Jeho zbraně jsou dlouho tiché, protože nová mise, kterou letí, jej nenajde nad nepřátelskými zeměmi.
Jediný plně obnovený a létající konsolidovaný B- na světě 24J Liberator je po dvaceti letech nepřítomnosti zpět na obloze. B-24 bojovalo za naši svobodu na obloze v Evropě a Tichomoří prostřednictvím strategického bombardování během druhé světové války. S cílem zachovat tuto historii a uctít veterány, kteří se zúčastnili války, bylo sériové číslo B-24 44-44052 obnoveno do stavu mincovny pod záštitou Collings Foundation of Stow, MA.
Před více než padesáti lety, v srpnu 1944, byl postaven Collings Liberator v továrně společnosti Consolidated Aircraft Company ve Fort Worth v Texasu. Krátce nato bylo letadlo dodáno americkému armádnímu letectvu a v říjnu 1944 bylo převedeno do královského letectva. Pod britskou vlajkou viděl B-24 boj v Pacifickém divadle v operacích od protiplavby po bombardování a opětovné zásobování silami odporu.
Na konci války bylo letadlo opuštěno RAF na bombardovacím hřbitově v indickém Khanpuru; s předpokladem, že už neletí. V roce 1948 se však indickému letectvu podařilo obnovit provozuschopnost 36 B-24, včetně 44-44052. Tato letadla byla používána do roku 1968.
Dalších 13 let zůstalo letadlo opuštěné v Indii, dokud jej nezískal britský sběratel letadel Doug Arnold v roce 1981. Letadlo bylo rozebráno a transportováno zpět do Anglie Nákladní letadlo Heavy Lift. Poté, co byl v Anglii, byl letoun inzerován k prodeji ve stavu „jak je“ a v roce 1984 jej koupil Dr. Robert F. Collings. Po námořní plavbě po třech týdnech dorazila B-24 do Bostonu a byla přivezena do Stowu, MA ve čtyřech nákladních vozidlech.
Collings uvedl, že nadace měla v úmyslu obnovit letadlo pouze pro statické zobrazení, ale přesvědčil ho, aby jej obnovili do létajícího stavu místními členy posádky B-24. “Tím bylo vyrobeno asi pět krát větší projekt, “řekl Collings. „Přesvědčil nás argument, že statické ukázky uvidí jen asi tři tisíce lidí ročně, ale tři miliony by je mohli vidět na celostátním turné.
Předběžné restaurátorské práce začaly v roce 1985 pod vedením dobrovolníků z Massachusetts , z nichž většina byli bývalí členové posádky nebo synové členů posádky na letounech B-24. Když se Collings rozhodl provést z letounu rekonstrukci letadla, kontaktoval společnost Tom Reilly Vintage Aircraft v Kissimmee ve Floridě, aby provedla práci na draku a pohonné jednotce. obnovil věže, výzbroj, rádia, kyslíkový systém a kosmetické detaily. Původní stavitelé sponzorovali práce na nosní věži Emerson Electric, společnost PPG Industries z Pittsburghu dodala věžové sklo a United Technologies of Hartford, CT darovali zaměřovač Norden. General Dynamics, nástupce společnosti Consolidated Aircraft, původních výrobců B-24 ve Fort Worth, TX, byl hlavním sponzorem její obnovy.
Collings uvedl, že obnova zahrnovala kompletní demontáž letadla a ork na asi 80% z 1,2 milionu dílů B-24. Došlo k určité korozi a drobným škodám „plus touha napravit všechny systémy (motory, podpěry, hydrauliku a elektrický pohon) na sto procent“.
Celá hydraulická jednotka byla vyměněna nebo přepracována a každá byla vyměněna kladka. Byly darovány všechny kabely a hardware, ložiska, elektronický stroboskop, baterie a rádia spolu s instalačními radami a asistencí.
Trup byl v přiměřeně dobrém stavu, ale dvacet procento jeho kůže bylo stále nutné vyměnit. Bylo vyměněno více než 420 000 nýtů, palivové články, brzdové trubky, pneumatiky a okna. Většina z těchto dílů byla darována.
10. září 1989 , po více než pěti letech tvrdé práce a více než 97 000 hodin práce, letěl B-24 poprvé po rekonstrukci.
Začátek nového života v roce 1989 létáním jako „All American“, 15. Letadla letectva, která létala v Itálii se 461. bombardovací skupinou B-24, letěla s tímto programem mnoho let. V roce 1998 byla překreslena, aby reprezentovala „Draka a jeho ocas“ pátého letectva B-24 letícího v Pacifickém divadle se 43. bombardovací skupinou. V roce 2005 byla překreslena jako „Čarodějnictví“ na počest veteránů 8. letectvo, které létalo v evropském divadle během druhé světové války.
Historie „Čarodějnictví“ je příběh, z něhož jsou vytvořeny legendy. Původní „Čarodějnictví“ bylo vyrobeno jako B-24H, postaveno Ford ve slavném závodě Willow Run, MI v roce 1944. Byl dodán 467. ve Wendoveru v Utahu a původně přidělen k poručíku George W. Reedovi a jeho posádce, kteří letěli letadlem do Anglie. „Čarodějnice“ bezpečně dorazila se svou posádkou na stanici 145 v Rackheath v Anglii 19. března 1944 po 20denním letu nad Atlantikem. Letadlo a posádka zahájily svoji bojovou službu 10. dubna 1944 letící první bojovou misí 467. bombardovací skupiny.Během příštího roku „Čarodějnictví“ letělo neuvěřitelných 130 bojových misí s různými posádkami. „Čarodějnictví“ nebylo na misi nikdy otočeno zpět a nikdy nebylo zraněno nebo zabito žádné členy posádky. Její poslední mise byla letecky převezena 25. dubna 1945, což byla také poslední mise, kterou letěla 467. bombardovací skupina. „… Čarodějnictví“ bylo tam na začátku i na konci. “ Po válce byla vrácena do Spojených států a stejně jako mnoho jiných B-24 byla vyřazena 3. října 1945 v přebytkovém skladu v Altusu v Oklahomě.
B-24 létá jako součást turné Wings of Freedom Tour, které každoročně navštíví více než 120 měst po celé zemi s Flying Fortress B-17 a B-25 Mitchell. K dosažení tohoto cíle spoléhá Collings Foundation pouze na příspěvky a dary na pokrytí provozních nákladů přes čtyři tisíce dolarů za let Tyto příspěvky zajišťují budoucnost letadla a udržují jeho létání jako symbol amerického vlastenectví a jako učební nástroj pro naše budoucí generace, jak se dozvědět více o druhé světové válce a historii letectví.