Trumpova administrativa navrhuje ve své žádosti rozpočet NASA ve výši 19,9 miliard dolarů pro fiskální rok 2019 – o něco více, než je jeho požadavek na fiskální rok 2018. Další prostředky by podpořily směrnici správy o oživení lidského a robotického průzkumu Měsíce Země a dalších planet ve sluneční soustavě, ale také by to šlo na úkor několika dalších velkých – lístky do portfolia NASA – jmenovitě Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) a také Wide Field Infrared Space Telescope (WFIRST), mise „vlajkové lodi“ třídy v řadě, která bude zahájena po vesmírném dalekohledu Jamese Webba (JWST). Rozpočet také doporučuje zrušit pět misí NASA pro vědu o Zemi a také Úřad pro vzdělávání vesmírné agentury.
Podle návrhu by americké financování ISS skončilo v roce 2025, rok po roce aktuální datum odchodu do důchodu. To je rok před rokem 2028, s nímž však mnoho veřejných i soukromých zúčastněných stran ISS počítá jako s nejpravděpodobnějším cílem rozšíření mise ISS, která od 90. let stála americké daňové poplatníky přibližně 100 miliard dolarů. Stanice by potenciálně žila dál, ale udržována stále rodícími se partnerstvími veřejného a soukromého sektoru, která by teoreticky mohla převést většinu udržovacích nákladů na soukromé podniky. Za tímto účelem rozpočet rovněž požaduje 150 milionů $ v roce 2019 a v dalších letech na pomoc komerčním společnostem rozšířit jejich aktivity na nízké oběžné dráze Země, ačkoli neurčuje ISS jako výslovnou součást těchto výdajů. V posledních letech se ISS stala důležitým cílem amerických poskytovatelů startů, jako jsou SpaceX a Boeing, kteří soutěží o smlouvy NASA o přepravě astronautů na orbitální základnu. Rakety od SpaceX a dalších poskytovatelů již pravidelně zásobují ISS.
Navzdory předpokládané podpoře komerčnějších aktivit na nízké oběžné dráze Země v rozpočtu se zástupci průmyslu domnívají, že jeho defundace ISS je krátkozraká. „Teprve nyní konečně dosáhneme plné provozní úrovně, pro kterou byla ISS navržena,“ uvedl ve svém prohlášení prezident Federace komerčních vesmírných letů Eric Stallmer. „Předčasný odchod stanice před rokem 2028 by neposkytl dostatek času na náležité využití aktiva …, ISS by měla létat po celé přechodné období, dokud nebudeme mít udržitelnou orbitální ekonomiku, pravděpodobněji do roku 2028. “
V rámci NASA je oficiální pohled rozhodně růžovější. „Práce s komerčním nákladem a posádkou pokračují po celou dobu životnosti Mezinárodní vesmírné stanice v rozpočtu,“ uvedl ve svém prohlášení úřadující administrátor NASA Robert Lightfoot. „Dále tento rozpočet navrhuje, aby NASA zvýšila úsilí o přechod aktivit nízké Země na komerční sektor, a ukončit přímou podporu federální vlády ISS v roce 2025 a začít se spoléhat na komerční partnery, pokud jde o naše požadavky na výzkum a demonstrace technologií na nízké oběžné dráze. “ Část úspor z defundace ISS by se promítla do návratu NASA na Měsíc, zejména nový program měsíčního robotického průzkumu a „Deep Space Gateway“ na oběžné dráze Měsíce, která by sloužila jako základna pro operace na povrchu. z těchto užitečných zatížení by pravděpodobně vystřelilo na vyvíjenou mega-raketu NASA, Space Launch System (SLS), která je plánována na první zkušební let v roce 2019 nebo 2020 a doposud spotřebovala více než 18 miliard dolarů z prostředků daňových poplatníků. V návrhu Bílého domu by SLS a její přidružená kosmická loď Orion získala ve fiskálním roce 2019 3,7 miliardy $.
Bílý dům má chabší plány pro WFIRST, kterou americká komunita vesmírných věd považovala za nejvyšší prioritu pro Astrofyzikální program NASA v Decadal Survey z roku 2010. WFIRST, který nabízí stokrát větší zorné pole než u ikonického Hubblova kosmického dalekohledu, je určen ke studiu temné energie – záhadné síly pohánějící zrychlující se expanzi vesmíru – a také Mezi mnoha dalšími vědeckými cíli je velké množství planet obíhajících kolem jiných hvězd. Dalekohled je v současné době vyvíjen pro uvedení na trh v polovině 20. let 20. století. Podle znění nového návrhu rozpočtu by však místo toho měl být program WFIRST zrušen, protože „nebyl proveditelný v rámci svého předchozího rozpočtu a v letech 2019 a v budoucích letech by vyžadoval výrazné navýšení financování“. Rozpočet WFIRST, jak naznačuje rozpočet, by místo toho dostal menší, konkurenceschopně vybrané astrofyzikální mise podobné těm, které vedou externí vědci v rámci programu New Frontiers NASA. Mezitím rozpočet stále obsahuje potřebné prostředky pro předchůdce WFIRST, JWST, který prochází konečným testování v Kalifornii a má být spuštěno již v příštím roce s celkovými odhadovanými náklady 8,8 miliardy USD.
Odhadovaná cena společnosti WFIRST v posledních letech skutečně vzrostla, až na 3,9 miliardy dolarů podle posledních odhadů, ale NASA je uprostřed přeplánování dalekohledu, aby jej vrátil zpět do svého dříve schváleného rozpočtu ve výši 3,2 miliardy dolarů. Velká část minulých růstů nákladů projektu ironicky pramení z „bezplatného“ upgradu, který přišel v roce 2012, kdy Národní průzkumný úřad daroval NASA náhradní zrcátko velikosti Hubble větší, než jaké plánovala kosmická agentura postavit pro WFIRST. velikost by posílila vědecké schopnosti WFIRST, ale také si vyžádala nákladné redesigny a dražší start na těžší raketě.
Rozpočet také vzkřísí škrty navržené dříve Bílým domem pro fiskální rok 2018, konkrétně zrušení úřadu NASA Vzdělání a pět misí pro vědu o Zemi: Radiation Budget Instrument (RBI); plankton, aerosol, mrak, oceánský ekosystém (PACE); Orbiting Carbon Observatory 3 (OCO 3); přístroje pro pozorování Země na palubě klimatu v hlubokém vesmíru Observatory (DSCOVR); a Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CLARREO) Pathfinder. Tyto dříve navrhované škrty se v Kongresu do značné míry zmítaly, ale zatím je neprojde na zákon. Spolu se zbytkem poslední žádosti Trumpovy vlády o rozpočet může letos čelit podobnému osudu, možná dokonce zemřou při příjezdu do Kongresu vzhledem k nedávnému schválení zákonodárců dvouletou rozpočtovou dohodou, která vládě financuje do září 2019. Již , jeden z neochvějných zastánců lidských vesmírných letů, senátor Bill Nelson (D – Fla.) kvůli nedostatku ISS označuje rozpočet za „nestartující“. V sněmovně vydal zástupce Eddie Bernice Johnson (D – Texas) prohlášení uvádějící „jedinou dobrou věcí na tomto rozpočtu je to, že je tak extrémní, nepochybuji, že bude souhrnně odmítnuto oběma stranami uličky.“
CLARREO, podobně jako WFIRST, byl také doporučení americké vědecké komunity s vysokou prioritou, kodifikované v dekadální zprávě z roku 2007. Z navrhovaného zrušení CLARREO Lightfoot nic neřekl a pouze poznamenal potenciální sekeraci WFIRST jako „tvrdé rozhodnutí“. Zdá se však, že většina vědců mimo NASA tyto zprávy vítá s větším odporem. Na Twitteru Caleb Scharf, astrofyzik z Kolumbijské univerzity, nazval rozpočet „nepřátelským zákonem“, který zatěžuje NASA „souborem priorit, které se odklánějí od Věda.“ David Spergel, astrofyzik z Princetonské univerzity a spolupředseda vědeckého týmu WFIRST, v rozhovoru pro novináře z přírody vyjádřil šok: „Pokud může několik lidí v Bílém domě přepsat tato rozhodnutí, proč vůbec provést dekadický průzkum?“ V tweetech Spergel nabídl ostřejší hodnocení a napsal, že „USA opouštějí své vedení v kosmické astronomii“ a že navrhované škrty „nejsou ohroženy jen NEJPRVEJŠÍ, ale jakoukoli budoucí významnou misi.“
Existuje, možná, že se v návrhu rozpočtu Bílého domu zastává některá stříbrná obložení pro vesmírnou vědu: Jeho cílem je zvýšit rozpočet planetární vědy NASA na 2,235 miliardy dolarů, což je nárůst o 22 procent. Z tohoto nárůstu 50 milionů dolarů podporuje pokračující vývoj sběru a vracení vzorků z Marsu, což byla nejvyšší dekadická priorita. Většina zbytku však směřuje k cílům, které z velké části chybí v konsensuálním plánování planetární vědecké komunity, konkrétně k novému tlaku na měsíční průzkum. A na rozdíl od těchto nadějných cílů zůstává jedna krutá realita: Po počátcích 20. let 20. století návrh předpovídá plochý rozpočet pro NASA, který by se s inflací nezvýšil – účinně působící jako snížení kupní síly, a tedy každoroční snižování rozpočtu. / p>
Casey Dreier, ředitel kosmické politiky Planetární společnosti, podpora takových ambiciózních, ale neschválených misí, zatímco jedná s cílem podkopat ty jako WFIRST, nedává smysl, zejména proto, že Kongres na tuto misi proaktivně poskytl stovky milionů dolarů již na bipartisanské bázi. „Existuje spousta podpory a potenciální vědecký výnos je velmi vysoký,“ říká. „Přesněji řečeno, s Kongresovou aktivitou, která zvýšila velikost rozpočtového koláče, není důvod, aby vědecký program NASA mohl nevidím větší plátek. To umožňuje NASA udržet kritickou hybnou sílu při přestavbě svého programu planetárního průzkumu, zachovat své vědecké mise na Zemi a zahájit práci na nové generaci vesmírných dalekohledů. Tento vzácný okamžik dvojstranné podpory bychom měli využít při utrácení a investování do vědeckého průmyslu a pracovních sil ve Spojených státech. “