Možná jste slyšeli okouzlující příběh o tom, jak válečný hrdina Abner Doubleday vynalezl baseball v Cooperstownu, New York. To je bohužel trochu mýtus. Skutečný příběh o tom, kdo vynalezl baseball, je trochu spletitější a o něco romantičtější.
Baseball pravděpodobně vznikl počátkem 19. století, možná jako mash-up paleta různých stickandball her, které tu byly po celá staletí. Tyto proto-baseballové hry zahrnovaly anglický kriket nebo turnaje a dokonce i hry hrané ve starověkém Egyptě, mayskými kmeny nebo ve Francii, ačkoli příběh Anglie je nejpravděpodobnější.
Nějakou podobu toho, z čeho by se stal baseball, lze vysledovat v New Yorku v 19. století, když skupiny mužů začaly vytvářet vlastní pravidla. Zásluhu na prvním opravdovém úsilí má Knickerbocker Base Ball Club v New Yorku, kde skupina mužů ve výboru pro pravidla uvádí parametr 20 pravidel, přezdívaná Knickerbockerova pravidla, která stanoví faulující čáry, kroky mezi základnami, limit ze tří outů, a (v duchu bezpečí na prvním místě, bezpochyby) eliminoval pravidlo ve stylu dodgeball, že aby se dostal běžec ven, mohl bys ho trefit hodenou koulí. (Legie hráčů, kteří přišli poté, mohou těm mužům v New Yorku poděkovat za toto pravidlo.) V červnu 1846 byla tato pravidla použita ve hře mezi Knickerbockers a kriketovými New York Nines, která je považována za první oficiální hru baseballu.
Klíčovým členem raného klubu Knickerbocker byl lékař Daniel („Doc“) Adams, který se brzy ujal funkce prezidenta klubu. Prosazoval začínající hru, od hledání vybavení až po formování nových týmů. V roce 1857 Adams rozšířil pravidla Knickerbocker a vytvořil formálnější verzi, známou jako Laws of Base Ball během první konvence všech hráčů baseballu. Zatímco Adams kvůli svému časnému vlivu často získává přezdívku „Father of Baseball“, nikdo nevynalezl hra. Tvorba této hry byla společným úsilím, a to hlavně díky členům New York Knickerbocker Base Ball Club.