Philmont uzavírá poslední boj pro skauty

Další fotografie

Za normálních okolností by byl Philmont Scout Ranch naplněn tisíci dospívajících chlapců, desítkami táboráků a písní, které se odrážely od starých skalních zdí.

V těchto neobvyklých dobách však stany ležely prázdné a stezky zůstaly nedotčené, kromě toho, že posádky hasily malé požáry štětců.

Vlastněný americkými skauty, Philmont je největší tábor svého druhu a nese nejvíce prestiž. V roce 2019 přišlo do severního Nového Mexika na venkově v Novém Mexiku více než 21 000 lidí, kteří se vydali na batoh na 300 mil stezek rozptýlených po krajině kraje Colfax.

Od svých počátků však pandemie COVID-19 ohrozilo letní provoz tábora, velké období vydělávání peněz pro Philmont.

Správci Philmont vypracovali podrobný 34stránkový plán, který nastiňuje, jak by se operace tábora během pandemie přizpůsobily, aby zajistily bezpečnost táborníků a zaměstnanců. Táborové ohně byly zrušeny, jídelna by byla uzavřena a vojáci by byli drženi více odděleně podél stezky.

Vypadalo by to naprosto odlišně od typického léta v táboře, ale administrátoři souhlasili a předběžně plánovali otevření programů 1. července.

Státní ministerstvo zdravotnictví však nesouhlasilo a zamítlo plán tábora – bylo jen příliš velké riziko, že by se tisíce lidí po celé zemi shromažďovaly na jednom místě. 4. června tábor oznámil, že všechny letní programy 2020 budou zrušeny.

„Přál bych si, aby o tom mohla proběhnout nějaká další debata,“ řekl generální ředitel Philmont Roger Hoyt. pracovali strašně tvrdě, abychom se ujistili, že máme plány před těmi správnými lidmi. “

Uzavření tábora slibuje, že bude mít nepříznivý dopad na tábor, místní podniky a okolní komunity, a přichází během jednoho z nej turbulentnější časy v historii skautů. Pro mnoho externích pozorovatelů nebyla budoucnost korunovačního klenotu skautingu nikdy nejistější.

Štědrý dar

Požádejte lidi, aby popsali skautský ranč Philmont a všichni pravděpodobně využijí stejné slovo: „masivní.“

Tábor se rozprostírá na ploše 147 000 akrů, kromě tisíců dalších akrů zapůjčených americkou lesní službou pro použití v táboře. Příchozí táborníci, někteří z nevýrazných středozápadních panoramat nebo hustých městských oblastí , přijedete se podívat na impozantní pohoří Sangre de Cristo. Dalších pár týdnů tráví na batohu asi 70 kilometrů napříč řadou různých stezek.

Je to největší tábor svého druhu na světě.

V letech 1938 a 1941 daroval oklahomský naftař Waite Phillips několik balíčků svého oblíbeného ranče v Novém Mexiku skautům, kteří později na Phillipsovu počest přejmenovali nemovitost Philmont.

Od té doby Philmont se stal jedním z předních destinací skautů a každoročně přitahuje tisíce návštěvníků. provoz tábora je stejně velký, s přibližně 1300 sezónními zaměstnanci najatými každý rok od více než 2 000 uchazečů.

Ředitel kempu Steve Nelson hrdě hovoří o svém prvním pobytu ve Philmont. Stále má obrázek ze zkušenosti z té doby před 40 lety.

„Díky této zkušenosti jsem si uvědomil, že mohu být vůdcem a překonávat výzvy,“ řekl Nelson.

Snaha o získání této zkušenosti jednou za život přivedla v průběhu let miliony mladých chlapců do malých měst v Novém Mexiku. Výsledkem je, že místní podniky se většinu svého podnikání spoléhaly na tábor. .

Hotel St. James, známý 148letý hotel v nedalekém Cimarronu, spoléhá na příchozí průzkumníky téměř 80% svého celkového podnikání, uvedla generální ředitelka Teri Caid. Uzavření tábora přišlo překvapení pro mnoho.

„Očekávali jsme, že se sníží, ale ne úplně eliminuje,“ řekl Caid.

V Cimarronu, malém městě s více než 1 000 obyvateli, žije v létě se zvyšuje 20krát s přílivem cestujících. Ve výsledku Philmont žije a umírá v mnoha podnicích.

„V zimních měsících bojují o to, aby vydělali peníze na přežití v létě,“ uvedl Caid.

V roce 2018 velká část kempingové sezóny Philmont se vypnula kvůli požáru Ute Park, který spálil 37 000 akrů. Po utichnutí letního provozu se zavřel jediný obchod s potravinami Cimarron a několik restaurací.

Obchod s potravinami se vrátil, ale Caid očekává mnoho podniků se již v Philmontu nedožije dalšího léta.

„Věřím, že všechno ostatní bude ukončeno,“ řekla.

Phoenix Russell, jehož rodina provozuje více podniků v a kolem Cimarrona, říká, že téměř polovina jeho zákazníků cestuje do Philmontu.

„To už je ve městě spousta lidí,“ řekl.

Russell uvedl, že věří, že se Cimarron musí přizpůsobit a nabídnout něco jiného, aby to pro jeho zákazníky nebylo tak závislé na Philmont.

Finanční dopady se vztahují na celý okres Colfax.

Mnoho kempařů cestuje do Philmontu vlakem, vystupuje v Ratonu, než se vydá autobusem do tábora. Manažer města Raton Steve Berry uvedl, že pěší provoz generovaný cestujícími po železnici je velkou částí ekonomiky města.

„To je velká součást naší letní cestovní sezóny,“ uvedl.

Raton již utrpěl finanční potíže po úpadku odvětví uhlí a nákladní železniční dopravy. Berry uvedl, že tyto zkušenosti otupily šok z uzavření Philmont.

„Trochu nás to trápí a jaká je potenciální ztráta bude, “řekl.

Amtrak, jehož linka jihozápadního šéfa prochází Ratonem, nedávno hrozil odstraněním zastávky z malého města, což podle místních obyvatel rozhoduje o ekonomickém životě v Ratonu. Berry se obává, že se tržby Amtraku ponoří a sníží se návštěvnost skautů, kteří se chystají do Philmontu, by mohly tyto konverzace znovu zahájit.

Rovněž uvedl, že Philmontovo uzavření letos v létě a požární uzávěr Ute Park 2018 znamenají, že se představitelé města obávají o budoucnost tábora.

„Jsme znepokojeni dlouhodobou životaschopností společnosti Philmont,“ řekl. „Je možné, že vůbec neobnoví provoz.“

„Nejsilnější aktivum“

Hoyt nesouhlasí s tím, že budoucnost Philmont je ohrožena. Řekl, že pozice, kterou tábor slouží skautům v Americe, ji udrží na hladině i v nadcházejících letech.

„Je to pravděpodobně nejsilnější aktiva, kterou máme, pokud jde o venkovní učebnu a poslání chlapce Skauti Ameriky, “řekl.

Uzávěr je však nejnovější z řady znepokojivého vývoje pro Philmont a BSA.

Ute Park Fire spálil velkou část majetku tábora a výrazně ovlivnilo výnosy za toto léto.

A v březnu 2019, měsíce před rekordní účastí návštěvníků Philmont, zastavila BSA nemovitost na společnost JPMorgan Chase, aby zajistila dluh až 450 milionů $ . Mnoho úředníků ve Philmontu se o hypotéce dozvědělo až o několik měsíců později.

Skauti bojovali také s rychle klesajícím počtem členů, což je za posledních sedm let pokles o více než 20%, spolu s desítky soudních sporů z let případů sexuálního zneužívání.

Poté v únoru BSA podala návrh na konkurz podle kapitoly 11 y u okresního soudu Spojených států v Delaware a slíbil, že vytvoří fond pro výplaty obětem a rodinám.

Za účelem shromáždění peněz do fondu bude muset BSA prodat část svých aktiv. Tato aktiva zahrnují majetek v hodnotě milionů dolarů, jako je Philmont, i když není jasné, zda bude někdy nutné tábor prodat.

Deena Buchanan, úpadková právnice se sídlem v Albuquerque, uvedla, že soudy někdy budou ať si organizace ponechají aktiva vytvářející příjmy.

Rovněž uvedla, že skauti mají v aktivech mnohem více než v pasivech, což je u tohoto typu bankrotu neobvyklé. Ona, stejně jako mnoho kritiků bankrotu, považuje podání za pokus skautů snížit počet nároků obětí.

„Na základě toho, co jsem četl, to vypadá, že je to pokusit se omezit své závazky, a to je opravdu nešťastné, “řekla.

Skauti odmítli podat žádost, aby snížili počet stížností, ale oběti mají nyní možnost podat žádost do 16. listopadu.

Hoyt uvedl, že neočekává, že by hypotéka a bankrot brzdily provoz, ačkoli bankrot ovlivní jejich schopnost financovat kapitálové projekty, což se stane nezbytností s rekordními 28 000 skauty očekávanými příští léto.

„Jestli takto fungujeme příštích pět let – což nebude – může to být problém,“ řekl a dodal, že se u některých projektů budou letos spoléhat na dárce. „Je to opravdu krátkodobý problém.“

Podle plánu kapitoly 11 skautů má Philmont bilanci více než 40 milionů dolarů. Hoyt uvedl, že jakýkoli výnos se obvykle vrací z kapitálových projektů.

James Stang, jeden z hlavních obhájců obětí v případě úpadku, řekl deníku, že nemovitost může být prodána, pokud její hodnota přesáhne hypotéku. Očekává, že tato hodnota bude projednána u soudu později.

Hoyt však uvedl, že se neobává o dlouhodobou budoucnost tábora, protože se soustředí výhradně na příští léto.

„Lidé chtějí, aby Philmont byl úspěšný na mnoho dalších let, “řekl. „Netrápím se tím hypotetickým časem.“