Moréna je materiál zanechaný pohyblivým ledovcem. Tímto materiálem je obvykle půda a hornina. Stejně jako řeky nesou všechny druhy trosek a bahna, které se nakonec hromadí v delty, ledovce přepravují všechny druhy nečistot a balvanů, které se hromadí v morény.
Chcete-li získat lepší představu o tom, co jsou morény, představte si buldozer s hračkami na trávníku se spoustou suchého listí. Když buldozer projdete listím, některé z nich se odstrčí stranou, některé se posunou dopředu a některé z nich nechají na trávě zajímavé vzory. Nyní pomyslete na tyto vzory a hromady odsunutých listů – morén – táhnoucích se po kilometrech na Zemi.
Morény se objevují pouze na místech, která mají nebo mívají ledovce. Ledovce jsou extrémně velké, pohybující se řeky ledu. Ledovce formují krajinu v procesu zvaném zalednění. Zalednění může ovlivňovat pevninu, skály a vodu v oblasti po tisíce let. Proto jsou morény často velmi staré.
Morény se dělí do čtyř hlavních kategorií: boční morény, mediální morény, supraglaciální morény a koncové morény.
Laterální moréna
Laterální moréna se formuje po stranách ledovec. Jak se ledovec škrábe, odtrhává skálu a půdu z obou stran své cesty. Tento materiál je uložen jako boční moréna v horní části okrajů ledovce. Boční morény se obvykle nacházejí v odpovídajících hřebenech na obou stranách ledovce. Ledovec tlačí materiál po stranách údolí přibližně ve stejnou dobu, takže boční morény mají obvykle podobné výšky.
Pokud se ledovec roztaví, boční moréna často zůstane jako vysoké okraje údolí.
Střední moréna
Střední moréna se nachází na vrcholu a uvnitř stávajícího ledovce. Mediální morény se tvoří, když se setkají dva ledovce. Dvě boční morény z různých ledovců jsou spojeny dohromady. Tento materiál tvoří jednu řadu skal a špíny uprostřed nového, většího ledovce.
Pokud se ledovec roztaví, mediální moréna, kterou po sobě zanechá, bude dlouhý hřeben Země uprostřed údolí.
Supraglacial Moraine
Supraglacial Moraine je materiál na povrch ledovce. Laterální a střední morény mohou být supraglaciální morény. Supraglaciální morény jsou tvořeny skalami a zemí, které spadly na ledovec z okolní krajiny. Prach a špína zanechané větrem a deštěm se stávají součástí supraglaciálních morén. Někdy je supraglaciální moréna tak těžká, že brání výhledu na ledovou řeku pod ním.
Pokud se ledovec roztaví, je supraglacial moréna rovnoměrně rozložena napříč údolím.
Pozemní moréna
Pozemní morény se často zobrazují jako válcování , podivně tvarovaná země pokrytá trávou nebo jinou vegetací. Nemají ostré hřebeny jiných morén. Pozemní moréna je tvořena sedimentem, který se pomalu hromadí přímo pod ledovcem malými potoky nebo jako výsledek ledovce, který se setkává s kopci a údolími v přírodní krajině. Když se ledovec roztaje, je vystavena spodní moréna pod ní.
Pozemní morény jsou nejběžnějším typem morény a lze je najít na všech kontinentech.
Terminální moréna
Terminální moréna se také někdy nazývá koncová moréna. . Tvoří se na samém konci ledovce a dnes vědcům sděluje důležité informace o ledovci a jeho pohybu. Na terminální moréně jsou všechny zbytky, které byly nasbírány a tlačeny na přední stranu ledovce, uloženy jako velký shluk skal, půdy a sedimentu.
Vědci studují terminální morény, aby zjistili, kudy ledovec tekl a jak rychle se pohyboval. Na konkrétních místech cesty ledovce se nacházejí různé horniny a minerály. Pokud se minerál, který je jedinečný pro jednu část krajiny, nachází v terminální moréně, geologové vědí, že touto oblastí musel protékat ledovec.