Politická karikatura z roku 1902 ve Washington Postu přinesla jméno medvídka.
Jméno plyšového medvídka pochází od bývalého prezidenta Spojených států Theodora Roosevelta, který byl obecně známý jako „Teddy“ (i když se mu nelíbilo, že by se o něm tak říkalo). Jméno vzniklo po incidentu na lovu medvědů v Mississippi v listopadu 1902, ke kterému byl Roosevelt pozván guvernérem Mississippi Andrewem H. Longinem. Soutěžilo několik dalších lovců a většina z nich už zabila zvíře. Sada Rooseveltových služebníků pod vedením Holta Colliera zahnula do kouta, udeřila do klubíčka a po dlouhém vyčerpávajícím pronásledování s psy přivázala k vrbě amerického černého medvěda. Zavolali na místo Roosevelta a navrhli mu, aby ho zastřelil. zastřelit samotného medvěda, považovat to za nesportovní, ale nařídil, aby byl medvěd zabit, aby se zbavil svého utrpení, a to se stalo tématem politické karikatury Clifforda Berrymana v The Washington Post 16. listopadu 1902. Zatímco počáteční karikatura dospělého černého medvěda lasovaného psovodem a znechuceného Roosevelta měla symbolické podtóny, pozdější vydání a další karikatury Berrymana medvěda zmenšily a roztomileji.
Morris Michtom viděl Rooseveltovu kresbu a nechal se inspirovat vytvořil malého plyšového medvěda. Vytvořil malé měkké medvídě a vložil ho do výkladní skříně se značkou „Medvídek“, poté, co poslal medvěda Rooseveltovi a dostal povolení používat jeho jméno. Hračky měly okamžitý úspěch a společnost Michtom založila společnost Ideal Novelty and Toy Co.
Současně v Německu vyrobila firma Steiff, nevědomá si Michtomova medvěda, vycpaného medvěda od Richarda Steiffa vzory. Steiff vystavil hračku na lipském veletrhu hraček v březnu 1903, kde ji viděl Hermann Berg, kupec společnosti George Borgfeldt & v New Yorku (a bratr skladatele Albana Berga). ). Nařídil odeslat 3 000 do Spojených států. Ačkoli Steiffovy záznamy ukazují, že medvědi byli vyrobeni, nejsou zaznamenáni jako příchozí do USA a nikdy nebyl viděn žádný příklad typu „55 PB“, což vedlo k příběhu, že medvědi ztroskotali. , příběh je sporný – autor Günther Pfeiffer poznamenává, že byl zaznamenán až v roce 1953 a říká, že je pravděpodobnější, že 55 PB nebylo dostatečně odolné, aby přežilo až do současnosti. Ačkoli Steiff a Michtom vyráběli kolem sebe plyšové medvídky zároveň by ani jeden z nich nevěděl o tvorbě toho druhého kvůli špatné transatlantické komunikaci.
Severoamerický pedagog Seymour Eaton napsal dětskou knižní sérii The Roosevelt Bears, zatímco skladatel John Walter Bratton napsal instrumentální „Piknik“ s názvem „Medvídci“, „charakteristický dvoustupňový“, v roce 1907, který mu později v roce 1932 napsal slova textař Jimmy Kennedy.
Brzy medvídci byli vyrobeni, aby vypadali jako skuteční medvědi , s prodlouženými čenichy a nádhernými očima. Moderní medvídci mají tendenci mít větší oči a čela a menší nosy, dětské rysy určené ke zvýšení „roztomilosti“ hračky. Někteří medvídci jsou také navrženi tak, aby reprezentovali různé druhy, jako jsou lední medvědi a medvědi hnědí, stejně jako pandy a koaly.
Zatímco raní medvídci byli potaženi kožešinou z mohérového mohéru, moderní medvídci se vyrábějí z široké škály komerčně dostupných tkanin, nejčastěji syntetické kožešiny, ale také veluru, džínoviny, bavlny, saténu, a plátno.