Kdo byl Leif Eriksson?
Norský průzkumník Leif Eriksson, který se narodil v 10. století, byl druhým synem Erika Červeného, který se zasloužil o osídlení Grónska . Eriksson je mnohými považován za prvního Evropana, který dosáhl Severní Ameriky, století před Krištofem Kolumbem. Podrobnosti o jeho cestě jsou však věcí historické debaty, přičemž jedna verze prohlašuje jeho přistání za náhodnou a druhá, že tam úmyslně odplul poté, co se o regionu dozvěděl od dřívějších průzkumníků. V obou případech se Eriksson nakonec vrátil do Grónska, kde byl pověřen norským králem Olafem I. Tryggvasonem šířit křesťanství a předpokládá se, že zemřel kolem roku 1020. Na počátku šedesátých let byl objev ruin vikingské osady v Newfoundlandu zapůjčen ještě větší váhu účtům Erikssonovy cesty a v roce 1964 Kongres Spojených států povolil prezidentovi vyhlásit každý 9. října jako Den Leif Erikssona.
Časný život
Ačkoli existují různé účty, rozdíly v jejich detailech často ztěžují oddělení faktu a legendy při diskusích o životě severského průzkumníka Leifa Erikssona. Předpokládá se, že se narodil kolem roku 960–970 n.l., druhého ze tří synů Erika Červeného, který založil první evropskou osadu na území dnešního Grónska. Protože otec Erika Červeného byl vykázán z Norska a usadil se na Islandu, je pravděpodobné, že se tam Leif narodil a vyrůstal v Grónsku. Od této chvíle se však fakta stávají stejně různorodými jako pravopis jeho jména.
Vinland
Podle většiny účtů, kolem roku 1000, Eriksson odplul z Grónska do Norska, kde sloužil na dvoře krále Olafa I. Tryggvasona, který ho přeměnil ze severského pohanství na křesťanství . Brzy poté Olaf pověřil Erikssona, aby proselytizoval celé Grónsko a šířil křesťanství i na tamní osadníky. Ačkoli se Eriksson nakonec vrátí zpět do Grónska, jsou předmětem debaty právě detaily a motivy jeho zpáteční cesty.
V islandském účtu 13. století The Saga of Erik the Red, Erikssons lodě prý odpluly z kurzu na zpáteční cestu domů a konečně našli suchou půdu na severoamerickém kontinentu. Je pravděpodobné, že vystoupili na území dnešního Nového Skotska, které Eriksson pojmenoval Vinland, snad v souvislosti s divokými hrozny, které tam jeho výsadkář viděl. Sága Grónců, která se datuje do stejné éry, však naznačuje, že Eriksson již slyšel o „Vinlandu“ od jiného námořníka Bjarniho Herjólfssona, který tam byl již před více než deseti lety, a že tam Eriksson plul nejprve přistál v ledové oblasti, kterou pojmenoval „Helluland“ (věřil se nyní jako Baffinův ostrov) a hustě zalesněný „Markland“ (považovaný za labradora), než se nakonec vydal na pohostinnější Vinland.
Bez ohledu na jeho motivy nebo jejich nedostatek je Eriksson obecně považován za prvního Evropana, který vstoupil na břeh Severní Ameriky, téměř pět století před příjezdem Kryštofa Kolumba v roce 1492. Všichni ale naznačují, že Eriksson byl s největší pravděpodobností člen rané vikingské cesty do Severní Ameriky, pokud ne, ve skutečnosti vůdce první expedice.
Návrat
Navzdory svému průzkumu by Eriksson nikdy kolonizoval tento region, ani dělali jeho bratři Thorvald Eriksson a Fr eydis Eiríksdóttir nebo Islanďan Thorfinn Karlsefni, který navštívil Vinland po Erikssonovi. Po návratu do Grónska Eriksson vynaložil své úsilí na šíření křesťanství. Jeho matka Thjodhild se stala jedním z prvních konvertitů a postavila první grónský křesťanský kostel v Brattahlidu, domě Erika Červeného na východě osady. Pokud jde o Erikssona, věří se, že svůj život prožil v Grónsku a zemřel někde kolem roku 1020.
Přesné umístění Vinlandu není známo, ale v roce 1963 byly ruiny vikingské osady z 11. století byly objeveny v LAnse-aux-Meadows na severu Newfoundlandu. Nyní je označeno za národní historické místo UNESCO a jedná se o nejstarší evropskou osadu, která byla v Severní Americe nalezena, a bylo z ní získáno více než 2 000 vikingských předmětů, což podporuje účty, které tam Eriksson a jeho muži zimovali, než vypluli domů.
Legacy
Jako uznání Erikssonovy průkopnické plavby Kongres Spojených států v září 1964 povolil prezidentovi Spojených států vyhlásit každý 9. října Den Leifa Erikssona, národní den dodržování. V průběhu let se různé skupiny pokoušely oslavu oslavit, ale částečně kvůli skutečnosti, že pozdější cesta Kryštofa Kolumba vyústila přímo do evropské migrace do Severní Ameriky, její status zůstal nezměněn.
Navzdory tomu si Erikssonovu plavbu připomínají sochy po celých Spojených státech a v Newfoundlandu, Norsku, na Islandu a v Grónsku a Islandské průzkumné muzeum každoročně uděluje ocenění Leif Eriksson Awards za úspěchy v oblasti průzkumu.