6. října 1973 v naději, že znovu získá území ztracené Izraeli během třetí arabsko-izraelské války, zahájily egyptské a syrské síly v roce 1967 proti Izraeli koordinovaný útok na Jom Kippur, nejposvátnější den v židovském kalendáři. Egyptské jednotky zaskočily izraelské obranné síly a zametly hluboko na Sinajský poloostrov, zatímco Sýrie se snažila vyhodit okupující izraelské jednotky z Golanských výšin. Izrael zaútočil a znovu získal Golanské výšiny. Příměří vstoupilo v platnost 25. října 1973.
Válka Yom Kippur z roku 1973: Pozadí
Ohromující vítězství Izraele v šestidenní válce v roce 1967 ponechalo kontrolu nad židovským národem území čtyřnásobek jeho předchozí velikosti. Egypt přišel o Sinajský poloostrov a pásmo Gazy o rozloze 23 500 čtverečních kilometrů, Jordánsko o západní břeh Jordánu a východní Jeruzalém a Sýrie o strategické Golanské výšiny. Když se Anwar el-Sadat (1918-81) stal prezidentem Egypta v roce 1970, ocitl se jako vůdce ekonomicky problémového národa, který si nemohl dovolit pokračovat v nekonečné tažení proti Izraeli. Chtěl uzavřít mír, a tím dosáhnout stability a obnovy Sinaje, ale po vítězství Izraele v roce 1967 bylo nepravděpodobné, že by mírové podmínky Izraele byly pro Egypt příznivé. Sadat tedy vymyslel odvážný plán zaútočit na Izrael znovu, který, i kdyby byl neúspěšný, mohl Izraelce přesvědčit, že mír s Egyptem je nezbytný.
V roce 1972 Sadat vyloučil z Egypta 20 000 sovětských poradců a otevřel nové diplomatické kanály s Washingtonem, DC, který by jako klíčový spojenec Izraele byl nezbytným prostředníkem v budoucích mírových jednáních. Vytvořil nové spojenectví se Sýrií a byl plánován společný útok na Izrael.
Jomkippurská válka: říjen 1973
Když 6. října 1973 začala čtvrtá arabsko-izraelská válka Mnoho izraelských vojáků bylo daleko od svých pozic pozorujících Yom Kippur (nebo Den smíření) a arabské armády učinily působivé pokroky díky svým moderním sovětským zbraním. Irácké síly se brzy připojily k válce a Sýrii se dostalo podpory z Jordánska. Po několika dnech byl Izrael plně mobilizován a izraelské obranné síly začaly dobývat arabské zisky za vysoké náklady pro vojáky a techniku. Americká letecká přeprava zbraní pomohla věci Izraele, ale prezident Richard Nixon (1913-94) odložil nouzovou vojenskou pomoc o týden jako tichý signál sympatií USA k Egyptu. 25. října zajistila Organizace spojených národů egyptsko-izraelské příměří.
Jomkippurská válka: následky
Izraelské vítězství přišlo za cenu těžkých obětí a Izraelci kritizovali nedostatek připravenosti vlády. V dubnu 1974 odstoupila předsedkyně vlády Golda Meirová (1898-1978).
Ačkoli Egypt znovu utrpěl vojenskou porážku u rukou svého židovského souseda, počáteční egyptské úspěchy výrazně zvýšily Sadatovu prestiž na Středním východě a dal mu příležitost usilovat o mír. V roce 1974 byla podepsána první ze dvou egyptsko-izraelských dohod o uvolnění, které zajišťovaly návrat částí Sinaje do Egypta, a v roce 1979 Sadat a izraelský premiér Menachem Begin (1913-92) podepsali první mírovou dohodu mezi Izraelem a jednou jejích arabských sousedů. V roce 1982 Izrael splnil mírovou smlouvu z roku 1979 tím, že vrátil poslední část Sinajského poloostrova do Egypta.
Pro Sýrii byla válka Jomkippur katastrofou. Neočekávané egyptsko-izraelské příměří vystavilo Sýrii vojenské porážce a Izrael se zmocnil ještě většího území na Golanských výšinách. V roce 1979 Sýrie hlasovala s dalšími arabskými státy o vyloučení Egypta z Ligy arabských států.