Lidská činnost měla vliv na životní prostředí po tisíce let, od dob našich nejranějších předků. Od té doby, co Homo sapiens poprvé prošel Zemi, jsme upravovali prostředí kolem nás prostřednictvím zemědělství, cestování a nakonec prostřednictvím urbanizace a obchodních sítí. V tomto bodě fyzické historie Země je náš dopad na životní prostředí tak výrazný, že vědci věří, že „nedotčená příroda“ nebo ekosystémy nedotčené lidským zásahem již neexistují.1
V pozitivním i negativním smyslu – a pravděpodobně více způsoby, než byste si dokonce mysleli – lidská civilizace a technologie ovlivnily naši Zemi a navždy změnily naši planetu. Zvažte těchto pět hmatatelných dopadů, které náš druh měl na životní prostředí, a zda jste ten, kdo bude prosazovat jejich účinky nebo přimět je zastavit.
1. Populační bomba
Přelidnění člověka ovlivňuje životní prostředí po stovky let a znepokojuje vědce již od roku 1798, kdy Thomas Malthus poprvé zveřejnil své zjištění, že bez významných a neustálých technologických inovací by lidská populace téměř jistě předstihla zásobování planety potravinami. V roce 1968 byla tato obava znovu vyvolána v knize Stanfordského profesora R. Paula Ehrlicha „Populační bomba“.
Přizpůsobení populačního růstu bylo hlavní příčinou velké části dopadu, který jsme měli na naše životní prostředí. Od doby, kdy si Malthus poprvé všiml svých vážných obav, vytvořil technologický pokrok nový meč s dvojitým ostřím: zdraví a hojnost. Naše dodávky potravin dnes mohou podporovat více životů než kdykoli předtím a pokroky v lékařské vědě vedly ke stále delší délce života. Ale tato realita má hluboký vedlejší účinek, který spočívá ve snížení fluktuace obyvatelstva a vede k její rychlé expanzi. S tím, jak se zlepšuje naše kvalita života a naděje dožití, se také zrychlují problémy způsobené přelidněním.3
2. Zemědělství, domestikovaná zvířata a genetické modifikace
Poptávka po krmení rostoucí lidské populace usnadnila pozoruhodný pokrok v zemědělství, které bylo první významnou lidskou inovací, která umožnila naše přežití jako druhu. Rané zemědělství umožňovalo kulturám lovců a sběračů usadit se na určité oblasti a pěstovat si vlastní jídlo. To okamžitě ovlivnilo životní prostředí přesazením nepůvodních druhů do nových oblastí a upřednostněním pěstování určitých rostlin a zvířat před ostatními. A v poslední době pokrok v genetické modifikaci vyvolal obavy z dopadu nově vyvinutých plodin na životní prostředí.4
Zejména domestikace hospodářských zvířat a jiných druhů, včetně psů a koček, ranými lidmi ovlivnila životní prostředí. významnou změnou země. Pasoucí se zvířata přispěla ke změně životního prostředí tím, že vyčerpala původní trávy a přispěla k erozi půdy. A nyní víme, že rychlá expanze populací skotu, aby splňovaly lidské stravovací požadavky, podstatně přispěla ke změnám ve složení plynů v atmosféře.5
Industrializace zemědělství v posledních několika stoletích je zhoršila účinky, ale také to podnítilo následnou vlnu protipohybů, jejichž cílem je napravit negativní účinky lidského zásahu. Lidé si dnes stále více uvědomují dopad, který mají obrovské tovární farmy na životní prostředí, a usilují o návrat k menším farmám a dokonce k městským zahradám. S rostoucí popularitou „stravování na místní úrovni“ se městská půda získává zpět pro tradiční zemědělství a životní prostředí se opět mění v důsledku lidské práce.6
3. Odlesňování… a opětovné zalesňování
Rostoucí populace musí být umístěna, což znamená, že hledají více prostoru pro stavbu domů a měst. To často zahrnuje vyklízení lesů, aby se vytvořil prostor pro městský a příměstský rozvoj a aby se zajistil stavební materiál. V současné době se odhaduje na 18 milionů akrů stromy jsou každoročně vyřezávány, aby se vytvořil prostor pro rozvoj a aby mohly být použity ve výrobcích ze dřeva.7
Odlesňování má mnoho účinků, včetně snížení hladiny kyslíku (a zvýšení skleníkových plynů), zvýšeného rizika eroze půdy. a ničení stanovišť zvířat. Ale stejně jako v případě průmyslového zemědělství se některé skupiny usilovaly o vytvoření pozitivního protiopatření škodlivých účinků odlesňování na životní prostředí. Snahy o zalesňování se snaží nahradit tolik lesní půdy jako možné každý rok a v současné době se odhaduje, že se každoročně vyměňuje přibližně 40 procent stromů odstraněných.8
4. Znečištění
Lidské činnosti ovlivňují životní prostředí tím, že přispívají ke znečištění ovzduší nebo emisi škodlivých látek do ovzduší.I když může být obtížné pochopit, které znečišťující látky jsou spojeny se specifickými účinky na životní prostředí nebo veřejné zdraví, všeobecně se uznává, že znečištění ovzduší může skutečně způsobit problémy s veřejným zdravím a také poškodit život rostlin a zvířat.9
Znečištění se neomezuje pouze na vzduch. Může ovlivnit půdu nebo vodní toky a může pocházet z lidského odpadu, průmyslových chemikálií a jiných zdrojů. Tyto toxiny mohou mít obrovský dopad na přírodní svět, což vede k degradaci životního prostředí a problémům, jako jsou kyselé deště a škodlivé květy řas v oceánu.
Zákony na ochranu životního prostředí na místní a federální úrovni byly přijaty jako prostředek k zastavení ekologických škod způsobených znečištěním a některé komunity se zapojily do probíhajících rozhovorů zaměřených na podporu udržitelného života s nízkými dopady.
5. Globální oteplování a změna klimatu
Jedním z nejdůležitějších způsobů ovlivnění životního prostředí lidmi je naše těžba a spotřeba fosilních paliv a související emise CO2. Nedávné studie naznačují, že emise CO2 přispívají ke zhoršování ozonové vrstvy Země, což může zase přispívat ke globálním změnám klimatu; to platí zejména tehdy, když jsou emise kombinovány se ztrátou účinku zachycování uhlíku v lesních půdách (v důsledku odlesňování) a existujících pevných částic ve vzduchu.10 Ačkoli rozsah a dopady takové změny klimatu jsou předmětem diskuse, vědecké komunita dosáhla shody, že lidská činnost má určitý stupeň dopadu na globální klima.
Dopad člověka na životní prostředí je meč s dvojitým ostřím
Expanze lidské populace a požadavky naší rozrůstající se lidské rodiny kladou náročné požadavky na naše životní prostředí. Lidským zásahem jsme navždy změnili náš ekosystém. I když některé z těchto změn mohou být negativní, lidé mají také moc napravit naše chyby a změnit naše prostředí k lepšímu.
Objevte, jak můžete přispět k prosperující budoucnosti naší planety. Prozkoumejte online Master of Geographic Information Science z Kent State University a najděte svoji příležitost pracovat na obnově zemského ekosystému, od jeho lesních pozemků po vodní zdroje a zemědělskou půdu.