George B. McClellan (Čeština)

George B. McClellan, portrét Mathewa Bradyho, 1861. S laskavým svolením Národního archivu a Správa záznamů

George B. McClellan byl prominentní americký vojenský a politický vůdce devatenáctého století.

George Brinton McClellan se narodil v elitní rodině ve Filadelfii 3. prosince 1826. Navštěvoval University of Pennsylvania, ale nepromoval. McClellan byl přijat do West Point Academy v roce 1842, před jeho šestnáctými narozeninami. Promoval v roce 1846, druhý ve své třídě.

První bojové zkušenosti McClellana přišly během mexicko-americké války, ve které byl zařazen jako poručík inženýrů pod vedením generála Winfielda Scotta. Popsán jako nebojácný a galantní pod palbou, McClellan byl udělen brevety nadporučíkovi v Contreras-Churubusco, následovaný povýšením na kapitána v Chapultepec. Po mexicko-americké válce se McClellan vrátil do West Pointu jako asistent instruktora, dokud nebyl převelen k prozkoumání západní hranice, včetně Oregonu a jihozápadu. V roce 1855 tehdejší ministr války Jefferson Davis poslal McClellana na cestu po celé Evropě, aby studoval taktiku používanou v krymské válce. Po svém návratu vydal McClellan svou vojenskou zprávu Armády Evropy, která podrobně rozebírala, co viděl na cestách.

V roce 1857 McClellan odešel z armády a stal se hlavním inženýrem centrální železnice v Illinois. Po svém působení ve funkci hlavního inženýra byl povýšen na prezidenta Ohio a Mississippi River Railroad, jehož ředitelství se nacházelo v Cincinnati.

McClellan se vrátil do armády kvůli vypuknutí občanské války v roce 1861. I když byl proti přímému zrušení otroctví, jeho věrnost nakonec spočívala v zachování Unie. McClellan přijal místo velitele dobrovolnické armády v Ohiu v roce 1861. Guvernér Ohia William Dennison vyslal McClellana a Jacoba Coxe do státního arzenálu v Columbusu, aby prošetřili zbraně a další zásoby, které měl Ohio po ruce, aby pomohl vybavit stát. Jednotky domobrany. Oba muži objevili několik beden zrezivělých mušket s hladkým vývrtem, plísňové postroje pro koně a několik šestibunkových děl, z nichž nebylo možné vystřelit. Přes nedostatek vybavení Dennison vyzval komunity v Ohiu, aby oživily systém milicí a vytvořily jednotky, které pošlou do hlavního města státu Columbus. Dennison pověřil McClellan velením těchto jednotek a požádal ho, aby z dobrovolníků vytvořil profesionální sílu.

Výjimečný výcvikový režim, který McClellan požadoval od těchto nových rekrutů. ve Washingtonu si ho vážil a brzy se stal generálmajorem v armádě Spojených států. Byl pověřen vedením Ohio. První postup McClellana byl rozptýlit malé jednotky přes řeku Ohio do západní Virginie a rozdělit divize Konfederace. Kvůli neustálé a úspěšné podpoře jeho vojsk větší armádě Unie byl McClellan přezdíván „Mladý Napoleon“. Po porážce Unie v první bitvě u Bull Run nahradil prezident Abraham Lincoln generála Irvina McDowella jako velitele armády Potomacu McClellanem. Zbývající část roku 1861 strávil McClellan náborem dobrovolníků a jejich výcvikem na profesionální vojáky.

Když generál Winfield Scott odešel ze svých funkcí v roce 1861, McClellan byl povýšen na vrchního generála armády Unie. McClellan se však rychle začal odlišovat v taktickém názoru od svých velících vůdců, včetně prezidenta Lincolna. přesvědčení, že armáda Konfederace byla nadřazena armádě Unie, a proto dospěl k závěru, že by se nedoporučovala masivní ofenzíva proti Jihu. Prezident Lincoln i ministr války Edwin Stanton byli znepokojeni váháním McClellana zahájit invazi. odstranili McClellana jako vrchního generála a nařídili mu, aby se soustředil na jižní postup.

McClellan a armáda Potomaců vyrazili zmocnit se hlavního města Konfederace v Richmondu ve Virginii počátkem roku 1862. V naději, že bude bránit bránící konfederační armády a pochodovat do Richmondu bez odporu, transportoval McClellan svou armádu lodí do pevnosti Monroe na poloostrově Virginie a zahájil kampaň na poloostrově. McClellan, ačkoli byl původně úspěšný při přistání a přesunul svou armádu směrem k Richmondu, umožnil těžce převyšujícím obráncům Konfederace pod vedením generála Josepha E. Johnstona ustoupit do obrany města a koupit si čas, aby dorazily posily. Po menších střetnutích byl Johnston zraněn a armáda Konfederace byla umístěna pod velení generála Roberta E. Leeho. McClellan, přesvědčený, že Konfederace převyšuje počet jeho vojáků, zastavil svůj postup na město a čekal na posily.Armáda Potomac byla poté napadena generálem Leeem v sérii střetnutí známých jako Sedmidenní bitvy. Prezident Lincoln odmítl vyslat další posily a nařídil armádě Potomac vrátit se do Washingtonu.

McClellan byl zbaven velení armády Potomac, ale byl obnoven po porážce Unie v druhé bitvě u Bull Run. McClellan dostal rozkaz zastavit postup Konfederace na sever během Lees Maryland Campaign v září 1862. Obě armády se setkaly v Sharpsburgu v Marylandu. Před bitvou vojáci Unie objevili kopie bojových plánů Konfederace, které byly poté předány McClellanovi. Navzdory tomu skončila bitva o Antietam nerozhodně. I když v menšině, Leeově armádě v Severní Virginii bylo umožněno uprchnout. Zatímco bitva otupila Leeovu první invazi na sever, prezident Lincoln věřil, že McClellan promarnil příležitost zničit armádu Severní Virginie. McClellan byl odvolán z velení armády Potomac a nahrazen generálem Ambrose Burnside. McClellan by nikdy nepřijal další vojenské velení.

McClellan se stal jedním z hlavních Lincolnových kritiků a byl nominován Demokratickou stranou, aby kandidoval proti Lincolnovi v prezidentských volbách v roce 1864. McClellan, válečný demokrat, nejenže bojoval proti Republikánské straně, ale také proti kolegům demokratům, kteří chtěli odsoudit válečné úsilí, něco, co McClellan nebyl ochoten udělat. Částečně díky úspěchům Unie na bojišti McClellan prohrál volby přibližně o 400 000 lidových hlasů a na volební škole utrpěl porážku 212–21. McClellan rezignoval na svou funkci v armádě Spojených států v den voleb.

McClellan se na několik let přestěhoval do Evropy, než se vrátil do Spojených států v roce 1870. Usadil se v New Yorku, kde dohlížel na stavbu plovoucí baterie, než byl rovněž jmenován vedoucím newyorského oddělení doků. jako prezident Atlantiku a Velké západní železnice. V roce 1878 byl McClellan zvolen na místo guvernéra New Jersey, svého posledního bydliště, kde reformoval státní správu a rozvíjel vojenské programy. Zemřel 29. října 1885.