Oscar Robertson, „velké O“, je hráčem proti všichni ostatní, kteří jsou označeni jako „univerzální“, jsou souzeni a on může navždy zůstat standardem.
Statisticky není třeba hledat nic jiného než čísla, která Robertson zaznamenal v letech 1961-62, jen jeho druhý rok v lize: 30,8 bodů, 12,5 doskoku a 11,4 asistencí na zápas – průměr trojnásobného dvojnásobku na celou sezónu. Zůstal jediným hráčem, který tak činil více než 50 let, dokud se Russell Westbrook v letech 2016-17 nevyrovnal jeho výkonu.
Během své 14leté kariéry v NBA v Cincinnati Royals a Milwaukee Bucks se Robertson stal nejlepším strážcem všech dob a získal 26 710 bodů, což je 12. místo v historii NBA.
Jeho průměr 25,7 ppg na hru se řadí mezi sedmé nejvyšší známky všech hráčů ve výslužbě a v šesti sezónách dosahoval v průměru 30 a více bodů. Ačkoli John Stockton a Magic překonali Robertsonův kariérní rekord 9 887 asistencí, někteří tvrdí, že Robertsonova celková částka přišla v době, kdy byla asistence připsána mnohem méně velkoryse než dnes. Robertson také v průměru dosáhl 7,5 doskoku za svou kariéru a vedl svůj tým k odskočení jednou, což je pro strážce výjimečný výkon.
Robertsonova herní a skórovací oslnivost byla odměněna pochvalou za pochvalou a nakonec titulem NBA v soumrak jeho kariéry. Byl Rookie of the Year v letech 1960-61, hrál ve 12 přímých All-Star Games, byl vybrán do All-NBA First Team devět po sobě jdoucích sezón, vyhrál cenu MVP v letech 1963-64 a pomohl Milwaukee Bucks vyhrát šampionát v roce 1971. Byl zvolen do síně slávy basketbalu Naismith Memorial v roce 1979 a v letech 1996-97 byl jmenován do týmu 50. výročí NBA All-Time.
Na 6 stop -5 a 210 liber, Robertson byl první velký strážce. Magic měl jen jeden rok, když Robertson debutoval v NBA.
Jak dobrý byl? „Je tak skvělý, že mě děsí,“ řekl kdysi trenér Celtics Red Auerbach. Bývalý týmový kolega Jerry Lucas řekl hvězdě Indianapolis: „Zjevně byl neuvěřitelný, hodně předběhl svou dobu. Neexistuje úplnější hráč než Oscar. “
Robertson, který se narodil v roce 1938, vyrostl v chudobě na projektu segregovaného bydlení v Indianapolis. V projektech se učil nejen basketbal, ale také se z první ruky učil o rasové diskriminaci a ekonomické nerovnosti. Přitahoval ho basketbal místo baseballu, který byl v sousedství populárnější, protože to byla „hra pro chudé děti“. Naučil se střílet tak, že hodil tenisové míčky a hadry svázané gumičkami do broskvového koše za domem své rodiny.
Robertson navštěvoval střední školu Crispus Attucks, černošskou školu bez tělocvičny a školu, která bílé školy odmítly hrát, dokud nedorazil Robertson. Na Crispus Attucks byly Robertsonovy přirozené fyzické schopnosti a instinkty vyleštěny trenérem Rayem Crowem, který byl posedlý výukou základů hry.
Robertson hladce kombinoval své pouliční chytrosti se základy Crowea. Získal průměrně 24,0 bodů a byl jmenován Indiana „Mr. Basketbal “jako senior. Tým šel 31-1 v roce 1955 a 31-0 v roce 1956 (včetně stavu rekordních 45 přímých vítězství) a vzal státní tituly oba roky. Celočerná škola přinesla domů první státní šampionát v Indianapolisu. Vedoucí města však byli znepokojeni tím, jak by se mohla oslava týmu utvořit. Hráči byli vyhnáni mimo město, aby uspořádali večírek, protože, řekl Robertson ve hře Indianapolis Star, „Říkali, že černoši se roztrhají v centru města.“
Robertsonova brilantnost a mimosoudnost rasismus, kterému byl podroben, pokračoval na univerzitě v Cincinnati. Jako kolegián nebyl nic menšího než neuvěřitelné, když jednou rukou skóroval 33,8 ppg stylem, díky kterému byly jeho střely prakticky odblokovatelné. Třikrát vyhrál národní bodovací titul, byl All-American, a byl jmenován vysokoškolským hráčem roku.
Vedl Bearcats ke dvěma Final Fours a rekord 79-9 během jeho tří univerzitních sezón. Mezi jeho 14 záznamů NCAA byl bodování kariéry známka, která stála, dokud ji Pete Maravich nepřekonal v roce 1970. Jako druhák Robertson získal 56 bodů v turnajové hře v Madison Square Garden a v jiné soutěži získal 62 bodů.
Cincinnati však nikdy neměl dříve černý hráč. Koncem padesátých let byly silniční výlety po Středozápadě nepěkné d, alespoň řečeno. Robertson, který byl až do svého juniorského roku vyloučen z hotelů, musel často zůstat na kolejích. „Nikdy jim to neodpustím,“ řekl o roky později hvězdě Indianapolis.
Spoluvedoucí olympijského basketbalového týmu USA z roku 1960 se zlatou medailí Robertson a Jerry West vstoupili jeden po druhém do NBA v draftu NBA z roku 1960. Robertson odešel do Cincinnati Royals jako teritoriální výběr. (Systém umožnil týmu získat místního vysokoškolského hráče výměnou za to, že se vzdal výběru v prvním kole.) West šel k Lakers, kteří se přestěhovali z Minneapolisu do Los Angeles, jako první celkový výběr pravidelného draftu. Robertson, příliš chudý na to, aby jako dítě vlastnil basketbal, podepsal smlouvu za 33 000 $ ročně.
Robertson explodoval na scénu NBA a skončil třetí v lize v bodování (30,5 ppg) a získání vyznamenání Rookie of the Year pro 1960-61. The Big O uskutečnil svůj první z 12 po sobě jdoucích výletů do hry hvězd, vyhrál cenu MVP poté, co získal 23 bodů a vytvořil rekord se 14 asistencemi, jednou lepší než předchozí známka Boba Cousyho. Robertson také ukončil Cousyho osmiletou šňůru asistencí v pravidelné sezóně tím, že vedl ligu s 9,7 na zápas. S útočníkem Jackem Twymanem přispívajícím 25,3 body na zápas se Royals zlepšili na 33-46. Tým však zůstal ve sklepě Západní divize.
Trvalo mu jen do druhého roku Robertsona, než dosáhl skutečné slávy. V letech 1961-62 Robertson v sezóně zprůměroval trojnásobek, vedl Royals k prvnímu ze šesti přímých výletů do play-off. Opakoval jako vítěz asistencí s 11,4 na zápas a celkem 899, čímž překonal další rekord Cousyho, který před dvěma lety nashromáždil 715 asistencí. Ostré střely Robertson také skončil čtvrtý v procentu branek (47,8) a jeho průměr 12,5 doskoku na zápas byl v kariéře maximum. Úspěch však Royals do play-off nenasledoval, protože byli v prvním kole vyhozeni Detroit Pistons.
Robertson měl v následující sezóně další skvělý rok (28,3 ppg, 10,4 rpg, 9,5 apg, 51,8 procenta branky z pole). S Twymanem, který pokračoval ve zvyšování počtu, Cincinnati bojoval kolem Syracuse Nationals v semifinále divize. V dalším kole proti Boston Celtics si Robertsonova hrdinství vynutila hru 7, ale Royals podlehl případným mistrům světa.
V polovině šedesátých let by velké týmy Bostonu a Philadelphie 76ers zůstaly neproniknutelné a udržovaly si Royals od postupu do finále. Soupeření o klasické zápasy mezi Robertsonem, Celticem Cousy a 76ers Halem Greerem.
V letech 1963-64 Robertson upevnil svůj status jednoho z dominantních hráčů ligy. Vyhrál All-Star a pravidelné sezóny MVP Awards a dovedl Royals k rekordu 55-25, což je dost dobré na druhé místo ve východní divizi. Robertson skončil první v lize v obou asistencích (11,0 apg) i v procentech trestných hodů (85,3) a v hodnocení skončil na druhém místě (31,4 ppg). Do této doby Royals shromáždili silné vedlejší role pro mladou superhvězdu, s Twymanem, nováčkem Jerrym Lucasem a Waynem Embrym vpředu a Adrianem Smithem, který se připojil k Robertsonovi v zadní části hřiště. Cincinnati také měl nového trenéra Jacka McMahona, který hrál s Royals, když byli v Rochesteru.
V sezóně Royals prošel kolem 76ers v pěti hrách, jen aby se setkal s mocným Celtics v finále divize. Ačkoli Royals stříleli na všechny válce a Robertson byl ve špičkové formě, Cincinnati se stále nevyrovnal Bostonu, který vyhrál všechny čtyři zápasy minimálně o 10 bodů.
Po celé desetiletí měl Robertson v průměru nejméně 25 ppg , 6 RPG a 8 APG. Liga byla v té době plná hvězd, včetně Západu, Chamberlaina, Russella, Elgina Baylora, Willise Reeda a Johna Havlíčka.
Že Robertson vynikal jako rovnocenný – a v očích mnoha dokonce lepší než – tito hráči byli svědky jeho velikosti. V letech 1960 až 1968 byl Robertson jediným hráčem kromě Chamberlaina nebo Russella, který vyhrál cenu MVP. Chamberlainovi trvalo neuvěřitelné součty bodů, aby Robertson nezískal bodovaný titul.
Žádný jiný hráč nevynikal takovým způsobem jako Robertson. Pozorovatelé basketbalu žasli nad jeho pracovitým stylem hry. Knickův strážce Dick Barnett kdysi řekl: „Pokud mu dáte 12 stop, bude na vás pracovat, dokud nedostane 10 stop. Dej mu šest, chce čtyři. Dej mu dvě stopy a víš, co má chce? To je pravda, člověče, rozložení. “ Red Auerbach žertoval, že poté, co řekl svým hráčům, aby při obraně Robertsona natáhli extra široké prsty, „Oscar vystřelil míč mezi prsty!“
Před sezónou 1969-70, těsně před Robertsonovým vrcholem hráč, Royals přivedl Cousyho jako hlavního trenéra. Cincinnati dva roky po sobě chybělo v play-off a účast trpěla. Pro přilákání fanoušků a trochu vzrušení si 41letý Cousy dokonce oblékl uniformu a odehrál sedm zápasů v zadní části hřiště s Robertsonem.
Poté, před sezónou 1970-71, Royals ohromil svět basketbalu obchodováním Robertsona s Milwaukee Bucks pro Flynna Robinsona a Charlieho Paulka. Teorií pokoušejících se vysvětlit obchod bylo mnoho. Mnoho pozorovatelů věřilo, že k obchodu vedla Cousyho žárlivost na Robertsona. Velký O právě zlomil mnoho Cousyho záznamů a Cincinnati byl najednou příliš malý pro oba.„Ať už byly jeho důvody jakékoli,“ řekl později Robertson, „myslím, že se mýlil a nikdy na to nezapomenu.“ Fanoušci nahoře a dole na řece Ohio truchlili.
Také v roce 1970 se Robertson stal součástí jednoho z nejdůležitějších soudních sporů v historii NBA. Významný oblek Oscara Robertsona, podaný proti lize hráčskou asociací, zastavil navrhovanou fúzi mezi NBA a Americkou basketbalovou asociací. Protimonopolní žaloba, pojmenovaná po Robertsonovi, protože byl v té době prezidentem unie, zpochybnila fúzi i legálnost návrhu univerzity a klauzule rezervy NBA, která zakazovala svobodné jednání. Šest let poté, co byla žaloba podána, NBA konečně dosáhla urovnání, ligy se spojily a koncept zůstal nedotčen.
Draftovaní hráči však získali právo na rok potlačit své potenciální zaměstnavatele a znovu vstoupit do draftu. Navíc týmy již nebyly povinny poskytovat odškodnění při podpisu hráče s volným hráčem. To povzbudilo podepsání více volných hráčů a nakonec vedlo k vyšším platům pro všechny hráče.
Ve věku 31 let, který stále hledal šampionát, se Robertson připojil k středisku druhého ročníku Abdul-Jabbar (tehdy nazývanému Lew Alcindor) v sestavě Bucks. Díky tomu, že Abdul-Jabbar vyhrál bodovací titul a cenu MVP, zveřejnil Milwaukee nejlepší rekord NBA v letech 1970-71 v čase 66-16. Robertson měl pro něj typickou sezonu pozdní kariéry: Hrál všechny zápasy kromě jedné, v každé soutěži zaznamenal 19,4 bodů, 8,2 asistencí a 5,7 doskoku.
Ve srovnání s Robertsonovými posezónními zápasy v Cincinnati, Bucks „Poměrně snadná cesta play-off z roku 1971 byla neobvyklým zážitkem. Milwaukee váhalo San Francisco Warriors a Los Angeles, aby se dostalo do finále proti Baltimore Bullets. The Bucks projeli kolem Bullets a jejich silné přední části hřiště Wese Unselda a Guse Johnsona ve čtyřech hrách, první finále se odehrálo za 12 let.
S mistrovským prstenem, který nyní zdobí jeden ze slavných prstů Robertsona, lidi kolem liga si začala klást otázku: „Je Big O vůbec nejlepší?“ Ačkoli zjevně nejde o otázku, na kterou by bylo možné objektivně odpovědět, vznesli silný argument spisovatelé sportu a odborníci na basketbal po celé zemi.
Robertson začal chodit a začal uvažovat o odchodu do důchodu. tři další sezóny, nicméně, pomáhat Bucks rozdělit tituly v každém z těchto let. Stymied v play-off v roce 1972 a znovu v roce 1973, Bucks dosáhl finále v posledním roce Robertsona a byl favorizován k získání titulu v roce 1974 proti Celtics V klasickém seriálu dal oblouk Abdul-Jabbar v dvojnásobném prodloužení hry 6 Bucks nový život a přinutil hru 7. Ve finále Dave Cowens přinesl 28 bodů a 14 doskoků, což vedlo Boston k Vítězství v 15 bodech.
Bylo to emotivní zakončení jedné z nejpozoruhodnějších povolání v historii amerického sportu. The Big O jednou rukou předefinovalo roli basketbalového strážce a položilo základ pro hráči jako Magic Johnson. Nikdo však nesmí odpovídá celkové velikosti Robertsona.
Robertson opustil NBA s 26 710 body, 9 887 asistencí a 7 804 doskoků nasbíraných v 1040 hrách. Z pole vystřelil 48,5 a z řady 83,8. V 86 zápasech play-off měl Robertson průměrně 22,2 bodu, 8,9 asistence a 6,7 doskoku. Ligu vedl šestkrát asistencí a dvakrát procentem trestných hodů. Jeho týmy postoupily do play-off za 10 ze svých 14 let v lize.
Po svém odchodu do důchodu pracoval Robertson na zlepšení životních podmínek afroameričanů ve svém rodném městě Indianapolis tím, že pomohl vybudovat dostupné bydlení. Zůstal tvrdým kritikem sociálních politik, které nepříznivě ovlivňují menšiny, zejména afroameričany.