18. října 1767 Charles Mason a Jeremiah Dixon dokončili průzkum hranice mezi koloniemi v Pensylvánii a Marylandu a také oblasti, které se nakonec stanou státy Delaware a Západní Virginie. Rodiny Pennovy a Calvertovy najali anglického inspektora Masona a Dixona, aby urovnali spor o hranici mezi jejich dvěma vlastnickými koloniemi, Pensylvánií a Marylandem.
V roce 1760, unavený hraničním násilím mezi osadníky kolonií britská koruna požadovala, aby zúčastněné strany dodržovaly dohodu dosaženou v roce 1732. V rámci dodržování tohoto královského velení v Marylandu a Pensylvánii byli Mason a Dixon požádáni, aby určili přesné místo, kde se nachází hranice mezi těmito dvěma koloniemi. Přestože obě kolonie získaly území mezi 39. a 40. rovnoběžkou, hranice, která se nyní označuje jako Mason-Dixonova hranice, se konečně usadila na severní šířce 39 stupňů a 43 minut. Linka byla označena pomocí kamenů, s hřebenem Pensylvánie na jedné straně a Marylandem na druhé straně.
Když Mason a Dixon zahájili své úsilí v roce 1763, kolonisté protestovali proti Proklamaci z roku 1763, která měla zabránit kolonistům od usazování za Apalačany a hněvu domorodých Američanů. Když Britové dokončili svůj průzkum v roce 1767, kolonie byly zapojeny do sporu s parlamentem kvůli zákonům o městských zákonech, jejichž cílem bylo zvýšit příjmy říše zdaněním běžných dovozů včetně čaje.
PŘEČTĚTE SI VÍCE: 7 událostí, které vedly k americké revoluci
O dvacet let později, koncem 17. století, začaly státy na jih od linie Mason-Dixon bojovat za zachování otroctví v nových Spojených státech, zatímco státy na sever od linie doufali v postupné vyřazení vlastnictví lidského movitého majetku. Toto období, které historici považují za éru „Nové republiky“, se chýlilo ke konci kompromisu v Missouri z roku 1820, který přijímal státy na jih od linie jako držitele otroků a státy na sever od linie jako svobodné. Kompromis, spolu s těmi, kteří ji následovali, nakonec selhali.
Sto let poté, co Mason a Dixon začali usilovat o zmapování hranice, nechali vojáci z opačných stran linie, aby jejich krev pošpinila pole Gettysburgu v Pensylvánii, v posledním a fatálním pokusu jižních států prolomit linii Mason-Dixon během občanské války. Sto a jeden rok poté, co Britové dokončili svou linii, Spojené státy konečně připustily k právům mužů muže jakékoli pleti narozené v národě. občanství ratifikací 14. dodatku.