Oheň je jednou z nejdůležitějších sil na Zemi. Použití ohně lidmi je již dlouho považováno za určující vlastnost inteligence, která nás odděluje od ostatních zvířat. Přesné načasování objevení a použití ohně lidmi bylo předmětem neustálého výzkumu, přesto se dosud možná dvěma otázkám věnovalo jen málo pozornosti: Jaký byl oheň na Zemi, než se objevil člověk? A jakou zkušenost s ohněm mohli mít raní lidé?
Ke střelbě jsou zapotřebí tři hlavní součásti. Nejprve musí existovat palivo ke spalování. Zadruhé musí být k dispozici kyslík – spalování je koneckonců v podstatě oxidační proces, který vydává teplo a světlo. A za třetí, musí existovat zdroj tepla nebo vznícení, který umožňuje vznik požáru. Neočekávali bychom oheň na pusté Zemi; na zemi musí existovat život rostlin, který může poskytnout zdroj paliva. A vegetační požáry nemohou nastat, dokud hladina kyslíku v atmosféře nedosáhne přibližně 15%. (Dnes je to 21%.) To je důvod, proč hasíme oheň přikrývkou nebo pískem, pumpujeme na něj oxid uhličitý nebo ho dokonce zaplavujeme vodou, abychom ho uhasili – abychom odřízli kyslík. Hlavním zdrojem vznícení před objevením člověka byly blesky.
Naše důkazy o požáru ve fosilním záznamu (v hlubokém čase, jak často odkazujeme na dlouhý geologický úsek času) před lidmi) je založen hlavně na výskytu dřevěného uhlí. Jedná se o částečně spálený rostlinný materiál, který zbyl po uhasení požáru. Nejstarší oheň zaznamenaný na Zemi byl identifikován z dřevěného uhlí ve skalách vytvořených během pozdního siluru, přibližně před 420 miliony let. Ačkoli se rostliny v tomto bodě rozšířily na pevninu, kolísající hladiny atmosférického kyslíku způsobily, že první zaznamenané rozsáhlé požáry přišly o něco později, a to zhruba před 345 miliony let, časným obdobím karbonu. byla také obdobími historie Země, kdy byly hladiny kyslíku v atmosféře vyšší než dnes. V těchto dobách by byly požáry žhavější a častější. Jeden z těchto intervalů s vysokým ohněm nastal během pozdějších fází křídy, kdy na Zemi vládly dinosaury a poprvé se objevily kvetoucí rostliny. Nový výzkum naznačuje, že mnoho rostlin, které se dobře přizpůsobily ohnivé krajině nebo k reprodukci skutečně potřebují oheň, jako jsou některé borovice, eukalypty a proteasy, se poprvé objevily přibližně v této době, zhruba před 90 miliony let.
Ale Bylo to rozšíření trávy a travních porostů, jako jsou savany v Africe, asi před 7 miliony let, které mělo velký dopad nejen na životní prostředí, ale také na zvířata tam žijící. Počítačové modelování naznačuje, že savany potřebují pravidelný oheň, jinak se vegetace může změnit na křoviny a lesy. V této souvislosti by časní lidé žijící na savanách často viděli oheň v krajině a první „objev“ by zahrnoval vidění a následování ohně. Mohla být shromážděna ohořelá, mrtvá zvířata a rostliny zanechané v jejím důsledku a zvířata, která prchala před požárem, byla přepadena a zabita.
První fáze lidské interakce s ohněm, možná již před 1,5 miliony let v Africe, byla pravděpodobně oportunistická. Oheň mohl být jednoduše konzervován přidáním paliva, jako je hnůj, který pomalu hoří. Oheň by byl užitečný nejen pro světlo a teplo v noci, ale k vyplašení dravých zvířat a kouř by účinně bránil hmyzu. Tato schopnost „ stretch “fire byl nový čin, vyvinutý pouze lidmi.
Tolik můžeme rozumně spekulovat. Najít důkazy o nejčasnějším pravidelném používání ohně je však obtížné, protože identifikace starodávných krbů není vždy přímá. Jednotlivé výskyty mají také omezené použití; musí existovat důkazy z více stránek.Existují nároky na takové důkazy z míst v jižní Africe, která jsou stará více než milion let, jako je jeskyně Wonderwerk v provincii Northern Cape. Jasné důkazy o obvyklém použití ohně však pocházejí z izraelských jeskyní z doby před 400 000 až 300 000 lety a zahrnují opakované použití jediného krbu v jeskyni Qesem a indikace pečeného masa.
Další fází bylo získání schopnosti založit oheň.
To by umožnilo pravidelnější a spravovanější používání, což by umožnilo rozvoj vaření a rozšíření naší stravy. Podle britského primatologa Richarda Wranghama mohlo vaření hrát roli v expanzi našich mozků. Krb by pravděpodobně vytvořil sociální zaměření, což by pomohlo rozvoji jazyka. K použití křemičitých kamenů ke střelbě mohlo dojít již před 400 000 lety, ale konkrétní důkazy pocházejí až od doby před 40 000 lety. Jak uvedl americký archeolog Andrew Sorensen a jeho kolegové, „my archeologové ještě nezjistíme, a to ani v hrubých chronologických termínech – kdy se v naší rané prehistorii oheň stal součástí lidské sady nástrojů.“ Britský archeolog John Gowlett popsal objevování ohně lidmi jako spletitý proces, který probíhal po dlouhou dobu.
Třetí etapa, ve které lidé začali pravidelně používat a ovládat palbu a rozšířený základ, mohl začít teprve před 7 000 lety. Mohlo to zahrnovat použití ohně k vyklizení půdy pro zemědělství a dokonce i pro válčení. Ale i když lidé ovládali oheň do té míry, že by mohl být použit k úpravě zemědělství, my neměli bychom ztratit ze zřetele skutečnost, že požár je převážně řízen podnebím.
Dnes se zdá, že si my lidé věříme v naši schopnost ovládat oheň. Neměli bychom se však stát příliš sebevědomými. Šíření nepůvodních trav jako je tráva Gamba v Austrálii a tráva Cheat v Severní Americe, spolu s oteplováním podnebí, mají vážný dopad na povahu, rozsah a frekvenci požárů. Bylo by dobré vzít na vědomí skutečnost, že oheň byl část Země za posledních 420 milionů let, a bude to tak dlouho poté, co budeme všichni pryč.
Andrew C. Scott je autorem nové knihy Burning Planet vydané nakladatelstvím Oxford University Press, autor knihy Fire on Earth: An Introduction publikované Wileyem a spolueditorem The Interaction of Fire and Mankind vydané Royal Society.
Kontaktujte nás na pí[email protected].