Norek, jeden ze dvou druhů čeledi lasičkovitých (Mustelidae) původem ze severní polokoule. Norek evropský (Mustela lutreola) a norek americký (Neovison vison) jsou ceněny pro svou luxusní srst. Americký norek je jedním z pilířů kožešinového průmyslu a je vychováván v zajetí po celém světě. Ve volné přírodě jsou norky malé, diskrétní a nejčastěji noční a žijí v těsné blízkosti vody.
Karl H. Maslowski
Oba druhy norků měří asi 30–50 cm (12–20 palců) na délku bez ocasu 13–23 cm a váží 2 kg (4,5 liber) nebo méně; ženy jsou menší. Stejně jako lasice mají norky krátké nohy, dlouhý, silný krk a širokou hlavu s krátkými, kulatými ušima. Srst je hluboká, bohatě hnědá a někdy má bílé znaky na krku, hrudi a spodních partiích. Krém se skládá z husté, měkké podsady obložené tmavými a lesklými ochrannými chlupy.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVšechna videa k tomuto článku
Divoké norky jsou semiaquatické a získat většinu jídla poblíž břehu. Typicky sledují břehy a břehy, vyšetřují díry, štěrbiny a bazény hluboké vody pro skrytou kořist. Norky přísně masožravé jedí většinou žáby, mloky, ryby, raky, ondatry, myši a hraboše, spolu s vodními ptáky a jejich vejci. Norci občas hledají suchozemskou kořist, jako jsou zajíci a králíci. Norek jsou silní a obratní plavci a často se potápějí, aby zkoumali podvodní zákoutí.
Norky jsou osamělé, s výjimkou období páření na jaře. Muži i ženy se mohou pářit s několika jedinci, ale samice vychovávají mláďata sama. Březost u norka amerického obvykle trvá 51 dní, ale toto období se může lišit, protože implantaci oplodněného vajíčka lze odložit o 1–14 dní. Průměrná velikost vrhu je čtyři mláďata, ale pohybuje se od dvou do osmi. Mladí se osamostatní po šesti měsících.
Americký norek chovaný v zajetí pro kožešiny se chová brzy na jaře a ke sklizni kožešin dochází, když zvířata dosáhnou velikosti dospělého a srst je v maximální kvalitě – obvykle v zimě, kdy norek jsou ve věku 6–8 měsíců. Během tohoto období dosahují ranky norek velikostí, které mohou přesahovat dvojnásobek divokých norek kvůli lepší výživě a selektivnímu šlechtění podle velikosti. Také díky selektivnímu šlechtění a pečlivému genetickému sledování mohou chovatelé produkovat širokou škálu přírodních barevných odstínů od čistě bílé po safírovou, perlovou, modrou a černou. lze nalézt v celé Severní Americe, s výjimkou suchých oblastí na jihozápadě. Popularita norka amerického jako kožešinového zvířete vedla k založení četných kožešinových farem po celém světě, zejména v severních zemích Severní Ameriky a Eurasie. Přírodní katastrofy, špatná zařízení a dobrovolné a nedobrovolné vypouštění norek chovaných v zajetí (farmy norek byly častým terčem aktivistů za práva zvířat) vedly k založení mnoha populací norka amerického daleko za hranicemi jeho rodného areálu. Dnes norek americký obývá mnoho oblastí Evropy, Skandinávie, Ruska, Jižní Ameriky a dokonce i Islandu. Když byl americký norek zaveden do prostředí evropského norka, stal se problémem a vytlačil méně agresivní a méně adaptabilní evropský druh, který je nyní vzácný nebo ohrožený v mnoha částech Evropy, kde byl kdysi hojný. Napadení norských vod do evropských vod vedlo také k úbytku mokřadních druhů, jako jsou hraboši vodní a někteří ptáci.