Rudolph Virchow (1821–1902)
Virchow byl jedním z nejvýznamnějších lídrů medicíny a patologie v 19. století. Byl také aktivistou v oblasti veřejného zdraví, sociálním reformátorem, politikem a antropologem.
Virchow byl jediným dítětem farmáře a pokladníka města v německém Schivelbeinu. Měl velký zájem o přírodní vědy. V roce 1839 získal stipendium na pruské vojenské akademii, kde dostal příležitost studovat medicínu v rámci přípravy na vojenský lékař. Vystudoval medicínu v Berlíně a poté tam většinu svého života učil, s přestávkami ve Slezsku a Würzbergu. V roce 1847 spolu s kolegou Beninem Reinhardtem založili Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie (nyní známý jako „Virchowův archiv“), který dodnes přežívá jako přední časopis o patologii. Vyzýval své studenty, aby používali mikroskopy a „přemýšleli mikroskopicky“ . “ Virchow měl zásadní dopad na lékařské vzdělání v Německu. Učil několik osob, které se staly slavnými vědci v Německu, včetně Edwina Klebse, Ernsta Haekela a Adolfa Kussmaula. Učil také Williama Welche a Williama Oslera, 2 ze 4 slavných lékařů, kteří založili nemocnici Johna Hopkinse.
Největším úspěchem Virchowa bylo jeho pozorování, že celý organismus nebolí – pouze určité buňky nebo skupiny buněk . V roce 1855, ve věku 34 let, vydal svůj nyní slavný aforismus „omnis cellula e cellula“ („každá buňka pochází z jiné buňky“). S tímto přístupem společnost Virchow zahájila pole buněčné patologie. Uvedl, že všechna onemocnění zahrnují změny v normálních buňkách, to znamená, že celá patologie je nakonec buněčná patologie. Tento pohled vedl k velkému pokroku v lékařské praxi. Znamenalo to, že entity nemoci mohly být definovány mnohem ostřeji. Nemoci lze charakterizovat nejen skupinou klinických příznaků, ale také typickými anatomickými změnami. Patologická anatomie měla kromě svých velkých vědeckých zásluh i obrovské praktické důsledky. Pokud by lékař dokázal zjistit, jaké anatomické změny se u pacienta vyskytly, mohl stanovit mnohem přesnější diagnózu onemocnění, než tomu bylo v minulosti. To také umožnilo lékařům poskytnout přesnější léčbu a prognózu. V mnoha svých projevech Virchow uvedl, že lékařská praxe v Německu by se měla odklonit od převážně teoretické činnosti. Obhajoval studium mikroskopické patologické anatomie, výzkum prováděný lékaři, důležitost systematického klinického pozorování a provádění experimentů na zvířatech.
Mnoho objevů Virchowa zahrnuje hledání buněk v kostech a pojivové buňky tkáně a popisuje látky, jako je myelin. Byl prvním člověkem, který rozpoznal leukémii. Byl také prvním člověkem, který vysvětlil mechanismus plicního tromboembolismu. Dokumentoval, že krevní sraženiny v plicní tepně mohou pocházet z žilních trombů. Zatímco Virchow v Německu vyvíjel novou vědu buněčné patologie, Louis Pasteur ve Francii vyvíjel novou vědu o bakteriologii. Virchow bojoval s Pasteurovou teorií zárodků. Věřil, že nemocná tkáň byla způsobena rozpadem řádu v buňkách, a nikoli invazí cizího organismu. Dnes víme, že Virchow a Pasteur měli pravdu ve svých teoriích o příčině nemocí.
Virchow si všiml souvislosti mezi nemocemi lidí a zvířat a vytvořil termín „zoonóza“, aby naznačil vazby infekčních nemocí mezi zdraví zvířat a lidí. Kromě své průkopnické práce v buněčné patologii vytvořil pole srovnávací patologie. Virchowův koncept „jednoho léku“ však nebyl za jeho života jednotně oceňován.
V roce 1848 Virchow sloužil v komisi pro vyšetřování epidemie tyfu, pro kterou napsal pronikavou zprávu kritizující sociální podmínky, které podporovaly šíření této nemoci. Už si vybudoval reputaci křižáckého sociálního reformátora a tato zpráva tuto reputaci upevnila. Od té doby byl ztotožňován s tím, čemu se začalo říkat „sociální medicína“, stejně jako s jeho primární specializací na patologii.
Virchow byl přímým zastáncem veřejného zdraví. doporučení ohledně způsobů, jak zlepšit zdraví lidí zlepšením jejich ekonomických a sociálních podmínek. Vstoupil do politiky působením v Německém říšském sněmu (1880–1893) a zároveň řídil Patologický institut v Berlíně. Pomohl utvářet reformy zdravotní péče zavedené v Německu během administrativa Otta von Bismarcka. Jeho plodné spisy, které se zabývaly zejména patologickými tématy, zahrnovaly mnoho esejů a adres týkajících se sociálního lékařství a veřejného zdraví.
Mezi Virchowovy zájmy patřila zejména helmintologie. Popsal životní cyklus Trichinella spiralis u prasat a její zoonotické důsledky.Byl proti Bismarckovu nadměrnému vojenskému rozpočtu, který Bismarcka dostatečně rozhněval, aby vyzval Virchowa na souboj. Virchow, který byl oprávněn vybírat zbraně, si vybral 2 vepřové klobásy: vařenou klobásu pro sebe a tepelně neupravenou s naloženými larvami Trichinella pro Bismark. Bismarck, železný kancléř, odmítl návrh jako příliš riskantní.
Virchow také významně přispěl k antropologii, paleontologii a archeologii. Je třeba poznamenat, že i muži s velkými úspěchy, jako je Virchow, jsou omylní. Virchow věřil, že neandertálský muž byl moderní Homo sapiens, jehož deformace byly způsobeny křivicí v dětství a artritidou později v životě, se zploštělou lebkou v důsledku silných úderů do hlavy. Následující objevy a výzkumy ukázaly, že neandertálci jsou skutečně starodávní.