Nekrotizující enterokolitida (NEC) je primárně chorobný proces gastrointestinálního (GI) traktu předčasně narozené děti, které vedou k zánětu a bakteriální invazi do střevní stěny. Navzdory pokroku v péči o předčasně narozené děti zůstává NEC jednou z hlavních příčin morbidity a mortality v této populaci. Vyskytuje se u 1–5% všech novorozenců přijatých na intenzivní péči a 5–10% všech kojenců s velmi nízkou porodní hmotností (< 1 500 g). Ačkoli výzkum představil zajímavou řadu potenciálně přispívajících faktorů, přesná etiologie tohoto multifaktoriálního chorobného procesu zůstává nepolapitelná. Historicky se věřilo, že NEC vznikl převážně z ischemického poškození nezralého GI traktu, přesto alternativní věrohodné hypotézy naznačují, že bude pravděpodobně zahrnuto mnoho faktorů. Mohou zahrnovat problémy spojené se zaváděním a pokrokem v enterálním krmení, změnami normální bakteriální kolonizace GI traktu, bakteriální translokací a aktivací cytokinové kaskády, sníženým epidermálním růstovým faktorem, zvýšeným faktorem aktivujícím trombocyty a poškozením sliznice volnými radikály Výroba. Klinické projevy NEC mohou být vágní, včetně zvýšených epizod apnoe, desaturace, bradykardie, letargie a teplotní nestability. Mohou také nastat příznaky specifické pro GI, jako je intolerance krmení, zvracení, krvavé stolice, roztažení a citlivost břicha a změna barvy břišní stěny. Laboratorní hodnoty mohou naznačovat infekci, abnormality koagulace a zadržování tekutin. Radiografické příznaky mohou zahrnovat ileus, rozšířené nebo fixované střevní smyčky, vzduch ve střevní stěně nebo volný vzduch v břiše. Léčba obvykle spočívá v odpočinku a dekompresi střev, antibakteriální terapii a léčbě jiných hematologických nebo elektrolytových nerovnováh. Někdy je nutná zvýšená respirační a kardiovaskulární podpora. U novorozenců, kteří neodpovídají adekvátně na lékařskou péči, nebo pokud je přítomno pneumoperitoneum, může dojít k chirurgickému zákroku buď použitím peritoneálního drénu nebo laparotomií. Pokroky v předporodní a novorozenecké péči vedly ke zvýšení přežití extrémně předčasně narozených novorozenců. Jelikož se tato riziková populace stále zvyšuje, je zapotřebí účinná preventivní strategie pro NEC. Jednou preventivní strategií je použití prenatálních kortikosteroidů ke zlepšení zrání plodu, pokud je pravděpodobný předčasný porod. Současné postnatální strategie jsou doporučení ohledně používání mateřského mléka, včasné zahájení podávání trofických krmiv a judikiový rozvoj enterických krmiv. Mezi další preventivní strategie, které byly zkoumány, patří použití orálních antibakteriálních látek, antioxidantů, suplementace argininu a epidermálního růstového faktoru, z nichž žádná nezměnila klinickou praxi. Nedávná slibná data naznačují, že profylaktické užívání probiotik může hrát roli v prevenci nástupu NEC. Je však zapotřebí více rozsáhlých definitivních studií.