Co se dnes můžeme naučit z jeho života a filozofie?
Kdo byl Lucius Annaeus Seneca? Z jednoho pohledu to byl privilegovaný pokrytec, který kázal o ctnosti, zatímco tiše podporoval nevýslovné zločiny a který chválil jednoduchý život a užíval si pohádkové bohatství. Původem ze Španělska se v prvním století našeho letopočtu pohyboval v nejvyšších politických kruzích Říma. Po záběru s manželkou císaře Claudia se ocitl na deset let vyhnán na Korsiku, jen aby byl odvolán pod podmínkou, že převezme roli vychovatele mladého chlapce, který se stane císařem Nero.
Charitativní pohled by si myslel, že Seneca se snažil potlačit přemíry mladého Nerona, ale když uznal, že jde o ztracenou věc, snažil se ze situace vymanit a odejít z veřejného života život, jak jen mohl. Následující spiknutí proti Nerovi bylo spojeno s jeho jménem a byl nucen spáchat sebevraždu, událost graficky popsaná historikem Tacitem. Ať už se na to podíváme jakkoli, Senecův život byl poznamenán řadou extrémních vzestupů a pádů.
Seneca jako filozof
Seneca byl také filozofem, samozvaným stoupencem stoicismu. Kritický pohled by ho znovu představoval jako pouhého diletanta, který by v honosné rétorice, ale s malým zájmem o technické detaily seriózní filozofie, oblékl několik vysoce etických maxim. I když je pravda, že Seneca nebyl filozofem v podobě moderního akademika, nebylo jím ani mnoho jiných filozofů ze starověku nebo od té doby skutečně hodně z historie filozofie. Pro Seneca byla filosofie především zdrojem pokynů, jak žít, a jeho filozofické úvahy se ve většině případů zabývají vysoce praktickými otázkami, které jsou dnes stejně relevantní jako v době, kdy je poprvé psal.
Jako stoik se Seneca spojil s filozofickou školou, která byla již stovky let stará. Škola byla založena v Aténách kolem roku 300 před naším letopočtem Zeno z Citia. Bohužel všechna díla Zena a jeho aténských nástupců jsou nyní ztracena. V důsledku toho jsou Senecova díla nejstaršími úplnými díly, která přežila stoik a na některá témata, jako je jejich podpisová teorie emocí, je důležitým zdrojem informací. Pokud jde o další témata, potvrzuje to, co víme z jiných zdrojů, ale na rozdíl od těchto často suchých a formálních účtů Seneca živě přináší do života to, co by bylo spojeno s vedením stoického života – výzvy i výhody.
Vliv Seneca
Je také snadné podcenit jeho intelektuální rozsah. Seneca nejen napsal řadu esejů zabývajících se takovými praktickými otázkami – smrtelnost, protivenství, hněv, ale také volný čas, klid, štěstí – psal také o řadě témat v přírodních vědách – řekách, hromu a blescích, zemětřesení, komety – a vytvořil podstatnou část dramatické práce. To je předtím, než se dostaneme k jeho zdlouhavé korespondenci s Luciliem, která pravděpodobně zůstává jeho nejslavnějším dílem. Kdokoli jiný, kdo by mohl produkovat díla morální filozofie, vědy a literatury, by byl právem nazýván polymatem. Ale z nějakého důvodu se Seneca snažil dosáhnout tohoto druhu rozšířeného uznání.
Nebylo to vždy tak. Po celý středověk a renesanci byla jeho pověst zcela odlišná. Jedna pozoruhodná středověká miniatura v rukopisu, který obsahuje řadu filozofických textů, staví Seneca do středu pozornosti, lemovanou po obou stranách Platónem a Aristotelem. Když psal ve dvanáctém století, označil jej Peter Abelard za největšího z morálních filozofů. O dvě stě let později ho Francesco Petrarch oslavoval jako největšího učitele. Přibližně ve stejné době univerzita v Piacenze v Itálii založila katedru seneckých studií. Ten vedle Cicera formoval mnoho postojů raných humanistů. Erazmus, který v šestnáctém století upravoval tištěná vydání seneckých děl, napsal: „Každý, kdo ho čte s touhou po zlepšení, bude ponechán lepším člověkem.“
Co řekl Seneca, který vyvolal takovou chválu „Jakou radu nabídl a co je důležité, jakou praktickou radu můžeme získat ze Senecových děl, která by dnes mohla být užitečná? Zde je několik klíčových myšlenek:
Zachovejte klid. Není nic destruktivnějšího než násilné emoce mimo kontrolu, nebo tak Seneca argumentoval ve své eseji O hněvu.Příliš dobře věděl, jak nebezpečný může být hněv, zvláště když převzal kontrolu nad někým, kdo má nad ostatními moc života nebo smrti. Jakmile někoho uchopí, není s ním doslova žádný důvod. V nezapomenutelném obrazu to Seneca přirovnal k tomu, že byl svržen z vysoké budovy a řítil se k zemi a nemohl s tím nic dělat. Problém je v tom, že zlostná reakce na věci se může snadno stát zvykem: čím častěji se budeme hněvat, tím rychleji se budeme hněvat v budoucnu. Tvrdil, že destruktivní emoce, jako je hněv, žárlivost nebo strach z druhých, jsou nepřirozené, pokud podkopávají naši přirozenou společenskou povahu. Jak tedy nejlépe prolomit tento nepřirozený cyklus? Odpověď Seneca byla jednoduchá a humánní: musíme si navzájem prokázat trochu větší toleranci a uznat, že ani oni, ani my jsme dokonalí.
Vyhněte se neustálému rozptýlení. Ve své eseji O krátkosti života Seneca tvrdil, že život v plném, angažovaném smyslu slova je něco, co většina lidí zažívá jen v krátkých okamžicích. Po zbytek času jsou rozptylováni maličkostmi, vůbec nevěnují pozornost vůbec ničemu a už vůbec ne ničemu, na čem záleží. Je nemožné dělat dobře jednu věc, pokud je člověk zaneprázdněn mnoha věcmi najednou. Než se nadějeme, nic jsme neudělali, přestože jsme neustále ve stavu zaneprázdnění. „Žít je nejméně důležitá činnost zaneprázdněného muže, ale není nic těžšího se naučit.“ Každému, kdo si stěžuje, že život je příliš krátký, odpovídá Seneca slovy, že se to zdá jen proto, že se toho zbytečně promrhá. Lidé často rozdávají svůj čas ostatním způsobem, který by navzdory skutečnost, že čas je nesrovnatelně cennější. Na rozdíl od peněz nelze čas nikdy nahradit. Roztržitý člověk je často neustále zaneprázdněn, sleduje věci, získává věci, ale nikdy nemá čas na to, aby si užíval vše, co si myslí, že potřebuje, aby mohl dobře žít. Jakmile někdo upadne do tohoto způsobu bytí, jakmile rozptýlení skončí, stane se neklidným, zoufalým v novém zaujetí a úzkostí, pokud ho nenajde. Stane se neschopným jednoduše sedět sám, i na několik okamžiků. .
Upřednostněte volný čas. Opakem stálé zaneprázdněnosti zaměstnané osoby je klid volného času. Seneca se tématu věnoval celou esej. „Volný čas“ pro nás často znamená celou řadu aktivit mimo placená práce, která může být i t hektické jako práce sama. To Seneca neměla na mysli. Pod pojmem „volný čas“ měl na mysli v první řadě nedělání ničeho, že nebyl ani vyrušen, ani předem obsazen, ale v současném okamžiku plně vzhůru. Jakákoli „volnočasová aktivita“, která vyžaduje značné úsilí – Seneca zmiňuje hry, sport, dokonce i opalování – se nepočítá. První fáze tedy zahrnuje prostě zpomalení, nicnedělání, plné uvědomování si tady a teď. Považoval to především za samotářskou záležitost; často jsme lepší, když jsme sami, bez vlivu ostatních. Ale co potom? Pokud je čas tak cenný, určitě bychom ho neměli plýtvat tím, že budeme nic dělat. K čemu slouží náš nově nalezený volný čas? Pro Seneca je skutečně užitečné využití volného času věnovat mu intelektuální činnosti. Nezapomenutelně zmiňuje filozofii, ale bere to v širokém smyslu a zahrnuje archetypální filosofické otázky, které bychom nyní mohli klasifikovat jako vědu a historii, a Seneca strávil část svého volného času psaním tragédií. Všechny tyto věci spojuje to, že zahrnují racionální reflexi světa a našeho místa v něm. Taková reflexe je nejen cenná sama o sobě, ale také kontextualizuje náš vlastní život a pomáhá nám určit, na čem pro nás skutečně záleží.
Žijte skromně. Seneca poznamenal, že příliš mnoho lidí ztrácí velkou část svého života ve snaze o bohatství, které si nikdy nebude mít čas užít. Nejen, že se budou usilovat o jeho získání, ale také se dočkají jeho ztráty. Čím více toho získají, tím více se rozčílí: „Přestože toho dostali hodně, počítají to za zranění, které se jim nedostalo více.“ Neustále se dívají dopředu na ty, kteří jsou ještě bohatší než oni sami, ale málokdy se pozastaví, aby se ohlédli zpět ti, kteří jsou za nimi. Pokud budou úspěšní a dosáhnou bohatého životního stylu, je nepravděpodobné, že by jim zbyl nějaký čas na ten druh volného času, o kterém si Seneca myslel, že na něm opravdu záleží. Takový úspěch je vyhráván za cenu života, jak sám řekl. ze všeho je to snadné, tvrdil: uspokojte se s jednoduchým a skromným způsobem života. Jakmile jsou pokryty základní věci, není třeba usilovat o nic dalšího. Zatímco někteří lidé trpí skutečnou deprivací, mnohem větší počet z nich již má vše potřebují, aniž by si to plně uvědomovali, uvězněni v neustálém boji o získání dalších a dalších. Zatímco chudoba rozhodně vyvolává skutečné úzkosti, nadměrné bohatství má také své vlastní problémy, kterým je také nejlépe se vyhnout.
Zjistit z výzvy enges.V Senecově eseji O prozřetelnosti reagoval na tradiční problém zla: proč se špatné věci stávají dobrým lidem, když je vesmír organizován prozřetelně? Jako stoik Seneca skutečně věřil, že vesmír byl organizován racionální a prozřetelnou mocí prostupující celou přírodou, kterou stoici identifikovali s Diem. Zajímavé na jeho reakci však je, že to, co si člověk myslí, se považuje za špatnou věc. Tvrdil, že mnoho věcí, které lidé obvykle považují za protivenství, by mělo být místo toho považováno za výhody. Jeho argument závisí na širších tvrzeních v stoické etice, zejména na názoru, že jediná věc, která je skutečně dobrá, je vynikající a ctnostný charakter, zatímco vnější věci a události jsou pouhými „lhostejnými“ bez vlastní hodnoty, i když některé by mohly být vhodnější nad ostatními. Když jsou věci stejné, všichni bychom raději byli zdraví než nemocní, ale jak tvrdili stoici, stále je možné si užít dobrý život, i když je nemocný, pokud má člověk ctnostný charakter. S ohledem na tuto skutečnost Seneca tvrdil, že mnoho takzvaných protivenství není jen skutečně špatné, ale ve skutečnosti nám dělá dobře. Pouze díky prožívání smůly dostanou lidé příležitost rozvíjet své postavy. Obdivuhodné vlastnosti, jako je odolnost, odvaha a vytrvalost, se neobjevují jen tak odnikud; jsou těžce vybráni zkušeností neštěstí. Klíčovým bodem Seneca je toto: pokud nám tyto zkušenosti umožňují rozvíjet naše postavy k lepšímu, jsou ve skutečnosti prospěšné, a proto by měly být vítány. Ukázalo se, že štěstí je pro nás dobré. Naproti tomu nadměrné štěstí může způsobit, že lidé budou nevděční, líní a spokojení. Nemá však smysl příliš se zajímat o dobré nebo špatné jmění, vzhledem k tomu, že oba jsou mimo naši kontrolu, ale když čelíme nějaké obtížné výzvě, Seneca nám připomíná, že bychom mohli ve skutečnosti vyjít z druhé strany silnější a lepší , i když se to v tu chvíli nemusí zdát.
Nebuďte příliš ambiciózní. Mnoho lidí přijalo stoické nápady o odolnosti jako užitečné rady pro lidi na moderním pracovišti. Pokud má člověk nakonec uspět, musí se otužovat a poučit se z neúspěchů. Pohled Seneca byl úplně jiný. Až příliš si byl vědom nebezpečí ambicí, dostal se až na samý vrchol a několikrát spadl. Ambice podněcuje naše touhy a očekávání, což vede k frustraci a zklamání, když selžeme, což alespoň někdy nevyhnutelně uděláme. Ideální je samozřejmě vyhnout se těmto druhům emocionálních reakcí na neúspěchy, ale každý z nás je občas bude mít, protože nikdo z nás není dokonalý. Ve světle toho, co jsme již viděli, bychom se také mohli chtít pozastavit a zamyslet se nad tím, o co se tak tvrdě snažíme. Pro Seneca to není materiální bohatství nad rámec toho, co je požadováno pro skromný a pohodlný život. Místo toho je nejcennější čas na smysluplnou volnočasovou aktivitu a ambice nám až příliš často pohltí čas, než aby jej uvolnily.
Najděte smysluplnou aktivitu. Co si tedy Seneca myslel, že bychom měli dělat se svými životy? Už jsme ho viděli chválit hodnotu intelektuálních aktivit, jako je filozofie. Nebyl nijak zvlášť normativní, ale radil, že každý potřebuje ve svém životě důležitou a smysluplnou činnost, bez ohledu na to, co to je. Příliš mnoho lidí, napsal v O krátkosti života, nemá v životě vůbec žádný cíl; prostě se unášejí s plýtváním časem a než si to uvědomí, je po všem. Najděte něco, doporučuje, ať je to cokoli, něco, co vám připadá jako užitečné využití omezeného času, který máte, takže na konci svého života, kdykoli to přijde, budete mít co ukázat za svůj krátký čas na Zemi .
Na jedné straně Seneca představuje žití šťastného života jako relativně snadné; je to velmi zaneprázdněný, neustále rozptýlený, emocionálně investovaný, příliš ambiciózní život, který je tvrdá práce. Na druhé straně najít správnou smysluplnou aktivitu, která by formovala náš život, není snadný výkon. Pro samotného Seneca to byla bezpochyby filozofie. Jak řekl: „Kdybych neměl přístup k těmto otázkám, nestálo by za to se narodit … odnést toto neocenitelné požehnání a život nestojí za pot a paniku.“ Filozofie Seneca nejen učí, nám, jak máme žít, ale dává to našim životům smysl. Je to ta nejvhodnější činnost pro racionální, reflexní zvíře. Problém je v tom, že mnoho z nás je příliš rozptýleno maličkostmi, než aby si na to našli čas – čas jednoduše myslet.