„Luddite“ je nyní obecný termín používaný k popisu lidí, kteří nemají rádi novou technologii, ale její počátky sahají do počátků dělnického hnutí z počátku 19. století, které se proti způsoby, kterými mechanizované výroby a jejich nekvalifikovaní dělníci podkopávali vtedajší kvalifikované řemeslníky.
Původními Luddity byli britští tkalci a textilní dělníci, kteří namítali proti zvýšenému používání mechanizovaných stavů a pletacích rámů. Většina z nich byli vyškolení řemeslníci, kteří strávili roky učením se svému řemeslu a obávali se, že je nekvalifikovaní operátoři okrádají o živobytí. Když ekonomické tlaky napoleonských válek způsobily, že levná konkurence raných textilních továren byla pro řemeslníky obzvláště hrozivá, začalo do nich pronikat několik zoufalých tkalců továrny a rozbíjející se textilní stroje. Říkali si „Luddité“ podle Neda Ludda, mladého učně, o kterém se říkalo, že v roce 1779 zničil textilní aparát.
RE REKLAMA VÍCE: Původní luddité zuřili proti strojům průmyslové revoluce
Neexistují žádné důkazy, že by Ludd ve skutečnosti existoval – stejně jako Robin Hood, o kterém se říkalo, že pobýval v Sherwoodském lese -, ale nakonec se stal mýtickým vůdcem hnutí. Demonstranti tvrdili, že se řídí rozkazy „generála Ludda“, a pod jeho jménem dokonce vydali manifesty a výhružné dopisy.
První hlavní případy rozbití stroje se odehrály v roce 1811 v Nottinghamu a tato praxe brzy šíří se po anglickém venkově. Ludditové, kteří lámali stroje, zaútočili a vypálili továrny a v některých případech si dokonce vyměnili střelbu se strážci roty a vojáky. Pracovníci doufali, že jejich nájezdy odradí zaměstnavatele od instalace drahých strojů, ale britská vláda místo toho přešla k likvidaci povstání tím, že se strojové lámání trestá smrtí.
Nepokoje konečně dosáhly svého vrcholu v dubnu 1812, kdy bylo během útoku na mlýn poblíž Huddersfieldu zastřeleno několik Ludditů. Armáda nasadila několik tisíc vojáky, aby v následujících dnech shromáždili tyto disidenty, a desítky byly oběšeny nebo transportovány do Austrálie. Do roku 1813 lidditský odpor téměř zmizel. To nebylo až do 20. t století jejich jméno znovu vstoupilo do populární lexikonu jako synonymum pro „technophobe“.