Poušť Atacama

Poušť Atacama, španělské Desierto de Atacama , chladná, suchá oblast v severním Chile, dlouhá 600 až 700 mil (1 000 až 1 100 km) od severu k jihu. Jeho limity nejsou přesně stanoveny, ale leží hlavně mezi jižním ohybem řeky Loa a horami oddělujícími povodí Salado-Copiapó. Na sever pokračuje poušť až k hranici Peru.

Britannický kvíz

Rychlý kvíz: Pouště

Co je největší poušť na světě? Kde je poušť Gobi? Otestujte si své znalosti. Vezměte si tento kvíz.

Řada nízkých pobřežních hor, Cordillera de la Costa, leží na západ od pouště a na jejím východě se tyčí podhůří Cordillera Domeyko And. Poušť se skládá hlavně ze solných pánví na úpatí pobřežních hor na západě a z naplavených vějířů, které se svažují od Andského podhůří k východu; někteří fanoušci jsou pokryti dunami, ale častější jsou rozsáhlé oblázkové akumulace.

Pobřežní řetězec se pohybuje kolem 1 500 metrů nadmořské výšky a jednotlivé vrcholy dosahují až 6 560 stop (2 000 metrů) . Neexistuje pobřežní pláň. Po většinu svého rozsahu hory náhle končí u moře v útesech, z nichž některé jsou vyšší než 1 500 stop (500 metrů), což ztěžuje komunikaci mezi pobřežními přístavy a vnitrozemím. Ve vnitrozemí se vyvýšená deprese rozprostírá na sever a na jih a tvoří vysokou Tamarugalskou nížinu v nadmořské výšce více než 3 000 stop (900 metrů). Dále na východ v západních odlehlých částech And, jimž předchází Cordillera Domeyko, je řada sopečných kuželů, z nichž některé převyšují výšku 4 900 metrů. Podél severovýchodní hranice Chile s Argentinou a Bolívií se rozprostírá náhorní plošina Atacama, která dosahuje výšky 4000 metrů.

T Poušť Atacama je součástí suchého tichomořského okraje Jižní Ameriky. Suchý pokles způsobený vysokotlakou buňkou v jižním Pacifiku činí z pouště jednu z nejsušších oblastí na světě. Podél pobřeží je vyprahlost také důsledkem peruánského (Humboldtova) proudu, který je charakterizován upwellingem (pohyb studené vody směrem vzhůru z hlubin oceánu); výsledná studená voda na povrchu způsobí tepelnou inverzi – studený vzduch na hladině moře a stabilní teplejší vzduch výše. Tento stav vytváří mlhu a stratusové mraky, ale žádný déšť. Déšť padá v Iquique nebo Antofagasta pouze tehdy, když do oblasti poklesu spadnou silné jižní fronty. Teploty v poušti jsou relativně nízké ve srovnání s teplotami v podobných zeměpisných šířkách jinde. Průměrná letní teplota na Iquique je pouze 66 ° F (19 ° C) a na Antofagastě 65 ° F (18 ° C).

Původními obyvateli regionu byli Atacameño, vyhynulá indická kultura, odlišná od Aymary na severu a Diaguity na jihu.Po většinu 19. století byla poušť předmětem konfliktů mezi Chile, Bolívií a Peru kvůli jejím nerostným surovinám, zejména ložiskům dusičnanu sodného, které se nacházejí severovýchodně od Antofagasty a do vnitrozemí od Iquique. Velká část oblasti původně patřila Bolívii a Peru, ale těžební průmysl byl řízen chilskými a britskými zájmy, které chilská vláda silně podporovala. Po válce v Pacifiku (1879–1883) zvítězilo Chile. Ancónská smlouva (1883) dala Chile trvalé vlastnictví sektorů dříve ovládaných Peru a Bolívií, přičemž ta ztratila celé pacifické pobřeží.

Oblast se ukázala být jedním z hlavních zdrojů bohatství Chile až do doby, kdy svět Válka I. Po polovině 19. století byla v centrální depresi a v několika povodích pobřežního pásma systematicky těžena ložiska dusičnanů. Přístavy byly postaveny v Iquique, Caldera, Antofagasta, Taltal, Tocopilla, Mejillones a dále na sever Pisagua a železnice pronikly horskými zábranami do vnitrozemí. Před první světovou válkou mělo Chile světový monopol na dusičnany; v některých letech bylo vytěženo 3 000 000 tun a daně z jeho vývozu dosáhly poloviny vládních příjmů. Vývoj syntetických metod fixace dusíku od té doby snížil trh na regionální. Určitá síra se stále těží ve vysoké Cordillere. Hlavním zdrojem příjmů v regionu je však těžba mědi v Chuquicamata v povodí Calamy.

Některé farmy se pěstují v pouštních říčních oázách, ale to podporuje jen několik tisíc tradičních kultivátorů. Citrony se pěstují v Pica a řada produktů se pěstuje na březích solných bažin v San Pedro de Atacama. V Calama, poblíž Chuquicamata, voda z řeky Loa zavlažuje bramborová a vojtěšková pole.