Steinbeckovy boje
Bohužel, jak se Steinbeckův profesní život neustále zlepšoval, jeho osobní život utrpěl. V roce 1943 se Steinbeck s Carol rozvedl. Toto však rychle následovalo druhé manželství s Gwyndolyn Congerovou. Steinbeckovo manželství opět nevydrželo a v roce 1948 se rozvedli. Nakonec se v roce 1950 Steinbeck oženil s Elaine Scottovou a toto manželství trvalo až do Steinbeckovy smrti.
Navzdory nepokojům v jeho životě Steinbeck pokračoval v psaní románů. Začal se zaměřovat na životy migrujících dělníků v Kalifornii a romány In Dubious Battle, Of Mice and Men a The Grapes of Wrath se tímto tématem zabývají.
Jeho příběhy se staly stále populárnějšími a bylo provedeno několik adaptací. V roce 1942 byla vytvořena filmová verze hry Tortilla Flat. O myších a lidech byla adaptována do filmu a do hry, která byla mimořádně úspěšná.
Snad jeho nejvíce kriticky uznávaný román Hrozny hněvu byl napsán v letech 1939 a byl inspirován dvěma novinami, které napsal Steinbeck. V roce 1940 byla Steinbeckovi udělena Pulitzerova cena za tento vlivný román. Román zkoumá rodinu trpící chudobou a její životy jako vlastníka půdy.
Steinbeck pokračoval ve své mimořádně plodné kariéře a v roce 1962 byl Steinbeck za svou literaturu oceněn Nobelovou cenou. V psaní pokračoval až do své smrti v roce 1968. Zemřel před dokončením románu o legendě o králi Artušovi.