Představte si sebe jako kapitána obchodní lodi před stovkami let. Vaše obvyklé trasy vás zavedou nahoru a dolů po východním pobřeží USA, ale do cesty přišla zajímavá příležitost rozšířit vaše námořní průzkumy o něco dále.
Byli jste požádáni, abyste doručili náklad cukru a tabák na opačný konec země: divoké a do značné míry neznámé západní pobřeží. Ostatní kapitáni vás varují, že cesta bude dlouhá, protože musíte cestovat celou cestu po jižním konci Jižní Ameriky.
Průzkumník ve vás se však rozhodne vyzkoušet vody Střední Ameriky na této cestě. Mohla by existovat zkratka, která spojuje Atlantický oceán s Tichým oceánem?
Vaše cesta vás zavede do Panamy Bohužel úzký pás země stále odděluje dva velké oceány. Jak budete pokračovat ve své cestě na jih, abyste se dostali po Jižní Americe, ZJIŽDEJETE, zda jednoho dne může existovat způsob, jak ten úzký pás země proříznout rozdělit tisíce kilometrů a mnoho dní pryč z vaší cesty.
Dnes samozřejmě víme t sen o klobouku se splnil v roce 1914 v podobě Panamského průplavu. Jak úžasný je kanál, chceme se místo toho zaměřit na ten úzký pás země známý jako šíje.
šíje má tři definující vlastnosti: (1) je to úzký pás země; (2 ) spojuje dvě větší pevniny; a (3) odděluje dvě vodní útvary. Například Panamská šíje je jedním z nejznámějších isthmusů na světě. Skládá se z pásu země v nejužší šířce 30 mil. bod, který odděluje Atlantický oceán od Tichého oceánu a spojuje kontinenty Severní a Jižní Ameriky.
Další slavná šíje je Suhská šíje. Nachází se v Egyptě, je to pás země přibližně 75 mil široký, který spojuje kontinenty Afriky a Asie a zároveň odděluje Středozemní moře od Rudého moře.
V průběhu historie byly isthmusy strategickými místy jak pro obchodní, tak pro vojenské účely. Často slouží jako klíčová místa pro přístavy, kanály a spojení mezi pozemními a námořními obchodními cestami.
Isthmusy se mohou tvořit několika různými způsoby, v závislosti na geologii oblastí, kde se tvoří. Odborníci se například domnívají, že panamský šíji vznikl v důsledku sopečné činnosti, která vytvořila řetězec ostrovů. Postupem času se mezi ostrovy sbíral sediment a tvořil šíji.
V jiných částech světa se mohou isthmusy tvořit v důsledku pohybu tektonických desek, stoupající hladiny vody podél zlomových linií a pohybu vln a přílivu a odlivu. Například příliv a odliv může vytvořit tenký písek mezi pevninou a pobřežním ostrovem.
Výsledný pískový bar je speciální druh šíje známý jako tombolo. Nejznámějším tombolem na světě je Gibraltarská skála, která je součástí západního vstupu do Středozemního moře.