Studie prokázaly, že potravinové alergie jsou celkově třetím nejčastějším typem alergie na kočky, častěji převyšované alergiemi na kousnutí blechami a inhalační látky. Ačkoli svědění, dráždivé kožní problémy jsou nejčastějšími příznaky této alergie, odhaduje se, že 10 až 15 procent postižených koček také vykazuje gastrointestinální příznaky, jako je zvracení a průjem.

Svědění, které obvykle signalizuje přítomnost potravinové alergie je způsobena erupcí malých, bledých, tekutinou naplněných hrudek na kůži kočky, které se tvoří v reakci na přítomnost alergenu, látky, na kterou je systém zvířete neobvykle citlivý.

„Svrbivé erupce postihují především oblast hlavy a krku,“ říká Carolyn McDaniel, VMD, lektorka klinických věd na Cornell University College of Veterinary Medicine. „Nejsou vždy v této oblasti, ale často stačí na to, aby sloužily jako stopa, že zdrojem je potravinová alergie. “

Zhoršující se léze samy o sobě nepředstavují významné zdravotní riziko. Neustálé škrábání, které vyvolávají, však může způsobit sekundární poranění kůže a výslednou zranitelnost vůči závažné bakteriální infekci. Kromě toho mohou mít gastrointestinální problémy pramenící z potravinové alergie dalekosáhlé systémové důsledky, včetně vyhýbání se jídlu, které může mít za následek úbytek hmotnosti na zdraví.

Nejviditelnější příznaky potravinové alergie – trvalé škrábání , výskyt kožních lézí, ztráta vlasů a celkové zhoršení srsti – nevyvíjejí se přes noc. Místo toho mají tendenci se projevovat a zesilovat po delší dobu – měsíce nebo dokonce déle -, protože imunitní systém zvířete postupně naráží na obranu proti určitým molekulám bílkovin a sacharidů, které jsou přítomny ve většině standardních krmiv pro kočky. „Nevíme, proč se tato alergie vyvíjí,“ říká Dr. McDaniel. „Může být ovlivněna kočka jakéhokoli věku a může se vyskytnout u kočky, která už léta používá stejnou stravu.“

Když se objeví příznaky, kočce by měla být poskytnuta okamžitá veterinární péče. Pokud je skutečně podezření na potravinovou alergii, měl by být konkrétní alergen identifikován a odstraněn z potravy zvířete.

Poté, co jsou vyloučeny další potenciální příčiny kožních vyrážek, jako jsou kousnutí blechami, a identifikován jako pravděpodobná příčina klinických příznaků, dalším úkolem je zjistit, co přesně je ve stravě kočky zodpovědné za problém. Tento proces bude nejefektivněji proveden doma zavedením tzv. „Nové“ stravy majitelem, která je založena na skutečnosti, že většinu kočičích potravinových alergií lze vysledovat na obsah bílkovin nebo sacharidů v běžném jídle postiženého zvířete.

Mezi nejčastěji používané zdroje bílkovin v krmivech pro kočky patří hovězí, vepřové, jehněčí, kuřecí, krůtí a vejce. Protože bílkoviny jsou základní součástí živých buněk a jsou nezbytné pro správné fungování organismu, nová strava musí obsahovat bílkoviny – ale musí pocházet ze zdroje, kterému nebyla postižená kočka dříve vystavena, jako je zvěřina nebo klokaní maso. Totéž platí pro sacharidy, zelenina, která se často používá v krmivech pro kočky – například pšenice, ječmen a kukuřice – by byly z nové stravy vyloučeny a nahrazeny například bramborami.

Pokud kočka po dobu přibližně nejméně osm až 10 týdnů, je pravděpodobné, že th Alergické příznaky postupně mizí. V takovém případě může majitel předpokládat, že alergen byl součástí předchozí stravy. A k identifikaci konkrétního urážejícího alergenu majitel následně postupně zavádí složky původní kočičí stravy a pečlivě sleduje znovuobjevení alergických příznaků. Pokud se příznaky opakují, pravděpodobně tak učiní do týdne nebo dvou, v takovém případě majitel potvrdí alespoň jeden zdroj alergie.

Opakovaným systematickým testováním – a spoustou trpělivosti – majitel může určit všechny dietní složky, na které je kočka alergická. Terapie, jak vyplývá, vyžaduje trvalé vyloučení těchto složek z jídelníčku kočky.