Robert Kraft je fanouškem Patriots od doby, kdy hrál v Americké fotbalové lize. Držitelem permanentky je od roku 1971. V roce 1994 koupil New England Patriots, čímž zachránil tým před přestupem do St. Louis (a tím nechtěně odnesl jediný zbývající tým NFL v Los Angeles). Ale jak dostal Robert Kraft, který má nyní čistou hodnotu 6 miliard dolarů a je osmým nejbohatším majitelem NFL, do bodu, kdy měl peníze a za jakých podmínek si koupil svůj oblíbený tým?
Robert Kraft – majitel miliardářských vlastenců / Kevin C. Cox / Getty Images
Robert Kraft se narodil v roce 1941 v Brookline v Massachusetts v židovské rodině dělnické třídy. navštěvoval Columbia University na stipendiu, kde byl členem bratrství Zeta Beta Tau. Vystudoval Kolumbii v roce 1960 a poté získal titul MBA na Harvard Business School v roce 1965. Kraft se oženil s Myrou Hiatt v roce 1963, celý rok předtím vystudovala Brandeis University.
Nakonec Kraft odešel pracovat pro Rand-Whitney Gro up, worcesterská obalová společnost jeho tchána Jacoba Hiatta, kde dodnes působí jako předseda společnosti. Několik let poté, v roce 1972, založil Kraft společnost International Forest Products, společnost obchodující s fyzickými papírovými komoditami, což je činnost úzce spjatá s činností jeho tchána. Kombinace společností Rand-Whitney Group a International Forest Group největší soukromou společností v oblasti papíru a obalů v USA.
V roce 1985 koupil Robert Kraft pozemek hned vedle stadionu Patriots. Jednalo se o první z řady kroků, které se nyní ukázaly jako Kraftův hlavní plán vlastnit New England Patriots. Krok 2 nastal v roce 1988, kdy Kraft překonal spoustu konkurentů, aby koupili stadion, který v té době u konkurzního soudu za 25 milionů dolarů. Jako podmínku koupě získala společnost Kraft také nájem na stadion Patriots. Tento bod je klíčový, protože je nedílnou součástí hlavního plánu společnosti Kraft, který nakonec zakoupí tým.
Má Robert Kraft nějaké spojení s potravinami Kraft?
Existuje populární mylná představa, že Robert Kraft získal své jmění z potravinářského konglomerátu Kraft Foods. To není vůbec pravda. Robert Kraft nemá absolutně žádnou souvislost s Kraft Foods, který je známý pro produkty jako Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O „Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer a Maxwell House. Společnost Kraft Foods byla založena v Kanadě v roce 1874 podnikatelem Jamesem L. Kraftem, který s Robertem nijak nesouvisí, ani vzdáleně.“ James přesunul své provozy do Chicaga v roce 1903, kde prodával sýr z domu do domu. Společnost Kraft Cheese Company byla uvedena na chicagskou burzu cenných papírů v roce 1924. Na burzu cenných papírů NYSE byla uvedena v roce 1926. Dnes společnost obchodující pod burzovní značkou symbol KRFT, má tržní kapitalizaci 40 miliard dolarů. Ale opět tato společnost nemá co dělat tento Robert Kraft.