Niagarské vodopády odkazují na tři vodopády, které tvoří jižní stranu soutěsky Niagara. Nachází se na hranici mezi Kanadou a Spojenými státy, jedná se o americké vodopády, vodopády Bridal Veil Falls a Horseshoe Falls. Ze tří vodopádů leží na hranici mezi oběma zeměmi vodopády Horseshoe Falls, zatímco další dva jsou zcela v USA. Pády, které se nacházejí podél řeky Niagara, mají svislý pokles nejméně 16 stop a průtok, který je vyšší než jakýkoli jiný vodopád v Severní Americe. Vzhledem k vysokému průtoku je téměř nemožné, aby pády úplně zmrzly.
Může Niagarské vodopády zamrznout?
V průběhu let Niagarské vodopády zažily v některých ročních obdobích mrznutí. Většinou však pády zmrznou jen částečně. Jediný okamžik, kdy došlo k úplnému zamrznutí vodopádů i řeky, bylo zpět 29. března 1848. V ten den došlo na řece k ledové zácpě, která umožnila úplné zamrznutí. Kromě toho pády několikrát částečně zamrzly ve 20. letech 20. století (např. 1906 a 1911) a také ve 20. letech 20. století, například v letech 2014, 2017 a naposledy v roce 2019. Kromě roku 1848, kdy se to blížilo dokončit zmrazení bylo zpět v roce 1912, kdy americké vodopády ztuhly. Nějaká voda však stékala z pádů, zatímco ostatní dva běželi normálně.
1848 Freeze
Jak již bylo řečeno, pády v minulosti zamrzly pouze jednou. Mrznutí tehdy umožnila speciální podmínka, to znamená nahromadění ledu na jezeře Erie. Výsledný led vytvořil přehradu, která zcela zastavila tok vody k pádům. Blokováním odtoku z jezera Erie byla také účinně odříznuta řeka Niagara, která přivádí vodu k vodopádům. Z tohoto pohledu lze úspěšně argumentovat, že Niagarské vodopády nikdy úplně nevyschly kvůli úplnému zamrznutí.
Částečné zmrazení
Jindy došlo u pádů pouze k částečnému zmrazení. Led tvoří určitou vlastnost, která se stala známou jako „ledový most“. V podstatě se vytvoří ledový most, když led zamrzne v horní části řeky, zatímco spodní části koryta řeky udržují tok vody. V minulosti bylo lidem umožněno chodit po ledu, ale to bylo v roce 1912 zastaveno poté, co se most rozpadl a vedl ke smrti tří turistů.
Částečné zmrazení se většinou děje v lednu, kdy jsou teploty kdekoli mezi 16 a 32 stupni Celsia. Příslušné úřady však nainstalované ocelové řezačky ledu, aby se zabránilo úplnému zamrznutí, protože lidé jsou závislí na pádech vody a výrobě vodní elektřiny.
Zmrazení v roce 2019
V lednu 2019 došlo k částečným pádům mráz poté, co teploty klesly na asi -17 ° C. Nízké teploty způsobila zimní bouře v severovýchodní oblasti Severní Ameriky.