1980
Roberts se poprvé objevila na velkém plátně ve filmu Satisfaction (1988), vedle Liama Neesona a Justine Batemana, jako člena kapely hledající léto koncert. Dříve hrála malou roli po boku svého bratra Erica ve filmu Blood Red (má dvě slova dialogu), který byl natočen v roce 1987, přestože byl propuštěn až v roce 1989. Její první televizní vystoupení bylo v počáteční sezóně jako oběť znásilnění mladistvých. seriálu Kriminální příběh s Dennisem Farinem v epizodě „The Survivor“, vysílané 13. února 1987. Prvním kritickým úspěchem diváků bylo její vystoupení v nezávislém filmu Mystic Pizza v roce 1988; ten stejný rok, ona měla roli ve čtvrté sezóně finále Miami Vice. V roce 1989 byla jako mladá nevěsta s cukrovkou uvedena v Steel Magnolias a za svůj výkon získala jak svoji první nominaci na Oscara (jako nejlepší herečku ve vedlejší roli), tak i první cenu za Zlatý glóbus (nejlepší herečka ve vedlejší roli).
90. léta
Roberts na americkém filmovém festivalu v Deauville ve francouzské Normandii, září 1990
Robertsová se stala známou celosvětovému publiku, když si v roce 1990 zahrála s Richardem Gerem v příběhu Popelka – Pygmalionesque, Pretty Woman, kde hrála asertivní šlapku na volné noze se srdcem ze zlata. Roberts získal roli poté, co ji odmítly Michelle Pfeiffer, Molly Ringwald, Meg Ryan, Jennifer Jason Leigh, Karen Allen a Daryl Hannah (její hvězda v Steel Magnolias). Role jí také vynesla druhou nominaci na Oscara, tentokrát jako nejlepší herečku, a druhou cenu za Zlatý glóbus jako nejlepší herečku ve filmu (muzikál nebo komedie). Pretty Woman zaznamenala v USA vůbec nejvyšší počet prodejů vstupenek na romantickou komedii a celosvětově vydělala 463,4 milionů dolarů.
Roberts hrál jako jeden z pěti studentů provádějících tajné experimenty, které přinášejí zážitky blízké smrti v nadpřirozeném prostředí thriller Flatliners, v roce 1990. Dalším jejím filmem byl komerčně úspěšný thriller Sleeping with the Enemy (1991), ve kterém se zhostila role týrané manželky, která unikla svému hrubému manželovi, kterou hraje Patrick Bergin, a začíná nový život v Iowo. Roberts hrál Tinkerbella v háku Stevena Spielberga a hrál jako zdravotní sestra v romantickém filmu Joela Schumachera Dying Young; oba filmy byly také vydány v roce 1991, na velmi pozitivní komerční odezvu.
Roberts si vzala dvouletou pauzu od obrazovky, během níž nenatočila žádné jiné filmy než portrétu ve filmu Roberta Altmana Player (1992). Na začátku roku 1993 byla předmětem úvodního příběhu časopisu People: „Co se stalo s Julií Robertsovou?“ Roberts hrál s Denzelem Washingtonem v thrilleru The Pelican Brief (1993) podle Johna Grishama. s román stejného jména z roku 1992. V něm hrála mladou studentku práva, která odhalila spiknutí a vystavila sebe i ostatní nebezpečí. Film měl obchodní úspěch a celosvětově vydělal 195,2 milionu $. Žádné z jejích dalších filmových premiér – I Love Trouble (1994), Prêt-à-Porter (1994) a Něco, o čem se mluví (1995) – nebylo kritiky zvlášť dobře přijato. V roce 1996 si zahrála ve druhé sezóně Přátelé (epizoda 13 „The Super After Bowl“) a objevila se s Liamem Neesonem v historickém dramatu Michaela Collinsa, kde ztvárnila Kitty Kiernan, snoubenku zavražděného irského revolučního vůdce. . Stephen Frears „Mary Reilly, její další film z roku 1996, byl kritickým a komerčním neúspěchem.
Koncem 90. let se Roberts těšil obnovenému úspěchu v žánru romantické komedie. Ve svatbě mého nejlepšího přítele (1997) , zahrála po boku Dermota Mulroneyho, Camerona Diaza a Ruperta Everetta jako kritika jídla, která si uvědomí, že je zamilovaná do svého nejlepšího přítele, a pokusí se ho získat zpět poté, co se rozhodne vzít si někoho jiného. Film byl globální pokladnou hit a je považován za jeden z nejlepších romantických komediálních filmů všech dob. V roce 1998 se Roberts objevil na Sesame Street naproti postavě Elmo a hrál v dramatu Stepmom po boku Susan Sarandon, která se točila kolem komplikovaného vztahu mezi terminálně – nemocná matka a budoucí nevlastní matka jejích dětí. Zatímco recenze byly smíšené, film vydělal 159,7 milionů dolarů po celém světě.
Roberts se spojil s Hughem Grantem pro Notting Hill (1999), kde ztvárnil slavnou herečku zamilovanou do bojující majitel knihkupectví. Film di nahradil Čtyři svatby a jeden pohřeb jako největší britský hit v historii kinematografie a celosvětově vydělal 363 milionů dolarů. Jako příklad moderních romantických komedií v kultuře hlavního proudu byl film dobře přijat i kritiky. Recenzent CNN Paul Clinton nazval Robertsa „královna romantické komedie pokračuje“ a poznamenal: „Notting Hill je osamocený jako další zábavný a potěšující příběh o lásce navzdory všem očekáváním.„Setkala se s Richardem Gerem a Garrym Marshallem, oba z Pretty Woman, aby hráli ženu, která zanechala řetězec snoubenců u oltáře v Runaway Bride, který byl také vydán v roce 1999. Runaway Bride obdržela od kritiků obecně protichůdné recenze, ale bylo to tak velmi dobře v pokladně, vydělal po celém světě 309,4 milionu dolarů. Roberts byl hostující hvězdou v seriálu „Empire“, epizodě 9. seriálu seriálu Law & Order, s pravidelným obsazením člen Benjamin Bratt, který byl v té době jejím přítelem. Její výkon jí vynesl nominaci na cenu Primetime Emmy za vynikající herečku v činoherním seriálu.
2000s
V roce 2000 Roberts ztvárnila skutečnou ekologickou aktivistku Erin Brockovich v jejím boji proti Pacifické plynárenské a elektrické společnosti (PG & E ) z Kalifornie ve filmu Erin Brockovich, za který se stala první herečkou, která dostala za film 20 milionů dolarů; časopis Pe ter Travers napsal: „Roberts ukazuje emocionální mýtné na Erin, když se snaží zůstat odpovědná vůči svým dětem a práci, která jí poskytla první chuť sebevědomí“, zatímco kritik Týdne týdeníku Owen Gleiberman měl pocit, že to byla „potěšeno sledovat Robertsa s její koketní jiskrou a podmanivostí melancholie“. Erin Brockovich celosvětově vydělala 256,3 milionu dolarů a Roberts za svou roli získal Oscara za nejlepší herečku. V prosinci 2000 se Robertsová, která byla v 90. letech nejlépe placenou herečkou, stala první herečkou na seznamu 50 nejvlivnějších žen showbyznysu The Hollywood Reporter, protože seznam začal v roce 1992. její společnost Shoelace Productions získala dohodu s Joe Rothem.
Brad Pitt, George Clooney, Matt Damon Andy García a Roberts s režisérem Oceans Steven Soderbergh v prosinci 2001
Robertsovým prvním filmem po Erin Brockovich byla silniční gangsterská komedie Mexičan (2001) , což jí dalo šanci pracovat s dlouholetým přítelem Bradem Pittem. Scénář filmu měl být původně natočen jako nezávislá produkce bez hlavních filmových hvězd, ale Roberts a Pitt, kteří nějakou dobu hledali projekt, který mohli udělat společně, dozvěděli se o něm a rozhodli se přihlásit. Ačkoli inzerovaný jako typický romantický komediální hvězdný prostředek, film se nezaměřuje pouze na vztah Pitt / Roberts a oba společně sdíleli relativně málo času na obrazovce. Mexičan vydělal v americké pokladně 66,8 milionů dolarů.
Její další film, romantická komedie Zlatíčka z Ameriky (také 2001), hrála Roberts spolu s Billy Crystal, Johnem Cusackem a Catherine Zeta-Jonesovou. Režie Joe Roth, hollywoodská fraška se soustředí na superpár, Gwen a Eddieho, kteří se rozdělí, když ho vyhodí pro jiného muže. Roberts ztvárnil Gweninu kdysi nadváhu a asistentku, která byla tajně zamilovaná do Eddieho let. Recenze filmu byly obecně nepříznivé: kritici „cítili, že navzdory svému slavnému obsazení filmu chyběly„ sympatické postavy “a byl„ jen zábavný. “Komerční úspěch, celosvětově však vydělal přes 138 milionů dolarů.
Na podzim roku 2001 se Roberts spojil s režisérkou Erin Brockovich Stevenem Soderberghem pro film Oceans Eleven, komediální kriminální film a remake stejnojmenného filmu Rat Pack z roku 1960, který zahrnuje herecké obsazení včetně George Clooneyho a Brada Pitta a Matt Damon. Roberts hrála Tess Ocean, bývalou manželku vůdce Dannyho oceánu (Clooneyho), kterou původně hrála Angie Dickinsonová, která chodí s majitelkou kasina, kterou hraje Andy García. Oceans Eleven, který byl úspěšný u kritiků i u pokladny, se stal pátým nejlépe vydělávajícím filmem roku s celkovým počtem 450 milionů dolarů po celém světě.
V roce 2003 byl Roberts obsazen do role Mike Newella “ s dramatickým filmem Mona Lisa Smile, v hlavní roli také Kirsten Dunst, Maggie Gyllenhaal a Julia Stiles. Roberts získala rekordních 25 milionů dolarů za ztvárnění progresivní profesorky dějin umění na Wellesley College v roce 1953 – do té doby nejvyšší, jakou kdy herečka získala. Film získal do značné míry vlažné recenze kritiků, kteří jej považovali za „předvídatelný a bezpečný“.
Roberts v Paříži propagace Eat Pray Love, září 2010
V roce 2004 Roberts nahradil Cate Blanchett v seriálu Mike Nichols Closer, romantickém dramatu, který napsal Patrick Marber, na základě jeho ocenění – Vítězná stejnojmenná hra z roku 1997. Ve filmu si zahrali také Jude Law, Natalie Portman a Clive Owen. V roce 2004 si také zopakovala roli Tess Ocean v pokračování filmu Oceánská dvanáctka. Film byl záměrně mnohem nekonvenčnější než ten první, ztělesněný sekvencí, ve které Robertsova postava zosobňuje skutečnou Julii Robertsovou, kvůli tomu, čemu postavy filmu věří, je jejich silná podobnost.Ačkoli méně dobře hodnocený než Eleven, film se stal dalším velkým úspěchem u pokladny, s celkovým ziskem 363 milionů $ po celém světě, většinou z jeho mezinárodního běhu. Na rozdíl od všech mužských členů obsazení se Roberts kvůli problémům se scénářem neobjevil v seriálu „Třetí a poslední pokračování, Oceans Thirteen (2007)“. V roce 2005 byla uvedena v hudebním videu k singlu „Dreamgirl“ skupiny Dave Matthews Band; bylo to její první vystoupení v hudebním videu. Roberts se každoročně objevila na seznamu 10 nejlépe placených hereček The Hollywood Reporter od roku 2002 (kdy časopis začal sestavovat jeho seznam) do roku 2005.
Kromě toho, že poskytla svůj hlas pro role v animovaných filmech z roku 2006. The Ant Bully a Charlottes Web, Roberts debutovala na Broadwayi 19. dubna 2006 jako Nan při oživení hry Richarda Greenberga z roku 1997 Tři dny deště po boku Bradleyho Coopera a Paula Rudda. Ačkoli hra vydělala téměř 1 milion dolarů v prodeji vstupenek během prvního týdne a byla komerčně úspěšná po celou dobu svého omezeného období, její výkon vyvolal kritiku. Ben Brantley z The New York Times popsal, že Roberts je plný „sebeuvědomění (zejména v prvním aktu), jen s pohledem seznámeným s dvě postavy, které hraje. “Brantley také kritizoval celkovou produkci a napsal, že„ je téměř nemožné rozeznat její umělecké přednosti od této dřevěné a roztříštěné interpretace, kterou režíroval Joe Mantello. “ Clive Barnes v novinách New York Post prohlásil: „Nenáviděl hru. Abych byl smutně upřímný, dokonce ji nenáviděl. Přinejmenším se mi líbil déšť – i když se tři dny z něj mohou zdát věčnost.“
Dalším jejím filmem byla válka Charlieho Wilsona s Tomem Hanksem a Philipem Seymourem Hoffmanem v režii Mika Nicholse; Roberts hrál prominent Joanne Herringovou, milostný zájem demokratického texaského kongresmana Charlese Wilsona. Bylo vydáno 21. prosince 2007, ohlas u kritiků, přičemž Roberts si nakonec vysloužila šestou nominaci na Zlatý glóbus. Nezávislé drama Fireflies in the Garden, ve kterém Roberts hrála matku, jejíž smrt uvádí příběh do pohybu, také hráli Ryana Reynoldse a Willema Dafoe; film byl uveden v roce 2008 Berlínský mezinárodní filmový festival a následně byl uveden v evropských kinech – severoamerického filmu se dočkal až v roce 2011. V roce 2009 Roberts hrál s Cliveem Owenem ve středně úspěšném komiksovém thrilleru Duplicity, kde hrál agenta CIA spolupracujícího s anothe špión provést komplikovaný podvod. Za svůj výkon získala sedmou nominaci na Zlatý glóbus. Také v roce 2009 Lancôme oznámila, že Roberts se stane jejich globálním velvyslancem pro jejich společnost.
2010s
V roce 2010 hrál Roberts na jednodenní dovolenou kapitána americké armády jako součást z obsazení velkého souboru v romantické komedii Den svatého Valentýna a hrála jako autorka, která se ocitla po rozvodu ve filmové adaptaci Jíst, modlete se, lásko. Zatímco za své šestice získala předem 3 miliony dolarů oproti 3 procentům brutto -minutová role na Valentýna, Eat Pray Love měla nejvyšší debut v pokladně Roberts v roli top-účtoval od Ameriky Sweethearts. Později v tomto roce podepsala pětileté prodloužení s Lancôme za 50 $ V roce 2011 se objevila jako vysokoškolská učitelka a milostný zájem muže středního věku, který se vracel ke vzdělání, v romantické komedii Larry Crowne, naproti Tomu Hanksovi, který režíroval a hrál titulní roli. Film získal obecně průměrné recenze, ačkoli Robertsův komediální výkon byl chválen. V Mirror Mirror (2012), adaptaci Tarsem Singh na Sněhurku, Roberts ztvárnila královnu Clementiannu, zlou nevlastní matku Sněhurky, naproti Lily Collins.
V roce 2013 Roberts hrál po boku Meryl Streep a Ewana McGregora ve filmu černé komediální drama August: Osage County, o nefunkční rodině, která se znovu spojí v rodinném domě, když jejich patriarcha náhle zmizí. Její výkon si vysloužil nominace na Zlatý glóbus, Cenu Screen Actors Guild Award, Cenu kritiků a Akademii Cena za nejlepší herečku ve vedlejší roli, mimo jiné ocenění. Byla to její čtvrtá nominace na Oscara. V roce 2014 Roberts hrála jako Dr. Emma Brookner, postava založená na Dr. Lindě Laubenstein, v televizní adaptaci hry Larryho Kramera z období AIDS, Normální srdce, která byla vysílána na HBO ; film byl kriticky oslavovaný a Vanity Fair ve své recenzi napsal: „Roberts mezitím bzučí se spravedlivým hněvem Erin Brokovich. Mezi tímto a srpnem: Osage County si „vydobývá pro sebe pěkný nový výklenek a hraje křehké ženy, které svou lásku a zájem projevují výbušnou náladou“. Její role jí přinesla nominaci na cenu Primetime Emmy za vynikající herečku ve vedlejší roli v minisérii nebo filmu. Ona také vyprávěl „Ženy v Hollywoodu“, epizoda druhé sezóny Makers: Ženy, které dělají Ameriku, v roce 2014.V roce 2015 se Roberts objevil v kampani jaro-léto v Givenchy a hrál jako truchlící matka po boku Nicole Kidman a Chiwetel Ejiofor v málo známém filmu Tajemství v jejich očích, remake stejnojmenného argentinského filmu z roku 2009, oba podle románu La pregunta de sus ojos od autora Eduarda Sacheriho.
Roberts na filmovém festivalu v Cannes v 2016
V roce 2016 se znovu sešla s Garrym Marshallem, aby se objevila jako uznávaná autorka, která dala své dítě k adopci v romantické komedii Den matek, naproti Jennifer Aniston, Kate Hudson, Jason Sudeikis a Timothy Olyphant. Film získal „převážně negativní recenze“, ale jeho rozpočet činil 25 milionů dolarů, byl mírným pokladním úspěchem a vydělal 48,5 milionu dolarů. Hrála také jako televizní režisérka v thrilleru Money Monster, režírovaném Jodie Fosterovou, po boku Georga Clooneyho a Jacka O „Connell.
In Wonder (2017), filmová adaptace stejného románu z roku 2012 jménem RJ Palacio, Roberts hrála matku chlapce se syndromem Treacher Collins. The Times cítil, že Roberts „zvedá každou ze svých scén ve Wonder na téměř vznešená místa“, jako součást pozitivního přijetí as celosvětovým brutto 305,9 milionů dolarů, Wonder se ukázal jako jeden z Robertsových „nejsledovanějších filmů. Roberts převzala roli pracovnice v tajném vládním zařízení ve svém prvním televizním seriálu Homecoming, který měl premiéru 2. listopadu 2018 na Amazonu Video.