Dědičnost, množství fenotypové (pozorovatelné) variace v populaci, kterou lze přičíst individuálním genetickým rozdílům. Dědičnost je v obecném smyslu poměr variací v důsledku rozdílů mezi genotypy a celkovou fenotypovou variací postavy nebo znaku v populaci. Koncept se obvykle používá v genetice chování a kvantitativní genetice, kde se odhady dědičnosti počítají buď pomocí korelačních a regresních metod nebo metodou analýzy rozptylu (ANOVA).
Dědičnost je vyjádřena jako H2 = Vg / Vp, kde H je odhad dědičnosti, Vg variace genotypu a Vp variace fenotypu. Odhady dědičnosti se pohybují v hodnotách od 0 do 1. Pokud H = 1, pak jsou všechny variace v populaci způsobeny rozdíly nebo variacemi mezi genotypy (tj. Neexistují žádné variace způsobené životním prostředím). Pokud H = 0, neexistuje žádná genetická variace; v tomto případě všechny variace v populaci pocházejí z rozdílů v prostředích, s nimiž se jednotlivci setkávají.
Dědičnost se běžně používá ve studiích dvojčete v oblasti genetiky chování. Metodika je založena na skutečnosti, že identická dvojčata (monozygotní dvojčata nebo dvojčata s jedním vejcem) sdílejí 100 procent svých genů v běžných a neidentických nebo bratrských dvojčatech (dvojvaječná dvojčata nebo dvojvaječná dvojčata) jsou podobná ostatním sourozencům (tj. , bratři a sestry) v tom, že sdílejí 50 procent svých genů společně. Očekává se, že korelace mezi identickými dvojčaty bude rovna 1,0 a korelace mezi bratrskými dvojčaty bude 0,50. V oblasti kvantitativní genetiky se koncept dědičnosti používá k rozdělení pozorovatelných fenotypových variací mezi jednotlivci na genetické a environmentální složky.
Použití odhadů dědičnosti má několik nevýhod. Za prvé, dědičnost není měřítkem toho, jak citlivá může být postava nebo vlastnost na změnu prostředí. Například znak může mít úplnou dědičnost (H = 1), ale může být drasticky změněn změnami prostředí. To lze pozorovat u určitých genetických poruch metabolismu, jako je fenylketonurie a Wilsonova choroba, kde se dědičnost fenotypových výsledků rovná 1,0, ale účinná léčba je možná pomocí dietních intervencí. Druhým problémem s odhady dědičnosti je to, že měří variabilitu pouze v rámci populací. Jinými slovy, odhad dědičnosti nelze použít ke stanovení příčin rozdílů mezi populacemi, ani jej nelze použít ke stanovení rozsahu, v jakém je fenotyp jedince určen geny versus prostředí.
Koncept dědičnosti navíc podléhá zneužití, když je aplikován na rozdíly v lidské populaci pro takové rysy, jako je inteligence. Studie například tvrdí, že rasové rozdíly v mírách inteligence, akademických výsledků a kriminality jsou způsobeny spíše genetickými než environmentálními rozdíly. Jiné studie však ukázaly, že odhady dědičnosti pro takové rysy v populacích neposkytují informace o genetických rozdílech mezi populacemi.