Některé žáby jsou miniaturní, ale kamerunská žába Goliath (výše) je větší než celá lidská noha, měří až 34 centimetrů a váží až 3,3 kilogramu. I když jsou největší žáby na světě dobře známé svým obvodem, skokovou zdatností a schopností poskytnout nám lidem vydatné jídlo, jejich reprodukční chování bylo dlouho záhadou. Vědci si nyní myslí, že vědí, jak se tyto žáby žijící v lesích starají o svá mláďata: budováním vlastních bazénů.
Většina žab klade vajíčka na cokoli, co se stane poblíž – listy, větvičky, dokonce i uzemnit sám. Ale vědci, kteří hledali Goliáše (Conraua goliath) na 400 metrů dlouhém úseku řeky Mpoula v západním Kamerunu, objevili podivný pohled: prázdné poklesy v pobřežních skalách, které byly zbaveny listí, štěrku a jiných nečistot. Vědci brzy narazili na několik dalších vyčištěných bazénů nad vodní hladinou.
Některé bazény byly prázdné. Ale jiní byli plní pulců. Poté si vědci uvědomili, na co se dívají – hnízda žáby Goliáše. Celkem našli 22 potenciálních hnízd, z nichž 14 obsahovalo až 3000 vajec, uvádí tým dnes v časopise Journal of Natural History. Několik hnízd drželo pulce různého věku, což naznačuje, že žáby znovu používají bazény. Když vědci natáčeli jedno hnízdo infračervenou časosběrnou kamerou přes noc, pozorovali rodiče, který hlídá jeho mláďata až do svítání a udržuje potenciální predátory na uzdě.
Vědci tvrdí, že žáby Goliath, pravděpodobně větší muži, vykopávají metr široké rybníky, pohybující se písek a kameny vážící až dvě třetiny hmotnosti jejich vlastního těla. Zdá se, že někteří dokonce používají vytěžené materiály k stavbě stěn těchto bazénů. Vědci tvrdí, že toto impozantní stavební úsilí – plus noční sledování – představuje neobvykle vysoký stupeň rodičovské péče u žab. Také to může vysvětlit, jak se Goliáš stal tak velkým: čím větší je žába, tím je stavba možná, a větší ochrana zranitelných, nově vylíhnutých pulců.