Elizabeth, známá také jako „Bess“, byla dcerou diplomata Sira Nicholase Throckmortona a Anne Throckmortonové (rozené Carew). Bess a její bratr Arthur byli dvořané Elizabeth I. O Bess se říká, že byla inteligentní, otevřená, vášnivá a odvážná. V pravý čas se s Raleighem, nejméně o 11 let starším, do sebe zamilovali.
Britská autorka a historička Alison Weirová ve své knize The Life of Elizabeth I (1998) uvádí Throckmorton a Raleigh První dítě bylo počato v červenci 1591, manželé se vzali „ve velkém utajení“ na podzim roku 1591 a jejich syn se narodil v březnu 1592. Chlapec byl pokřtěn Damerei poté, co si předchůdci sira Waltera, D „Ameries. Předpokládá se, že Damerei zemřel v raném dětství na mor.
Weir uvádí, že královna Alžběta se poprvé dozvěděla v květnu 1592 o tajném sňatku a Damereiově narození, a to navzdory Bessovi a siru Walterovi.“ Odmítnutí. Pár se oženil bez královského svolení, ale významně byl Robert Devereux, 2. hrabě z Essexu, v tajnosti a působil jako kmotr Raleighova syna. Jakmile se to královna dozvěděla, nejprve uvalila Bess a Raleigha do domácího vězení, poté je v červnu 1592 poslala do Toweru. Raleigh byla z věže propuštěna v srpnu 1592 a Bess v prosinci 1592, kdy se k ní připojila manžel na zámku Sherborne, jeho panství Dorset. Elizabeth očekávala, že pár zažádá o milost, ale oni to odmítli a Raleigh zůstal pět let v nemilosti.
Pár zůstal oddaný jeden druhému, i když podle Weira se Bess ukázal jako dominantní manželka. Anna Beerová, životopiskyně lady Raleighové, nabízí jinou perspektivu a poukazuje na to, že kvůli Raleighině časté nepřítomnosti, ať už na expedicích, diplomatických povinnostech nebo ve vězení, musela Bess nést neobvyklou míru odpovědnosti za svou ženu čas.
Druhý syn Raleighů, Walter, se narodil v roce 1593 v Sherborne. Třetí syn páru se narodil v lednu 1605, kdy byl Raleigh opět vězněm v londýnském Toweru. Jmenoval se Carew, což bylo jak rodné jméno Bessiny „matky“, tak jméno jednoho z Raleighových bratrů, byl pokřtěn ve zdech věže v kostele sv. Petra ad Vincula. Po Raleighově popravě v roce 1618 neúnavně pracovala na obnovení pověsti jejího zesnulého manžela a v roce 1628 viděla restituční listina, která obnovila Raleighovo jméno „v krvi“, což jí umožnilo zdědit jednoho přeživšího syna.
Bess prý měla nabalzamovanou hlavu svého manžela a nosila ji po zbytek svého života, i když jediný zdokumentovaný odkaz na Raleighinu hlavu je ze dne jeho popravy , když bylo poznamenáno, že lady Raleigh a její dámy opustily scénu a nesly hlavu Sira Waltera v červené tašce. Zpráva z roku 1740 tvrdí, že po Bessově „smrti byla Raleighova hlava vrácena do jeho hrobky ve St Margaret“ s, Westminster. I kdyby to však byla pravda, zůstává nejasné, kde bylo Raleighino tělo pohřbeno: mohlo být propuštěno Bess na její žádost nebo dokonce posláno do Exeteru, kde byli pohřbeni jeho rodiče.
Prostřednictvím obou svých rodičů měla Bess kontakty na Jindřicha VIII. Její otec, Nicholas Throckmorton, byl bratrancem šesté Henryho manželky, královny Kateřiny Parrové. Anne Carew, matka Elizabeth, byla dcerou Nicholase Carewa a Elizabeth Carewové, rozené Bryanové. Nicholas byl Henryho blízký přítel od dětství až do jeho popravy v roce 1539.