Co je podzemní voda?

Podzemní voda se používá pro pitnou vodu více než 50 procent lidí ve Spojených státech, včetně téměř všech, kteří žijí ve venkovských oblastech. Největší využití pro podzemní vodu je zavlažování plodin.

Oblast, kde voda vyplňuje vodonosnou vrstvu, která se nazývá nasycená zóna (nebo saturační zóna). Horní část této zóny se nazývá vodní hladina. Vodní hladina může být umístěna jen jednu stopu pod povrchem země nebo může sedět stovky stop dolů.

Vodonosné vrstvy se obvykle skládají ze štěrku, písku, pískovce nebo lomené horniny, jako je vápenec. Voda se může těmito materiály pohybovat, protože mají velké propojené prostory, díky nimž jsou propustné. Rychlost proudění podzemní vody závisí na velikosti prostorů v půdě nebo hornině a na tom, jak dobře jsou prostory propojeny.

Podzemní vodu najdete téměř všude. Hladina podzemní vody může být hluboká nebo mělká; a může stoupat nebo klesat v závislosti na mnoha faktorech. Silné deště nebo tající sníh mohou způsobit vzestup hladiny podzemní vody nebo silné čerpání zásob podzemní vody mohou způsobit pokles hladiny podzemní vody.

Zásoby podzemní vody jsou doplňovány nebo doplňovány deštěm a taveninou sněhu, která prosakuje dolů do trhlin a štěrbin pod povrchem země. V některých oblastech světa lidé čelí vážnému nedostatku vody, protože podzemní voda se využívá rychleji, než se přirozeně doplňuje. V jiných oblastech je podzemní voda znečištěna lidskou činností.

Voda ve vodonosných vrstvách je vypouštěna na povrch přirozeně prostřednictvím pramene nebo může být vypouštěna do jezera a potoky. Podzemní voda může být také čerpána studnou vyvrtanou do zvodnělé vrstvy. Studna je potrubí v zemi, které se plní podzemní vodou. Tato voda může být vyvedena na povrch pomocí čerpadla. Mělké studny mohou vyschnout, pokud voda stůl spadá pod dno studny. Některé studny, nazývané artéské studny, nepotřebují čerpadlo, protože využití přírodních tlaků, které tlačí vodu nahoru a ven ze studny.

V oblastech, kde je materiál nad vodonosnou vrstvou propustný, mohou znečišťující látky snadno klesat do zásob podzemní vody. Podzemní vody mohou být znečištěny skládkami, septiky, netěsnými podzemními nádržemi na plyn a nadužíváním hnojiv a pesticidů. Pokud dojde ke znečištění podzemní vody, nebude již možné ji bezpečně pít.