Toto je Emersonův respirátor, běžněji známý jako „Železná plíce“. Železná plíce pomáhá člověku dýchat, když nefungují dýchací svaly normálně. John Emerson, inženýr lékařského vybavení, věděl o železných plicích vyrobených Dr. Philipem Drinkerem v roce 1928 a viděl potenciál pro významná zlepšení. Emerson postavil a úspěšně otestoval svůj první model v roce 1931. Byl tišší, lehčí a levnější než zařízení Dr. Drinkera a do 40. let 20. století, během epidemií obrny, byla některá nemocniční oddělení zaplněna řadami Emersonových železných plic.
Poliomyelitida neboli obrna je virová infekce, která může způsobovat různé stupně a typy paralýzy. (ztráta schopnosti hýbat se a ovládat svaly). Od 30. do 50. let 20. století zachránila „Železná plic“ tisíce lidí, většinou dětí, před smrtí, když byly oslabeny nebo ochrnuty svaly potřebné k dýchání. Železná plíce funguje napodobováním způsobu, jakým hrudní svaly a bránice pohybují vzduchem do a z plic. Pacient leží na lůžku s tělem uvnitř uzavřené nádrže a hlavou mimo nádrž. Pohyb membrány na jednom konci nádrže střídavě zvyšuje a snižuje tlak uvnitř nádrže nad a pod atmosférický tlak mimo nádrž. Jak se zvyšuje tlak v nádrži, je vzduch vytlačován z plic pacienta ústy a jak tlak v nádrži klesá, je vzduch nasáván do plic pacienta.