Kdo je John Mellencamp?
John Mellencamp zahájil svou hudební kariéru v polovině 70. let jako Johnny Cougar. Popová senzace v 80. letech se z Mellencampu stala jedním z nejtrvalejších počinů rocku. Ve své hudbě často vyjádřil americký zážitek z malého města – něco, co zná docela dobře ze svého dětství v Indianě. Jeho průlomové album American Fool z roku 1982 uvádělo skladbu číslo jedna „Jack & Diane“ a po celé desetiletí upevňoval svou popularitu prostřednictvím hitů jako „Pink Houses“ nebo „Small Town“. „Mellencamp pokračoval v chrlení hudby, jak jeho zvuk dozrával, v roce 2007 se vrátil do centra pozornosti se svým albem Freedoms Road. V následujícím roce je zvolen do rokenrolové síně slávy a nadále vydává nový materiál a pravidelně koncertuje.
Časná kariéra
John Mellencamp se narodil 7. října 1951 v Seymour, Indiana. Mellencamp, který se zotavil z novorozenecké chirurgie, aby napravil defekt páteře, se brzy zajímal o hudbu. Začal hrát v krycím pásmu s názvem Crepe Soul v raném mladistvém věku. Mellencamp se vzpurnou vlnou potkal se svými přáteli a rozloučil se, místo aby věnoval velkou pozornost jeho školní docházce. Jeho otec disciplinárního pracovníka, výkonný pracovník místní firmy s elektronikou, se ho s trochou štěstí snažil motivovat k atletice a studiu. Ve věku 18 let Mellencamp utekl se svou těhotnou 21letou přítelkyní Priscillou Esterline. Pár brzy přivítal dceru Michelle.
Mellencamp se zapsal na Vincennes University v Indianě a před návratem k hudbě se pokusil získat stálé zaměstnání. Nahrál několik ukázek svých písní a přivedl je do New Yorku aby zahájil svou kariéru. Po několika neúspěšných pokusech přistál narůstající hudebník manažera Tonyho DeFriesa, který pracoval jako David Bowie. DeFries se rozhodl změnit příjmení Mellencampu na Cougar v domnění, že ho díky tomu více přitahoval k nahrávce – nákup veřejnosti. Mellencamp nebyl s tímto rozhodnutím spokojen a později by se vrátil ke svému rodnému jménu.
První album Johnnyho Cougara, Chestnut Street Incident, vyšlo MCA v roce 1976, ale nepodařilo se mu prodat mnoho kopií. Mellencamp, kterého kritici vysmívali, byl některými považován za menší verzi Bruce Springsteena nebo Boba Segera. MCA nikdy nevydal své druhé album a upustil ho od labelu a Mellencamp se brzy rozešel také s DeFriesem.
Úspěch hlavního proudu: „Jack & Diane“ a „Hurts So Good“
Bohatství Mellencampu se nakonec zlepšilo. Jeho singl „I Need a Lover“ se stal hitem v Austrálii v roce 1978 a poté hitem Top 30 v USA po jeho vydání s albem John Cougar v roce 1979. Jeho další snaha, Na čem nezáleží a co kdyby se to stalo (1980) měl dva úspěšné singly, „This Time“ a „Aint even Done With the Night.“
Zatímco se jeho kariéra prosazovala, Mellencamp procházel v osobním životě několika změnami. Jeho první manželství skončilo rozvodem a oženil se s Vicky Granucci v roce 1981. Pár měl dvě dcery, Teddi Jo a Justice, než se rozvedli v roce 1989.
Velký průlom Mellencampu přišel v roce 1982 s albem na prvním místě v žebříčku Americký blázen. Jeho ódy na mladý pár ve Střední Americe „Jack & Diane“ dosáhly vrcholu popových hitparád. Pro další hit alba „Hurts So Good“ vyhrál Mellencamp cena Grammy za nejlepší rockový vokální výkon, Male. Videa k oběma písním byla často přehrávána na MTV, což dále zvyšovalo popularitu umělce.
Následující rok se Mellencamp těšil většímu komerčnímu úspěchu s Uh-Huh, které se stalo albem Top 10 na základě síly tři hitové singly: „Crumblin Down“, „Pink Houses“ a „Authority Song“. Nyní si říká John Cougar Mellencamp a také získává silnější ohlas u kritiků za své schopnosti psát texty.
Mellencampovo další album, široce uznávaný Scarecrow (1985), obsahovalo směsici stylů, od uptempo “ SKÁLA v USA (A Salute to 60 „s Rock)“ na introspektivnější „Malé město“, na bouřlivou žalozpěv „Rain on the Scarecrow“, který zkoumal nepříjemnou situaci rodinného farmáře. Toto téma mu bylo obzvláště blízké : Mellencamp, spoluzakladatel organizace Farm Aid, která se věnuje podpoře amerických rodinných farem, pomohla uspořádat první koncert v roce 1985 a zůstala aktivní v představenstvu charitativní organizace.
Maturing Sound
ellencamp pokračoval v uměleckém vyzrávání díky své další nahrávce The Lonesome Jubilee (1987), která obsahovala experimenty se zvukem lidového rocku. Tři skladby z alba – „Paper in Fire“, „Cherry Bomb“ a „Check It Out“ – dosáhly vrcholu 20 popových hitparád.
Následující alba Mellencampu zůstala silnými prodejci, ačkoli přineslo méně singlů, které se dostaly do hitparád.Big Daddy (1989) měl sebe satirizující hit „Pop Singer“, zatímco Whenever We Wanted (1991) uváděl „Get a Leg Up“. Pro umělce byla výroba alba událostí, která změnila život: Nejen, že to bylo jeho první vydání pod křestním jménem John Mellencamp, ale také mu umožnilo setkat se s modelkou Elaine Irwinovou, která byla uvedena na obálce alba a v video pro „Get a Leg Up“. Pár se vzal v roce 1992 a poté měl syny Huda a Specka.
Kolem tentokrát si Mellencamp vyzkoušel herectví. Režíroval a hrál v celovečerním autobiografickém dramatu Falling from Grace (Falling from Grace, 1992) o úspěšném hudebníkovi, který se vrací ke svým kořenům v malém městě. Scénář napsal slavný západní romanopisec Larry McMurtry.
Mellencamp pokračoval ve své hudbě a vydal Human Wheels (1993), kde zaznamenal solidní rozhlasovou hru s titulní skladbou a skladbou „What if I Came Knocking“. Jeho další vydání, Dance Naked (1994), představovalo jeho největší hit za poslední léta, coververzi Van Morrisonovy „Divoké noci“ se zpěvákem Meshellem Ndegeocellem. Ten rok však musel Mellencamp po infarktu náhle zrušit turné. Tato zdravotní krize vedla k určitým změnám životního stylu umělce, který potlačil vážný zvyk nikotinu a začal cvičit. „Vůbec jsem necvičil, dokud jsem nedostal infarkt,“ řekl později časopisu People.