavního předmětu The Historie je také považována za velmi pravdivou. Abychom popsali celý příběh války, Herodotus začíná mnohem dále, popisuje historii Persie, stejně jako Atény a Spartu, a výkony a pošetilosti mnoha královských postav. Spolu s geografií a infrastrukturou míst, která navštěvuje, dodává Herodotus četná pozorování lidem a zvykům, se kterými se setkává, nebo o kterých se mu během cesty říká.
Tímto klikatým způsobem Herodotus konečně dospěl k zdlouhavému popisu různých vojenských zásahů samotné války, k desetiletému konfliktu, který by definoval běh dějin během jeho života a po celá desetiletí později. Samotný tento příběh by kvalifikoval jeho práci jako cenný kus historického psaní – ale je to mnoho různých variace, na které se vydává, které dnes definují skutečnou hodnotu Historií.