Peter Paul Rubens (Čeština)

V roce 1616 získal Rubens první provizi z gobelínu, série zachycující život legendárního římského konzula Deciuse Muse. Pro každou scénu namaloval modello, které jeho asistenti poté zvětšili na plátno v plném měřítku, jehož snímky poté tkalci duplikovali v tapisérii. Od sira Dudleyho Carletona, anglického velvyslance v Haagu, získal Rubens v roce 1618 rozsáhlou sbírku starověkých soch. Jeho zájem o sochařství se neomezoval pouze na sběratelství. Navrhl monumentální plastiku pro fasádu a interiér velkolepého nového jezuitského kostela (nyní St. Charles Borromeo) v Antverpách, který byl zasvěcen v roce 1621. Podílel se také na architektonickém řešení kostela. Jeho hlavní oltář zakotvující jeho dvě zaměnitelné oltářní obrazy věnovaná svatým Ignáci a Františkovi Xaverskému (1617–18) byl korunován semidomem a osvětlen oculusem, který připomínal Rubensův nedávno dokončený „panteon“ pro sochařství v jeho domě. V roce 1620 Rubens uzavřel smlouvu na návrh 39 stropních maleb pro jezuitský kostel, které provedl van Dyck a další pomocníci poté, co jeho olejové skici odhalily „velkou rychlost a šílenství jeho štětce“. Tyto obrazy byly dokončeny do jednoho roku a ospravedlňovaly Rubensovo tvrzení, že je „přirozeným instinktem, lépe připraveným k provádění velmi velkých děl než malých kuriozit.“

V roce 1621, po vypršení dvanáctiletého příměří smrt arcivévody Alberta, ovdovělá infanta Isabella angažovala Rubense jako svého důvěrného agenta při španělském diplomatickém hledání míru mezi Flandry kontrolovanými Habsburky a nezávislou Nizozemskou republikou na severu. (Válka mezi protestantskými Holanďany a katolickými Vlámy však pokračovala, a bohužel měl pokračovat po zbytek Rubensova života.) Do této doby mu Rubensova rozšířená sláva jako „malíře princů a knížete malířů“ umožňovala svobodně cestovat mezi královskými dvory na diskrétní setkání s panovníky a jejich ministry, kteří by diskutovat o státních záležitostech, zatímco sedí na portrétech.

V roce 1622 byla Rubensová povolána francouzskou královnou matkou Marií de Médicis do Paříže, aby vyzdobila jednu ze dvou hlavních galerií er nově postavený Lucemburský palác. Vdova po Jindřichovi IV. Se snažila epickým způsobem propagovat na 21 obrovských plážích (1622–25) svůj život a svou francouzskou vládu. Mariina zmařená kariéra vyžadovala nebývalé uplatnění poetické licence, ale díky využití svých encyklopedických znalostí o klasické mytologii a alegorii Rubens pozvedla svůj život do mýtické roviny, ve které se smrtelníci volně mísí s olympskými bohy. Současně navrhl pro Ludvíka XIII. Gobelínový cyklus o životě císaře Konstantina (1622–25). Během 1625 sňatku v Paříži sestry krále Ludvíka Henriety Marie s anglickým králem Karlem I. se Rubens setkal s vévodou z Buckinghamu, který pověřil Rubense, aby namaloval jeho jezdecký portrét (1625; zničen), ztělesnění vysokého Barokní okázalost v tomto žánru.

Rubens si stěžoval, že je „nejrušnějším a nejvíce obtěžovaným mužem na světě“, přesto nadále přijímal důležité církevní zakázky. Jeho Klanění tří králů (1624) za opatství svatého Michala bylo korunováno třemi monumentálními sochami jeho vlastní design. Pro hlavní oltář antverpské katedrály orámoval svůj Nanebevzetí Panny Marie (1624–27) mramorovým portikem, který obsahoval typicky barokní souhru malby a sochařství a duchovně „dobíjel“ okolní prostor.

Rubens také nezanedbal soukromé patrony. Ve 20. letech 20. století popravil mistrovské portréty svého lékaře a přítele Ludovica Nonniuse (kolem 1627), své budoucí švagrové Susanny Fourmentové (Le Chapeau de Paille, kolem 1622–25) a jeho synů Alberta a Nicolaase (kolem 1624–25). Jeho Krajina s Philemonem a Baucisem (kolem 1625) odhaluje v poetickém duchu jeho hrdinský a kataklyzmatický pohled na přírodu. V roce 1625 pověřila infantka Isabella od Rubense rozsáhlý gobelínový cyklus, Triumf eucharistie (1625–27). Pro těchto 20 samostatných závěsů, které tvoří jeho nejkomplikovanější a nejsložitější program náboženského umění, vynalezl Rubens dvoustupňový architektonický rámec představující tapisérie uvnitř tapisérií, bezprecedentní ukázku barokního iluzionismu.

V roce 1626 bylo Rubensovo domácí štěstí rozbité smrtí jeho manželky Isabelly. Brzy se vydal na diplomatickou odyseu při hledání míru mezi Anglií a Španělskem jako první krok k vyjednání dohody s Nizozemskou republikou, která byla spojencem Anglie. Vévoda z Buckinghamu, který si oblíbil anglický král Charles, vyjednával o koupi celé Rubensovy sbírky starožitností. V průběhu jejich setkání se Rubens pokusil přesvědčit skeptického Buckinghama, že Anglie by měla přestat podporovat Holanďany v jejich boji proti španělské vládě ve Flandrech. Španělský král Filip IV. Byl zpočátku zděšen, že takovou diplomacii svěřil pouhý malíř. V srpnu 1628 však Rubens odešel na španělský soud v Madridu na cestě do Anglie.

Během svých sedmi měsíců v Madridu, kromě prosby o mírovou dohodu s Anglií, Rubens strávil svůj čas v královské galerii malbou kopie mistrovských děl od Tiziana, jehož styl byl nyní zcela naladěn, když prozkoumával plynulý benátský plynulý rukopis, zářivé barvy a světelné modelování. Přes rameno se díval mladý dvorní malíř Filipa IV., Diego Velázquez. V dubnu 1629 byla Anglie připravena vyjednávat a Charles I. poslal přímo pro Rubense, což naznačovalo jeho dychtivost setkat se s mužem s jeho mezinárodní reputací intelektu a uměleckého génia. Filip IV. Dal Rubensovi titul „tajemník nizozemské královské rady“, aby pozvedl postavení svého malířského vyslance u zahraničního soudu.

V Londýně narazil Rubens na bludiště frakcí a intriky, kterými musel vyjednávat. Přesto zvítězil a osobně mu lze přičíst mírovou smlouvu z roku 1630 mezi Anglií a Španělskem. Byl mu udělen čestný magisterský titul na univerzitě v Cambridge. Očekává příchod španělského velvyslance, namaloval svou výřečnou Alegorii míru a války (1629–30) na památku své úspěšné diplomacie a dal ji obdivovanému anglickému králi. Charles zase udělil Rubensovi vytouženou zakázku na výzdobu strop královského banketového domu, který nedávno navrhl architekt Inigo Jones jako součást komplexu budov Whitehall Palace v Londýně. V předvečer svého odchodu z Anglie byl Rubens povýšen do šlechtického stavu králem Charlesem.