Éra Original Six byla kritizována za příliš snadný systém play-off, protože první čtyři týmy v základní části postoupily do play-off. Přinejmenším byl systém play-off příliš snadný pro první tři týmy ligy, tj. Montreal, Toronto a Detroit. Pořadí bylo velmi statické. Montreal vynechal play-off pouze jednou mezi lety 1943 a 1967 (v roce 1948), zatímco Toronto vynechalo post-sezonu čtyřikrát a Detroit vynechal třikrát, přičemž další tři týmy soutěžit o jednu zbývající kotviště. Montreal vyhrál deset z 25 Stanleyho pohárů udělených během éry Original Six; Toronto vyhrál devět a Detroit pět. Chicago získalo během této éry pouze jeden Stanleyův pohár v roce 1961, zatímco Boston a New York nevyhrály žádné poháry.
Nebyla náhoda, že dva z dominantních týmů sídlily v Kanadě a třetí sídlil v americkém městě, které hraničí s Kanadou. Liga měla pravidlo, které každému týmu poskytovalo výlučná práva k vyjednávání kontraktů s nadějnými místními hráči do 50 mil od jeho domácího ledu. Pokud hráč nebyl v limitu 50 mil, mohl tento hráč libovolně nabízet nabídky od jakéhokoli týmu. Jakmile hráč souhlasil se smlouvou na úrovni sponzoringu NHL, mohl jej klub NHL přidělit do sponzorované juniorské jednotky – jeho „seznam sponzorů“.
Jelikož metropolitní oblasti Toronta a Montrealu obsahovaly bohaté hokejové vyhlídky, to jim poskytlo hlavní náborovou výhodu oproti Bostonu, New Yorku a Chicagu, které měly na svých územích jen velmi málo takových vyhlídek. Detroit měl jako součást svého území jihozápadní Ontario; neměl tedy hlavní výhodu kanadských týmů, ale měl lepší pozici než ostatní američtí.
Tento jev měl dopad na omezení pohybu hráčů a výsledkem bylo, že seznamy Original Six byly velmi statické. Do prodloužení kariéry v 80. letech pouze jeden 20 -letý hráč v historii NHL, Larry Robinson, zahájil svou kariéru po roce 1964 a je všeobecně přijímáno, že nejslabší vítězové Calder Trophy (Rookies of the Year) všech dob byli vybráni v padesátých a šedesátých letech.
V praxi všech šest týmů rekrutovalo pla z Kanady sponzorováním menších ligových, juniorských a amatérských týmů. Výsledkem bylo, že liga byla téměř úplně složena z Kanaďanů, kteří prošli juniorskou a menší profesionální ligou. Liga se ve čtyřicátých letech chlubila hrstkou dobrých amerických hráčů, včetně brankářů hvězd Frank Brimsek a Mike Karakas, obránce John Mariucci a útočník Cully Dahlstrom. Na začátku éry Original Six vlastnil Chicago Black Hawks major Frederic McLaughlin, divoce vlastenecký muž, který se snažil zásobit svůj soupis co největším počtem amerických hráčů. Zemřel však v roce 1944 a jeho majetek prodal tým skupině ovládané rodinou Norrisů, která také vlastnila Red Wings. Po té době měli Black Hawks stejně jako ostatní týmy se sídlem v USA jen hrstku hráčů narozených v USA. Kanadských týmů jich bylo méně než hrstka. Jediným Američanem narozeným Maple Leaf během celé éry byl Gerry Foley, který se narodil ve Ware v Massachusetts, ale vyrostl v Garsonu v Ontariu a hrál jen čtyři zápasy za Toronto (i když hrál dvě celé sezóny za New York Rangers). Jediným Američanem, který se narodil v Canadiens, byl Norm Dussault, útočník, který se narodil ve Springfieldu ve státě Massachusetts, ale vyrostl v Sherbrooke v Quebecu. Přesnou polovinu hry za Habs hrál americký brankář John Aiken také 13. března 1958: byl zaměstnancem týmu Boston Bruins, který doplňoval soupeře svého týmu jako nouzovou náhradu, když se během druhé třetiny utkání v Bostonské zahradě zranil Jacques Plante. Rodina Charlieho Burnse z Detroitu se přestěhovala do Toronta, když byl ještě dítě. V letech 1958–63 byl čtyřletým pravidelným hráčem Detroitu a Bostonu.
Velmi málo všech hráčů NHL vyvinutých v Americe se objevilo v 50. letech a Tommy Williams z šedesátých let byl jediným americkým občanem, který pravidelně hrával. Williams i Mariucci si stěžovali na protiamerickou zaujatost a hvězdy amerického olympijského týmu John Mayasich a Bill Cleary odmítly nabídky týmů NHL. Ačkoli zde bylo několik evropských hráčů (např. Slovák narozený v síni slávy Stan Mikita), který se jako děti přistěhoval do Kanady, jediným evropským a trénovaným hráčem té doby byl švédský Ulf Sterner, který krátce hrál za Rangers v roce 1965. Liga první hráč černé, Willie O „Ree, přišel během této éry, hrál za Boston Bruins v letech 1958 až 1961, ačkoli se ukázal být posledním hráčem černé až do 70. let.
Po druhé světové válce , všech šest vlastníků NHL důsledně odmítalo jakékoli nabídky na rozšíření, a to např ano, mnoho pozorovatelů pokaždé změnilo kritéria pro vstup s úmyslem porazit jakoukoli takovou nabídku. Rovněž se vzdali slibů, že umožní opětovné aktivaci stále existujících, ale spících franšíz Maroons a Američanů.