Když jste venku, můžete si všimnout, že jeden den fouká vítr jedním směrem a druhý den fouká jiným směrem. To je docela běžný jev.
Mnoho větrů na Zemi je však docela předvídatelných. Například vysoko v atmosféře tryskové proudy typicky vanou přes Zemi ze západu na východ. Pasáty jsou vzdušné proudy blíže k zemskému povrchu, které vanou z východu na západ poblíž rovníku.
Pasáty vanou od východu na západ poblíž rovníku. Uznání: NASA / JPL-Caltech
Pasáty byly námořníky využívány po staletí. Námořníci cestující z Evropy nebo Afriky používali pasáty k cestě do Severní nebo Jižní Ameriky. Stejně jako letadla mohou použít zrychlení větru z tryskového proudu ke zkrácení cesty letící na východ, mohou námořníci použít pasáty ke zkrácení cesty po moři při plavbě na západ.
Proč pasáty vanou z východu na západ?
Pasáty vanou směrem na západ částečně kvůli tomu, jak se Země otáčí kolem své osy. Pasáty začínají, když v atmosféře stoupá teplý vlhký vzduch z rovníku a chladnější vzduch blíže k pólům klesá.
Pasáty jsou vytvářeny cyklem teplého vlhkého vzduchu stoupajícího poblíž rovníku. Vzduch se nakonec v tropech ochladí a ponoří se o kousek dále na sever. Tento jev se nazývá Hadleyova buňka. Uznání: NASA / JPL-Caltech
Takže pokud vzduch koluje od rovníku k pólům, proč nefouká všechny větry na sever a na jih? To je místo, kde rotace Země mění věci. Protože se Země otáčí, když se vzduch pohybuje, vítr v severní polokouli křivka doprava a vzduch v jižní polokouli křivka doleva.
Tento jev se nazývá Coriolisův jev a proto pasáty úder směrem na západ na severní i jižní polokouli. Pasáty lze nalézt asi 30 stupňů na sever a na jih od rovníku. Přímo na rovníku téměř vůbec nefouká – oblast se někdy nazývá doldrums.
Rotace Země způsobuje, že se pasáty křiví směrem k západu na severní polokouli a k východu na jižní polokouli. Oblast téměř bezvětří na rovníku se nazývá útlum. Uznání: NASA / JPL-Caltech
Jak útlum a pasáty ovlivňují naše počasí?
Slunce svítí velmi přímo na rovníku a vytváří velmi intenzivní teplo. Teplo zahřívá vzduch a způsobuje, že voda v oceánu odpařuje se, což znamená, že vzduch v útlumu je teplý a vlhký. Tento teplý, vlhký vzduch stoupá v atmosféře a ochlazuje se a v tropických oblastech se z něj stávají mraky – a nakonec déšť a bouře. V Atlantském oceánu se z některých těchto bouří stávají hurikány a pasáty mohou řídit hurikány na západ směrem k USA.
Družice NOAA GOES-East sleduje, jak pasáty ovlivňují pohyb hu rikány a tropické bouře směrem na jihovýchod USA. V tomto videu zachycuje GOES-East kupovité mraky východně od Karibských ostrovů, které jsou neseny pasáty na západ.
V lednu 2020 GOES-East zachytil tuto sérii snímků, které ukazují pasáty pohybující kupovité mraky v Karibiku. Z tohoto pohledu je oceánská voda černá, nízké mraky modré a levandulové a vyšší mraky žluté. Kredit: NOAA / CIRA