Poté, co žil více než 50 let s amyotrofickou laterální sklerózou, zemřel ve středu ve svém domě v Cambridge světoznámý fyzik a vědec Stephen Hawking. , Anglie. Hawkingovi bylo 76 let.
Hawkingovi byla diagnostikována ALS s časným nástupem, když mu bylo jen 21 let a dostalo se mu odhadovaných dvou let života – odhad, který daleko předčil. Neurodegenerativní onemocnění pomalu staví nervy, které fungují, aby spustily dobrovolný pohyb svalů mimo provozuschopný stav. Když k tomu dojde, svaly začnou atrofovat z nedostatečného používání a nakonec přestanou fungovat úplně. Dokonce přestanou i nedobrovolné pohyby, jako je dýchání.
V 70. letech se Hawkingův stav zhoršil a kvůli své nedostatečné kontrole svalů začal mrzutě řečit; podle Biography.com po operaci v roce 1985 úplně ztratil řečové schopnosti. Zpočátku se Hawking spoléhal na ruční klikání, které mu pomohlo s výběrem jeho slov, která byla poté syntetizována na řeč.
Když ztratil použití Hawking potřeboval alternativu klikru, a to když přešel na použití systému, který detekuje pohyb obličeje. Program spuštěný společností Intel, který Hawkingovi umožňoval výběr znaků a slov, se nazývá ACAT nebo pomocný kontext sada nástrojů.
Infračervený přepínač, který byl připevněn k Hawkingovým brýlím, detekoval pohyb, který udělal jeho tváří, a který by zastavil pohyb kurzoru nebo myši na obrazovce. Program umožnil Hawkingovi pohybovat tváří, aby zastavil kurzor, který automaticky skenoval klávesnici, napsal na své webové stránky. Poté, co nechal vybrat několik prvních znaků slova, mohl počítač na základě studií svých minulých projevů a knih obvykle předpovědět, o jaké slovo jde.
To umožnilo Hawkingovi vytvářet celé věty bez použití jeho hlasu. Jakmile měl celou větu napsanou, mohl ji poslat na svůj syntetizátor řeči, který by mu větu nahlas přečetl. Program mu také umožnil pohybovat kurzorem po celém počítači a umožňovat Hawkingovi přístup k e-mailu, textovému procesoru rovnoměrné video chatování, uvedl Hawkingův web.
Software ACAT, který Hawking používal, byl vydán na základě bezplatné licence na software, uvedl Wired v roce 2015. Tento software může používat kdokoli se zdravotním postižením, které ztěžuje používání tradičního počítače.