Mnoho rodičů se bojí chvíle, kdy se dítě zeptá, odkud přišlo. Charles Darwin shledal toto téma také nepříjemným: O původu druhů se téměř nezmiňuje o lidské evoluci.
Darwin byl taktní. Myšlenka evoluce v jakékoli formě byla v polovině devatenáctého století dost kontroverzní. Tvrzení, že lidstvo bylo formováno evolucí, bylo výbušné, jak zjistil Darwin, když v roce 1871 o tom vydal knihu.
Existovala také vědecká bariéra. Darwin měl přístup k téměř žádným fosilním důkazům, které by mohly naznačovat, jak, kdy nebo dokonce kde se lidé vyvinuli.
V uplynulých letech se lidský – nebo hominin, používat správný termín – fosilní záznam enormně rozšířil. Stále je co objevovat, ale široký obraz naší evoluce je z velké části na místě. Víme, že náš evoluční strom nejprve vyrostl v Africe. Jsme si jisti, že našimi nejbližšími žijícími příbuznými jsou šimpanzi a že se naše linie rozpadla od jejich před asi 7 miliony let.
Reklama
Cesta k lidstvu však byla dlouhá. Téměř o 4 miliony let později byli naši předkové stále velmi opičí. Lucy, slavná 3,2 miliony let stará předka člověka objevená v Etiopii, měla malý mozek a dlouhé paže o velikosti šimpanze, což naznačuje, že její druh stále trávil spoustu času na stromech, možná se v noci stáhl k větvím jako šimpanzi stále dělám. Měla však jednu definující lidskou vlastnost: chodila na dvou nohách.
Australopiths
Lucy patří do skupiny zvané australopithové. Za 40 let od objevení její částečné kostry byly nalezeny fragmentární pozůstatky ještě starších fosilií, z nichž některé pocházejí ze 7 milionů let. Tito mají stejný vzorec: měli šimpanzí rysy a drobné mozky, ale pravděpodobně chodili po dvou nohách.
Také víme, že australopiti pravděpodobně vyráběli jednoduché kamenné nástroje. Tyto pokroky stranou, australopiti se neliší od ostatních opic.