Mnozí lidé považovali tento mýtus za Jackalope údajně skutečně existuje v odlehlých oblastech Wyomingu.
O tom, zda jackalope skutečně existuje, nebo jde jen o podvod, popularizovaný Douglasem, obyvatelem Wyomingu v roce 1939, se dodnes živě diskutuje.
Pro ty, kteří věří, je jackalope považován za parohovaný druh králíka, o kterém se někdy říká, že vyhynul. Jedno z nejvzácnějších zvířat na světě, to je kříženec mezi dnes již vyhynulým trpasličím jelenem a druhem zabijáckého králíka. Příležitostná pozorování tohoto vzácného tvora se však stále vyskytují, na americkém západě přetrvávají malé kapsy populací jackalope. Parohový druh králíka má hnědavou barvu, váhu od tří do pěti liber a pohybuje se rychlostí blesku až 90 mil za hodinu.
Říká se o nich, že jsou při útoku brutální a používají své parohy k bojují, proto se jim někdy říká „válečný králík“.
Jackalope poprvé potkal John Colter, jeden z prvních bělochů, který vstoupil do státu Wyoming.
Rovněž údajně mají zvláštní schopnost napodobovat lidské zvuky a když je pronásledují, využijí tyto schopnosti k úniku zajetí. Během dnů na Západním Západě, kdy v noci zpívali kovbojové shromážděné u táborových ohňů, bylo často slyšet jackalopy napodobující jejich hlasy.
Kresba Jackalope v 17. století
Most běžně viděný ve státech Wyoming, Colorado, Nebraska a Nové Mexiko, vypadá, že má jackalope také evropského bratrance, v Německu známého jako wolpertinger a ve Švédsku, příbuzný druh zvaný skvader. Ilustrace zajíců rohatých sahají až do 16. století ve vědeckých evropských dílech.
Někteří lidé nevěří, že existuje samostatný druh, ale šakal je spíše „skutečný“ jen díky viru zvanému papilomatóza. Toto onemocnění, které se také říká jackalopismus, způsobuje ztuhnutí určitých výrůstků způsobených parazity na temeni hlavy králíka, které připomínají rohy. Právě tomuto viru se připisuje zrození legendy o jackalope.
Pro ostatní je šalotka považována za nic víc než mystické stvoření, které udržoval Douglas Herrick, obyvatel Douglasu ve Wyomingu, v roce 1939. Celá věc začala poté, co se jednoho dne Douglas a jeho bratr Ralph vrátili z lovu. Když Ralph hodil mrtvého králíka na podlahu obchodu, sklouzl přímo proti párům jeleních rohů. Když Ralph prohlásil, že „vypadal jako králík s rohy,“ rozhodl se ho nasadit taxikář Douglas. Odtamtud se zrodil nasazený jackalope a dvojice bratrů je začala prodávat veřejnosti. Netrvalo dlouho a našli je všude, v domech a tavernách po celém americkém západě. Zároveň se pohlednice jackalope staly oblíbeným západním suvenýrem.
Jackalopy z Douglasu ve Wyomingu se staly tak populární, že se město na konci 40. let prohlásilo za „hlavní město Jackalope světa“ a propagovalo samozvaný titul v brožurách a jiné reklamě na cestovní ruch.
V roce 1965 byla v centru Douglasu a dnes billboardy postavena betonová socha o délce osm stop a dnes jsou po celém Douglasu k vidění obrazy jackalope – na lavičkách v parku , hasičské vozy, značení motelu a výřez jackalope o výšce 13 stop na kopci. Město také velmi dobře varuje návštěvníky před sklonem „brutálního“ zvířete k útoku, takže turisté uvidí celou řadu vyvěšených výstražných značek město: „Dávejte si pozor na jackalope.“
Cross Jackalope
Douglas každoročně pořádá každoroční červnový den Jackalope, který hostí překážkovou dráhu Mini-Monster Truck, turnaje o bahenní volejbal, motocykl e Show and Rally, The Greased Pig Run a řada dalších akcí pro ty, kteří doufají v nahlédnutí do „skutečného jackalope“.
Douglasova obchodní komora každý rok vydává tisíce loveckých licencí na jackalope, navzdory pravidlům, která stanoví, že lovec nemůže mít IQ vyšší než 72 a může lovit pouze mezi půlnocí a 2 hodinou ráno 31. června.
Ale to pro „Queen City“ země Jackalope Country stále nestačí, která nyní plánuje postavit ještě dalšího obra Jackalope. Tyčící se nad I-25, obří sklolaminátový jackalope bude stát 80 stop nad pláněmi.
V roce 2005 vyhlásili Wyomingští zákonodárci jackalope jako státní „oficiální bájné stvoření“.