Na soutoku jezera Champlain a jezera George kontrolovala Fort Ticonderoga přístup na sever a na jih mezi Albany a Montrealem. Toto dělalo kritické bojiště francouzské a indické války. Zahájen Francouzi jako Fort Carillon v roce 1755 to byl startovní bod pro slavné obléhání markýze de Montcalm Fort William Henry v roce 1757. Britové zaútočili na Montcalmovy francouzské jednotky mimo Fort Carillon 8. července 1758 a výsledná bitva byla jednou největší z války a nejkrvavější bitva v Severní Americe až do občanské války. Pevnost byla nakonec zajata Brity v roce 1759.
Do roku 1775 se pevnost Ticonderoga stala pro britskou armádu menší posádkou a chátrala. Během americké války za nezávislost však byla pevnost Američanům dobře známá a našla by nový význam jako místo několika klíčových událostí.
První z nich nastala 10. května 1775, kdy Ethan Allen a Green Mountain Boys, doprovázeni Benedictem Arnoldem, tiše veslovali přes jezero Champlain od dnešního Vermontu a dobyli pevnost rychlým překvapivým útokem pozdě v noci. Zajetí bylo prvním útočným vítězstvím amerických sil a zajistilo strategický průchod na sever a později v tom roce otevřelo cestu americké invazi do Kanady.
Kromě samotné pevnosti bylo obrovské množství dělostřelectva který padl do amerických rukou po Allenově a Arnoldově vítězství. Na konci roku 1775 poslal George Washington jednoho ze svých důstojníků, plukovníka Henryho Knoxe, aby shromáždil toto dělostřelectvo a přivedl ho do Bostonu. Knox organizoval přesun těžkých děl přes zamrzlé řeky a zasněžené hory Berkshire v západním Massachusetts. Zbraně z Ticonderogy namontované na Dorchester Heights přiměly Brity v březnu 1776 k evakuaci města Boston. Budoucnost americké příčiny vypadala jasně.
Invaze americké armády do Kanady, která začala koncem roku 1775 se hroutilo a americké síly nakonec ustoupily do Ticonderogy, zahrabaly se a připravily se na britský protiútok. Pod velením Horatia Gatese vykopali kilometry nových zemních prací a obrany, aby ubytovali téměř 13 000 mužů umístěných v Ticonderogě a nově postavené práce na hoře Independence přes jezero Champlain. Kromě toho zde byly vyzbrojeny a vybaveny lodě lodi jezerní flotily Benedicta Arnolda, než se plavily na sever proti Britům. Bitva o ostrov Valcour v říjnu 1776 byla americkou porážkou, ale zpomalila Brity, kteří postoupili do Ticonderogy, a zjistila, že americká armáda je silně zakořeněna, když se zima blíží. Vrátili se do Kanady a ponechali Američanům kontrolu nad strategickou pozicí.