Přílivová energie se vyrábí přílivem oceánských vod během přílivu a odlivu. Přílivová energie je obnovitelným zdrojem energie.
V průběhu 20. století vyvinuli inženýři způsoby, jak pomocí přílivového pohybu vyrábět elektřinu v oblastech, kde existuje značný přílivový rozsah – rozdíl v oblasti mezi přílivem a odlivem. Všechny metody používají k přeměně přílivové energie na elektřinu speciální generátory.
Výroba přílivové energie je stále ještě v plenkách. Množství dosud vyrobené energie bylo malé. Na světě existuje jen velmi málo přílivových elektráren komerční velikosti. První se nacházel ve francouzské La Rance. Největším zařízením je přílivová elektrárna Sihwa Lake v Jižní Koreji. USA nemají žádné přílivové rostliny a jen několik lokalit, kde by mohla být přílivová energie vyrobena za rozumnou cenu. Čína, Francie, Anglie, Kanada a Rusko mají mnohem větší potenciál využívat tento typ energie.
Ve Spojených státech existují právní obavy ohledně vlastnictví půdy pod vodou a dopadu na životní prostředí. Investoři nejsou z přílivové energie nadšení, protože neexistuje silná záruka, že vydělá peníze nebo zvýhodní spotřebitele. Inženýři pracují na zdokonalení technologie generátorů přílivové energie, aby zvýšili množství vyrobené energie, snížili jejich dopad na životní prostředí a našli způsob, jak vydělat zisk energetickým společnostem.
Generátory přílivové energie
V současné době existují tři různé způsoby, jak získat přílivovou energii: přílivové proudy, přehrady a přílivové laguny.
U většiny generátorů přílivové energie jsou turbíny umístěny v přílivových proudech. Přílivový proud je rychle tekoucí vodní útvar vytvořený přílivem a odlivem. Turbína je stroj, který odebírá energii z toku tekutiny. Tato kapalina může být vzduch (vítr) nebo kapalina (voda). Protože voda je mnohem hustší než vzduch, přílivová energie je silnější než větrná energie. Na rozdíl od větru jsou přílivy předvídatelné a stabilní. Tam, kde se používají přílivové generátory, produkují stálý a spolehlivý proud elektřiny.
Umístění turbín do přílivových proudů je složité, protože stroje jsou velké a narušují příliv, který se snaží využít. Dopad na životní prostředí může být vážný v závislosti na velikosti turbíny a místě přílivového proudu. Turbíny jsou nejúčinnější v mělké vodě. To produkuje více energie a umožňuje lodím navigovat kolem turbín. Čepele turbíny přílivového generátoru se také otáčejí pomalu, což pomáhá mořskému životu zabránit zachycení v systému.
První přílivová elektrárna na světě byla postavena v roce 2007 v Strangford Lough v Severním Irsku. Turbíny jsou umístěny v úzkém průlivu mezi vstupem Strangford Lough a Irským mořem. Příliv se může přes úžinu pohybovat rychlostí 4 metry za sekundu.
Přehrada
Jiný typ generátoru přílivové energie používá velkou přehradu zvanou přehrada. Při přehradě může voda přelít přes vrchol nebo turbíny v přehradě, protože přehrada je nízká. Přehrady lze budovat napříč přílivovými řekami, zálivy a ústí řek.
Turbíny uvnitř přehrady využívají sílu přílivu a odlivu stejně, jako přehrada využívá sílu řeky. Brány palby jsou otevřené, jak příliv stoupá. Při přílivu se brány palby zavírají a vytvářejí bazén nebo přílivovou lagunu. Voda se poté uvolňuje turbínami přehrady a vytváří energii rychlostí, kterou mohou kontrolovat inženýři.
Dopad přehradní soustavy na životní prostředí může být docela významný. Země v přílivové oblasti je zcela narušena. změna hladiny vody v přílivové laguně může poškodit život rostlin a zvířat. Slanost uvnitř přílivové laguny se snižuje, což mění organismy, které tam mohou žít. Stejně jako u přehrad přes řeky jsou ryby blokovány do nebo z přílivové laguny Turbíny se v hrázích pohybují rychle a mořská zvířata mohou být zachycena v lopatkách. S omezeným zdrojem potravy by si ptáci mohli najít různá místa k migraci.
Hráz je mnohem dražší generátor přílivové energie než jediná turbína. neexistují žádné náklady na palivo, přehrady zahrnují více konstrukce a více strojů. Na rozdíl od jednotlivých turbín vyžadují přehrady neustálý dohled nad nastavením výkonu.
Přílivová elektrárna v ústí řeky Rance v Bretani, Fr ance, používá palbu. Byl postaven v roce 1966 a stále funguje. Závod využívá dva zdroje energie: přílivovou energii z Lamanšského průlivu a říční proudovou energii z řeky Rance. Palba vedla ke zvýšené úrovni bahna v stanovišti. Původní vodní rostliny se dusí v bahně a platýs zvaný platýs nyní v této oblasti vyhynul. V ústí řeky Rance se nyní daří jiným organismům, jako jsou sépie, příbuzný chobotnic. Sépie upřednostňují zakalené, bahnité ekosystémy.
Přílivová laguna
Konečný typ generátoru přílivové energie zahrnuje konstrukci přílivových lagun.Přílivová laguna je skupina oceánské vody, která je částečně obklopena přírodní nebo člověkem vytvořenou bariérou. Přílivové laguny mohou být také ústí řek a do nich se vlévá sladká voda.
Generátor přílivové energie využívající přílivové laguny by fungoval podobně jako hráz. Na rozdíl od hrází však mohou být přílivové laguny postaveny podél přirozeného pobřeží. Přílivová lagunová elektrárna by také mohla generovat nepřetržitou energii. Turbíny fungují, jak se laguna plní a vyprazdňuje.
Dopad přílivových lagun na životní prostředí je minimální. Laguny lze postavit z přírodních materiálů, jako je skála. Při odlivu by vypadaly jako nízký vlnolam (mořská stěna) a při přílivu by byly ponořeny. Zvířata mohla plavat kolem struktury a menší organismy mohly plavat uvnitř ní. Velcí dravci, jako jsou žraloci, by nebyli schopni proniknout do laguny, takže by se pravděpodobně dařilo menším rybám. Ptáci by se pravděpodobně do oblasti hrnuli.
Energetický výstup z generátorů využívajících přílivové laguny je však pravděpodobně nízký. Zatím neexistují žádné funkční příklady. Čína staví přílivovou lagunovou elektrárnu u řeky Yalu poblíž jejích hranic se Severní Koreou. Soukromá společnost plánuje také malou přílivovou lagunovou elektrárnu ve Swansea Bay ve Walesu.